Il Somaliland è una regione autonoma della Somalia, situata nel Corno d’Africa. Quando si parla di regione autonoma significa che dal punto di vista legale appartiene ancora alla Somalia ma, dal punto di vista turistico, è come visitare un nuovo paese perché ha le proprie regole e il proprio governo. Pur essendo ancora una meta insolita e poco battuta dal turismo, il Somaliland attira sempre più viaggiatori curiosi di scoprire una cultura autentica, paesaggi desertici spettacolari e città ricche di storia. In questo articolo, vedremo tutto ciò che serve per organizzare un viaggio in Somaliland, dai documenti necessari alle attrazioni da non perdere.
Introduzione al Somaliland
Prima di partire, è essenziale comprendere la situazione geopolitica del corno d’Africa. Il Somaliland è un ex protettorato britannico che ha raggiunto la propria indipendenza dal regno britannico il 1 luglio 1960 per poi unirsi alla Somalia e formare la Repubblica Somala. Tuttavia, questa unione non funzionò come sperato e il paese iniziò una lunghissima fase di guerre civili che terminarono nel 1991, quando il Somaliland decise di ritirarsi dall’unione con la Somalia e proclamare la propria indipendenza. Al giorno d’oggi, il piccolo Somaliland è ancora uno Stato autonomo e indipendente, ma non riconosciuto a livello internazionale.
Quando Andare in Somaliland
Il clima del Somaliland è secco e arido per la maggior parte dell’anno, con temperature molto elevate. I periodi migliori per visitare sono da Novembre a Marzo quando le temperature sono meno soffocanti a livello del mare e nell’entroterra. Durante il giorno può fare caldo, ma le notti sono più piacevoli. La stagione estiva è da evitare è perché le temperature possono facilmente superare i 40°C, rendendo il viaggio più impegnativo.
Come Arrivare in Somaliland
Non essendo una meta turistica, i collegamenti aerei per raggiungere Hargheisa, capitale del Somaliland, sono molto scarsi. L’aeroporto internazionale di Hargeisa è principalmente servito dalle compagnie Ethiopian Airlines e FlyDubai con un solo volo giornaliero. Hargheisa è anche collegata a Djibouti con Air Djibuoti e con Mogadiscio, capitale della Somalia, con le compagnie Blue Sky e Freedom Airline express. E’ possibile entrare in Somaliland anche via terra sia dell’Etiopia che da Djibouti (Loyaada), ottima opzione se si desidera unire i due paesi in un unico viaggio. Il confine tra Somalia e Somaliland, invece, è chiuso per i turisti.
- Visto di ingresso turistico
Nonostante il Somaliland sia uno stato non riconosciuto, ha ugualmente le sue regole di ingresso. Come cittadini italiani, possiamo ottenere il visto turistico direttamente in arrivo all’aeroporto di Hargheisa. Serve una lettera di invito da parte di un tour operator o di un hotel e il biglietto aereo di ritorno. Il costo è di 60 USD da pagare in contanti. I dollari americani devono essere nuovi. In caso di bisogno, ci sono due sportelli bancomat che emettono USD prima del controllo passaporti. Controlla sempre i siti governativi ufficiali e contatta il Ministero del Turismo di Hargheisa perché le regole potrebbero cambiare in qualsiasi momento.
Nota: se vuoi unire Somalia e Somaliland, tieni a mente che il visto del Somaliland non vale per la Somalia e viceversa. Servono due visti differenti.
Come muoversi in Somaliland
Anche se il Somaliland è un Paese relativamente tranquillo, è sempre meglio essere accompagnati da una guida locale per interagire con la popolazione e non avere problemi di sorta. Se preferisci viaggiare in solitaria, informati presso il Ministero del Turismo di Hargeisa perché per muoversi in diverse aree del Somaliland servono permessi e la scorta di un poliziotto. I minibus locali permettono di raggiungere tutte le principali città del Paese tra cui Boroma, Berbera e Burao. Devi solo andare alla stazione degli autobus (ad Hargheisa è in pieno centro) e chiedere informazioni perché non esistono tabelle con orari di partenza prestabiliti. Nelle città puoi muoverti in tuk-tuk, taxi e minivan condivisi.
- E’ sicuro viaggiare in Somaliland?
Per quanto riguarda la mia breve esperienza in Somaliland, posso dire che non ho avuto alcun tipo di problema né sentore di pericolo. Detto questo, è ancora una zona molto instabile e potrebbe essere soggetta a qualsiasi situazione spiacevole. Di sicuro, questa regione è molto più sicura rispetto alla vicina Somalia.
