Bielorussia, come organizzare il viaggio

La Bielorussia è ancora una meta al di fuori delle rotte turistiche europee principali, ma l’ho trovata un Paese veramente affasciante da visitare. Il suo vasto territorio è composto per oltre il 40% da rigogliose foreste con oltre 11.000 laghi, e vanta meravigliose attrazioni –  alcune dei quali fanno parte del patrimonio dell’UNESCO – come maestosi castelli e antichi palazzi. Quello che mi ha colpito è la sua storia legata alla Seconda Guerra Mondiale. In ogni luogo che ho visitato, ho trovato memoriali in ricordo dei milioni di caduti bielorussi tra il 1941 e il 1945. La sua capitale, Minsk, è una città dove si respira ancora quell’aria che definirei nostalgica per i tempi dell’Unione Sovietica. Sei curioso di sapere come organizzare il viaggio in Bielorussia? Andiamo insieme a scoprirlo!

Come raggiungere la Bielorussia

A causa della situazione tra Russia e Ucraina, i collegamenti con la Bielorussia sono scarsi. Il modo più semplice e pratico per raggiungere Minsk è con il bus da Vilnius, la capitale della Lituania. I bus partono dalla stazione centrale degli autobus di Vilnius (Autobusy Stotys) che si trova proprio di fronte alla stazione ferroviaria. La corsa di sola andata costa in media 50 euro e può durare tra le 4 e le 6 ore (dipende dalla velocità dei controlli alle due frontiere). Troverai bus per Minsk praticamente ogni ora. Anche la stazione dei bus di Minsk è in pieno centro, proprio accanto alla stazione ferroviaria e al centro commerciale Galileo.

Raggiungere Minsk in aereo è abbastanza complicato perché non ci sono voli dall’Europa per la capitale Bielorussa. Per aggirare tutte le restrizioni e volare a Minsk dovrai fare scalo in qualche città del Medio Oriente come Istanbul, Dubai o Doha. Il costo del biglietto aereo non è proprio economico. Molto meglio volare a Vilnius con Wizz Air o Ryanair e prendere il bus.

• Visto per la Bielorussia

Da luglio 2024 e fino a Dicembre 2024 non serve richiedere il visto turistico (fino a 30 giorni) per poter entrare in Bielorussia via terra o via aerea. Perciò ti consiglio di approfittarne prima che ricambino le regole d’ingresso. Alla frontiera terrestre di Kamenny Log – Medininkai non mi hanno chiesto alcuna documentazione particolare, ma per facilitare la procedura e dimostrare che entravo per turismo ho presentato la prenotazione dell’hotel di Minsk, il biglietto del bus di ritorno per Vilnius e l’assicurazione di viaggio. Data la particolare situazione geopolitica, è sempre meglio cautelarsi.

• Registrazione alla Polizia

Una regola per gli stranieri che visitano la Bielorussia consiste nel registrarsi alla Polizia (OVIR) per soggiorni superiori a 10 giorni. Se alloggerai in un hotel o qualsiasi altra struttura ricettiva sarà la direzione ad occuparsi della registrazione. Per le strutture private come gli appartamenti, dovrai invece pensarci tu registrandoti sul sito web portal.gov.by senza dover visitare un ufficio di polizia locale. Ricorda di chiedere informazioni alla reception della tua sistemazione una volta che sei in Bielorussia perché le regole potrebbero cambiare in qualsiasi momento.

Come arrivare dall’aeroporto di Minsk alla città

L’aeroporto di Minsk si trova a circa 40 km dal centro città. Una volta atterrato, potrai prendere un taxi, prenotare in anticipo un trasferimento privato (sul web troverai diverse compagnie; per esempio Minsk2Go e Welcome Pickups), prendere un minibus (nr. 1430-TK e 1400-TK) o un bus pubblico (nr. 300). Partono regolarmente ogni 20-30 minuti e coprono il tragitto dall’aeroporto alla stazione centrale dei bus di Minsk (accanto alla stazione ferroviaria). La corsa è di circa 1 ora e il biglietto costa 4.90 BYN. I biglietti possono essere acquistati dall’autista. All’aeroporto, la fermata dell’autobus si trova davanti ai Gate 5-6.

