La Fortezza di Brest, situata vicino al confine con la Polonia, è uno dei monumenti storici e militari più significativi della Bielorussia. Conosciuta soprattutto per il suo ruolo eroico durante la Seconda Guerra Mondiale, la fortezza è un importante sito commemorativo e un simbolo di patriottismo per il popolo bielorusso. Ritengo la Fortezza di Brest una tappa fondamentale di un viaggio in Bielorussia perché la sue visita non solo offre l’opportunità di conoscere un’importante pagina della storia europea, ma anche di riflettere sul significato della resistenza e della libertà che troppo spesso diamo per scontato. Andiamo insieme a scoprire la Fortezza di Brest!
Storia della Fortezza di Brest
La costruzione della Fortezza di Brest iniziò nel 1833 sotto l’Impero Russo, proprio nel luogo in cui sorgeva la vecchia città di Brest, nel punto di incontro dei fiumi Bug e Mukhavyets, come parte di un programma di fortificazioni lungo i confini occidentali. Durante la costruzione, l’intera Brest fu trasferita in una nuova posizione a 2 km di distanza.
La posizione strategica della città, lungo il fiume Bug e vicino ai confini con Polonia e Lituania, la rese un punto nevralgico per la difesa. La fortezza fu completata nel 1842 e divenne una delle più grandi dell’Impero Russo, con una struttura articolata composta da un bastione centrale e diversi fortini esterni. Nel corso del XIX e all’inizio del XX secolo, la fortezza subì varie modifiche e miglioramenti per adattarsi alle nuove tecnologie militari.
Durante la Prima Guerra Mondiale, fu occupata dalle truppe tedesche e successivamente, dal 1921, secondo il Trattato di pace di Riga, divenne parte della Polonia fino al 1939, quando la regione di Brest fu annessa all’Unione Sovietica. Tuttavia, il momento più cruciale nella storia della Fortezza di Brest avvenne durante l’invasione nazista dell’Unione Sovietica, il 22 giugno 1941.
La fortezza fu uno dei primi obiettivi dell’Operazione Barbarossa, l’offensiva lanciata dalla Germania contro l’Unione Sovietica. Nonostante l’assalto improvviso e l’enorme superiorità numerica delle forze tedesche – si dice 17 mila soldati tedeschi contro soli 9000 soldati russi -, i soldati sovietici e i civili presenti nella fortezza (erano le famiglie dei militari) offrirono una resistenza accanita e inaspettata.
Mentre i nazisti prendevano la città di Brest, il 90% della quale fu distrutta nei combattimenti, le truppe sovietiche all’interno della fortezza due reggimenti di guarnigione all’interno della fortezza resistettero per circa un mese, nonostante fossero circondati e con scarse risorse. Alla fine dell’assedio, morirono circa 2000 soldati russi e oltre 6000 vennero catturati.
Il loro coraggio è diventato un simbolo di eroismo e resistenza contro l’invasore, e il sacrificio dei combattenti della Fortezza di Brest è entrato nella memoria collettiva della Bielorussia e dell’ex Unione Sovietica. Frasi come “Io muoio, ma non mi arrendo” o “Sto morendo ma non mi arrenderò. Addio, Madrepatria” incise sui muri della fortezza testimoniano la determinazione dei soldati di non arrendersi mai.
La Visita della Fortezza di Brest
La Fortezza di Brest è stata trasformata in un complesso memoriale dedicato alla memoria degli eventi della Seconda Guerra Mondiale – chiamata localmente Grande Guerra Patriottica – e alla resistenza dei suoi difensori. La struttura venne dichiarata “Fortezza eroica” nel 1965, un titolo onorifico che testimonia l’importanza del luogo nella storia sovietica e bielorussa.
La fortezza è costruita secondo un piano poligonale e comprende una cittadella centrale circondata da mura fortificate e fossati, con quattro grandi porte di accesso. Attorno alla cittadella, si estendono le fortificazioni esterne, che includono bastioni e fortini. Il complesso comprende anche diversi monumenti e musei che raccontano la storia della battaglia e delle persone che vi hanno partecipato.
Tra le attrazioni principali ci sono una scultura monumentale raffigurante un soldato sovietico; un lungo muro in pietra dove sono incisi i nomi dei caduti nella battaglia (Muro della Gloria); uno degli ingressi originali della fortezza, ancora visibile con i segni dei proiettili che testimoniano la violenza dei combattimenti (Porta Kholmsky); l’interessante Museo della Fortezza con la sua esposizione di armi, documenti, fotografie e oggetti personali dei soldati.
Ogni anno, il 22 giugno, davanti alle rovine dell’edificio dell’ex governatorato d’ingegneria, dove arde il Fuoco Eterno, si tiene una cerimonia commemorativa per ricordare l’inizio della battaglia e rendere omaggio ai caduti. Da non perdere la visita serale della fortezza quando vengono accese le luci decorative che illuminano il complesso.
Nota: l’ingresso alla Fortezza di Brest è gratuito (orario 8-24); l’ingresso al museo costa 20 BYN (orario 9 alle 18 da lunedì a venerdì, 9-13 sabato e domenica).