Essendo un paese a maggioranza musulmana, è importante vestirsi in modo rispettoso. Per le donne, il consiglio è di coprire braccia e gambe e di avere con sé un foulard per coprire il capo. Fai sempre attenzione quando scatti fotografie e chiedi sempre il permesso perché ho trovato molte persone scontrose che non aveva affatto piacere nell’essere fotografate.
Cosa Vedere in Somaliland
Nonostante la sua superficie limitata, il Somaliland offre diverse attrazioni culturali e naturali. In generale, per un giro completo, ti consiglio di trascorrere in Somaliland 4/5 giorni.
- Laas Geel: Uno dei siti archeologici più antichi del Corno d’Africa, con pitture rupestri ben conservate che risalgono a migliaia di anni fa.
- Hargeisa: La capitale, con il suo mercato centrale colorato, dove è possibile acquistare tessuti, spezie e artigianato locale. Da non perdere il folcloristico mercato dei cammelli.
- Berbera: Una città costiera con splendide spiagge sul Mar Rosso e un’architettura coloniale risalente all’epoca ottomana e britannica.
- Burao e Sheikh: Perfette per chi vuole immergersi nella cultura locale e ammirare paesaggi montuosi mozzafiato.
Dove Alloggiare
Gli alloggi in Somaliland sono semplici e spesso non offrono standard di lusso. Sicuramente sono molto differenti dagli standard a cui siamo generalmente abituati. L’unica città dove si trovano opzioni più confortevoli è Hargheisa. Per esempio, uno delle migliori sistemazioni è il Damal hotel, in ottima posizione centrale. In alternativa, ci sono il Ambassador Hotel e il Oriental Hotel. Nelle altre città del Somaliland le sistemazioni sono più spartane. A Berbera ti consiglio il Damal Hotel o il Barwaqo hotel, mentre a Burao il Burao International Hotel.
- Cosa mangiare
I piatti del Somaliland sono veramente basici. Escludendo l’ottimo pesce che si può trovare nelle zone di mare come Berbera, mangerai riso, verdure e pollo. Ogni tanto si riesce anche a trovare carne di cammello, dato che è la principale fonte di reddito del Paese. Il “piatto forte” del Somaliland, che i locali mangiano tutto il giorno, è uno stufato di lenticchie chiamato “pene”. Sembra uno scherzo, ma è proprio così! Non troverai alcolici perché, essendo un Paese musulmano, l’importazione e la vendita di alcol è illegale.
Metodo di pagamento e wifi
La valuta locale del Somaliland è lo scellino (SOS), moneta che ha subito una forte svalutazione negli ultimi anni. Pensa che 1 USD corrisponde a circa 8500 scellini. E’ possibile pagare in USD praticamente ovunque, e il resto ti verrà dato in USD o scellini a seconda della somma. Puoi prelevare USD direttamente al tuo arrivo in aeroporto e in alcuni sportelli bancomat della Premiere Bank e della Dahabshil Bank a Hargheisa. Per cambiare i dollari americani in scellini, troverai delle bancarelle al mercato centrale della città. Il metodo di pagamento è in contanti.
In alternativa, viene anche utilizzato da diversi commercianti l’eWallet della Dahab, molto usato in alcuni paesi africani tra i quali Somaliland e Somalia (scarica per il tuo smartphone la App Dahab Money transfer). All’ingresso delle attività commerciali noterai un adesivo della Dahab con il numero di pagamento del commerciante a cui fare il trasferimento di valuta.
- Scheda SIM locale
Il provider telefonico migliore è Somtel. Nella hall degli arrivi dell’aeroporto di Hargeisa, ci sono alcuni negozietti che regalano la scheda SIM locale. Va caricata e attivata l’opzione internet. Puoi anche acquistarla in centro ad Hargheisa, il costo è di soli 3 USD. Negli hotel era sempre presente il WIFI.
Costi e Budget
Il Somaliland è una destinazione poco turistica e ancora molto accessibile dal punto di vista economico. La spesa maggiore è il volo internazionale che può costare intorno ai 700 euro. Il visto di ingresso costa 60 USD e una notte in doppia in hotel può variare dai 40/60 USD di Hargheisa ai 15/25 USD di Berbera e Burao.
Se deciderai di muoverti con i mezzi locali, la spesa sarà veramente minima; al contrario, noleggiando un veicolo con autista e con guida locale, il costo può arrivare a 100 USD al giorno.
I ristoranti sono molto economici e un piatto principale si aggira intorno ai 20.000/30.000 scellini (3/5 USD). In alcuni ristoranti di categoria superiore, il costo di un piatto può arrivare a 10 USD.
- Assicurazione di viaggio
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