Quali sono le maggiori attrazioni della Bielorussia ?

Prima di tutto, dovrai decidere quanti giorni trascorrere in Bielorussia. Per un giro completo, ti suggerirei di pianificare un tour tra i 7 e i 10 giorni, mentre per visitare una specifica area come ho fatto io, 5 giorni sono sufficienti.

Per un primo contatto con la Bielorussia, consiglio un paio di giorni a Minsk. La capitale è una maestosa città moderna, pulita, sicura e veramente affascinante. Le sue attrazioni spaziano da imponenti palazzi dell’era sovietica a interessantissimi musei dove conoscere la storia del Paese. Lasciata Minsk, altre due città da non perdere sono Brest, simbolo della resistenza Bielorussa durante la guerra patriottica, e l’antica Grodno con le sue chiese e castelli. Meravigliosi i castelli di Mir (sito UNESCO), Nesvizh (sito UNESCO) e Lida. Per gli amanti della natura, non può mancare una tappa al Parco Nazionale Belovezhskaya Pushcha – sito UNESCO e riserva della biosfera –  un’immensa foresta vergine situata lungo il confine tra la Bielorussia e la Polonia.

Il mio itinerario ha toccato Minsk, Mir, Nesvizh, Brest, Kamenec e il Parco Nazionale Belovezhskaya Pushcha.

Come Muoversi in Bielorussia

Il modo migliore per visitare la Bielorussa è con l’auto a noleggio, in modo da avere piena libertà di movimento. Purtroppo, le nostre carte di credito non funzionano, perciò è impossibile lasciare il deposito come garanzia di noleggio. Inoltre, anche i maggiori motori di ricerca sul web hanno escluso la Bielorussia. Puoi comunque verificare direttamente sul sito www.auto-sale.by, la compagnia di noleggio che si trova in aeroporto (piano terra, gate 1-2). Per ovviare a tutto questo, ti consiglio di contattare un tour operator locale e noleggiare un veicolo con autista come ho fatto io. Con Minskholidays.by mi son trovato veramente molto bene.

Se preferisci usare i mezzi pubblici, ci sono collegamenti tra le principali città in bus, in marshrutka (minibus) e con il treno. La stazione dei treni e quella dei bus di Minsk sono una attaccata all’altra e si trovano lungo vulica Babrujskaja. Per controllare gli orari dei treni puoi consultare il sito www.rw.by, per i bus usa i siti www.ticketbus.by e www.infobus.by.

• Come muoversi a Minsk

La maggior parte delle attrazioni di Minsk può essere visitata con una piacevole passeggiata che ti consentirà di godere appieno la capitale della Bielorussia. I mezzi pubblici più pratici per spostarsi sono la metropolitana e i taxi. La metropolitana ha 3 linee, quella che copre la parte centrale della città è la linea blu. Il biglietto per una corsa in metro – che non è un biglietto ma un piccolo gettone in plastica – costa solo 0.90 BYN.

Il taxi è decisamente il mezzo migliore perché è ancora molto economico. Per chiamare il taxi e conoscere in anticipo il costo della corsa, scarica l’applicazione YandexGo per il tuo smartphone. Questa App è molto utile anche per trovare il percorso migliore con qualsiasi mezzo pubblico.

Dove Dormire e Cenare in Bielorussia

Tutte le maggiori città offrono un’ottima scelta di sistemazioni che vanno dagli hotel economici a quelli più lussuosi. A Minsk ho dormito al Hampton Hotel by Hilton (4 notti in doppia con colazione a 270 euro), mentre a Brest ho alloggiato al Hotel Bug (35 euro a notte in doppia). Per la ricerca delle sistemazioni ho usato Hotels.com perché Booking.com non offre alloggi in Bielorussia.