Come raggiungere Brest
La città di Brest si trova a circa 330 km da Minsk, vicino al confine con la Polonia. E’ facilmente raggiungibile dalla capitale Bielorussa sia con il bus che con il treno. La stazione ferroviaria di Minsk e il terminal degli autobus (Avtovokzal Tsentralny) si trovano una accanto all’altra, lungo vulica Babrujskaja. La corsa in bus dura circa 5 ore (costo tra 35 e 50 BYN), mentre quella in treno tra le 3 e le 4 ore (costo tra 20 e 50 BYN). Anche la stazione ferroviaria di Brest e quella degli autobus sono molto vicine l’una all’altra e si trovano a breve distanza dal centro di Brest.
- Come raggiungere la Fortezza di Brest
La Fortezza di Brest è a 2 km dal centro città, facilmente raggiungibile con un taxi. Se preferisci prendere un bus, vai lungo Vulica Lienina (tra l’hotel Bug e Piazza Lenin) e cerca la fermata del bus nr. 5 o del nr. 41. I due autobus fermano nelle vicinanze del parcheggio della Fortezza di Brest lungo Vulica Zubachova. Scarica la smart App YandexGo per chiamare i taxi e controllare il percorso migliore con i mezzi pubblici.
Dove dormire a Brest
Le maggiori attrazioni di Brest si trovano in centro città, che è anche la zona migliore per trovare una sistemazione. La via principale del centro di Brest, una lunghissima strada pedonale piena di negozi e caffè, si chiama Vulica Saveckaja. Ho dormito al Hotel Bug, confortevole struttura economica a pochi minuti a piedi da Vulica Saveckaja. Questo hotel si trova a 5 minuti a piedi dal terminal degli autobus (Avtovokzal Bresta) e 10 minuti a piedi dalla stazione ferroviaria.
Informazioni Utili per Viaggiare in Bielorussia
- E’ sicuro viaggiare in Bielorussia ?
Lasciando da parte le notizie che i vari media ci mettono in testa, ho trovato la Bielorussia un Paese estremante sicuro. Non ho mai sentito la sirena di una macchina della Polizia, le città sono estremamente pulite e non ho visto mendicanti. Parlando con l’autista che mi ha portato in giro per la Bielorussia, mi ha raccontato che il tasso di criminalità è veramente basso. Ovviamente usa sempre il buon senso e fai attenzione perché anche nel posto più sicuro al mondo potrebbe verificarsi qualche situazione spiacevole.
Le persone sono sempre state gentili e accoglienti (anche la Polizia al confine), ma interagire con loro non è così facile perché l’inglese non è diffuso. Una cosa che mi ha colpito, abituato in Italia, è che tutti i pedoni rispettano i semafori. Nessuno attraversa la strada quando il semaforo è rosso, anche se non ci sono macchine in transito. Anche gli autisti rispettano sempre i pedoni. Non appena vedono qualcuno che sta per attraversare, fermano la loro auto.
Un consiglio: evita assolutamente di mostrare un qualsiasi “vessillo” in riferimento a situazioni politiche – che siano generali o tra Russia e Ucraina – perché da quelle parti non gradiscono e potresti finire nei guai. Senza contare che il KGB opera ancora e ha la sua maestosa sede in centro a Minsk.
- Come Muoversi in Bielorussia
Il modo migliore per visitare la Bielorussa è con l’auto a noleggio, in modo da avere piena libertà di movimento. Purtroppo, le nostre carte di credito non funzionano, perciò è impossibile lasciare il deposito come garanzia di noleggio. Inoltre, i maggiori motori di ricerca sul web hanno escluso il noleggio in Bielorussia. Anche le compagnie presenti all’aeroporto di Vilnius escludono l’ingresso in Bielorussia.
Puoi comunque verificare direttamente sul sito www.auto-sale.by, la compagnia di noleggio che si trova in aeroporto a Minsk (piano terra, gate 1-2). Per ovviare a tutto questo, ti consiglio di contattare un tour operator locale e noleggiare un veicolo con autista. I costi sono abbastanza economici. Con Minskholidays.by mi son trovato veramente molto bene.
Se preferisci usare i mezzi pubblici, ci sono collegamenti tra le varie città principali in bus, in marshrutka (minibus) e con il treno. La stazione dei treni e quella dei bus di Minsk sono una attaccata all’altra e si trovano lungo vulica Babrujskaja. Per controllare gli orari dei treni puoi consultare il sito www.rw.by, per i bus i siti www.ticketbus.by e www.infobus.by.
- Metodo di Pagamento e SIM card
La valuta ufficiale è il rublo bielorusso (BYN). 1 euro equivale a circa 3.60 BYN. A causa delle sanzioni internazionali, l’unico metodo di pagamento possibile è in contanti. Per pagare con carta di credito (o prelevare contante) devi avere una carta emessa in Bielorussia o una carta di credito che si appoggia al circuito russo MIR. Puoi cambiare gli euro nei negozi di cambio valuta (li troverai anche nei centri commerciali) o in banca.
La scheda SIM locale è sempre molto utile sia per orientarti con le mappe online sia per usare le varie Smart App, specialmente quella per chiamare i taxi. Puoi comprare la SIM in aeroporto o in uno degli store dedicati in città. Le compagnie telefoniche più usate in Bielorussia sono MTS e Life. Il wifi si trova ovunque.
Se preferisci non perdere tempo nel cercare gli store delle compagnie telefoniche, puoi comprare comodamente da casa una eSIM sul sito web di Airalo che offre una varietà di pacchetti dati, prezzi e durate tra cui scegliere.
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Nota: al momento, HEYMONDO non offre copertura per i viaggi in Bielorussia. Per questo viaggio ho usato l’assicurazione di viaggio di IATI.