La cucina della Bielorussia non ha moltissimi piatti tipici, però i ristoranti sono economici.  Il costo di un piatto principale si aggira intorno ai 15 BYR. Per un pranzo veloce si trovano panetterie locali e anche fast-food come KFC e Mak.by (ex McDonald’s). Sia a Minsk che a Brest ho sempre trovato i ristoranti pieni di clienti.

• Provare i piatti tipici bielorussi

Tra i piatti della cucina Bielorussa da provare, non può mancare il draniki. E’ quello più tipico del Paese e consiste in pancake di patate fatti con una combinazione di farina, latte, sale, uova, pepe, cipolle e burro. Altro ottimo piatto è il khaladnik, una zuppa fredda di barbabietole che è un elemento fondamentale della cucina bielorussa sin dalla fine del XVIII secolo. È fatta con barbabietole bollite e mescolate con kefir, cetrioli, cipollotti e aneto.

Se sei amante della pasta prova i kalduny, i tipici ravioli bolliti ripieni di carne di maiale tritata, manzo, pollo, formaggio fresco o funghi. Infine, non può mancare il dolce. Quello che ti consiglio è la bankucha, preparato con una pastella densa che viene ripetutamente versata su uno spiedo orizzontale rotante.

 Metodo di Pagamento e SIM card 

La valuta ufficiale è il rublo bielorusso (BYN). 1 euro equivale a circa 3.60 BYN. A causa delle sanzioni internazionali, l’unico metodo di pagamento possibile è in contanti. Per pagare con carta di credito  (o prelevare contante) devi avere una carta emessa in Bielorussia o una carta di credito che si appoggia al circuito russo MIR. Puoi cambiare gli euro nei negozi di cambio valuta (li troverai anche nei centri commerciali) o in banca. 

La scheda SIM locale è sempre molto utile sia per orientarti con le mappe online sia per  usare le varie smart App, specialmente quella per chiamare i taxi. Puoi comprare la SIM in aeroporto o in uno degli store dedicati in città. Le compagnie telefoniche più usate in Bielorussia sono MTS e Life. Il wifi si trova ovunque.

Se preferisci non perdere tempo nel cercare gli store delle compagnie telefoniche, puoi acquistare comodamente da casa una eSIM sul sito web di Airalo che offre una varietà di pacchetti dati, prezzi e durate tra cui scegliere.

E’ sicuro viaggiare in Bielorussia ?

Lasciando da parte le notizie che i vari media ci mettono in testa, ho trovato la Bielorussia un Paese estremante sicuro. Non ho mai sentito la sirena di una macchina della Polizia, le città sono estremamente pulite e non ho visto mendicanti. Parlando con l’autista che mi ha portato in giro per la Bielorussia, mi ha raccontato che il tasso di criminalità è veramente basso. Ovviamente usa sempre il buon senso e fai attenzione perché anche nel posto più sicuro al mondo potrebbero verificarsi situazioni spiacevoli.

Le persone sono sempre state gentili e accoglienti (anche la Polizia al confine), ma interagire con loro non è così facile perché l’inglese non è diffuso. Una cosa che mi ha colpito, abituato in Italia, è che tutti i pedoni rispettano i semafori. Nessuno attraversa la strada quando il semaforo è rosso, anche se non ci sono macchine in transito, e gli autisti rispettano sempre i pedoni. Non appena vedono qualcuno che sta per attraversare, fermano la loro auto. 

Un consiglio: evita assolutamente di mostrare un qualsiasi “vessillo” in riferimento a situazioni politiche – che siano generali o tra Russia e Ucraina –  perché da quelle parti non gradiscono e potresti finire nei guai. Senza contare che il KGB opera ancora e ha la sua maestosa sede in centro a Minsk.

• Assicurazione di viaggio medico-bagaglio

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Nota: al momento, HEYMONDO non offre copertura per i viaggi in Bielorussia. Per questo viaggio ho usato l’assicurazione di viaggio di IATI.