Il Turkmenistan, una terra di misteriose dune desertiche e antiche tradizioni, custodisce uno dei suoi tesori più preziosi: i cavalli Akhal Teke. Conosciuti come i “cavalli d’oro” per il loro manto scintillante e la loro bellezza senza pari, questi magnifici animali rappresentano non solo un simbolo di orgoglio nazionale, ma anche un legame vivente con la storia millenaria del popolo turkmeno.
Origine e Storia dei Cavalli Akhal Teke
Gli Akhal Teke sono considerati una delle razze di cavalli più antiche al mondo, con una storia che parte da oltre 3.000 anni fa. Risalgono circa al VIII secolo e la loro razza rappresenta il discendente vivente più puro dell’antico cavallo da razzia Scita, un antico popolo nomade la cui cultura fiorì tra il VII e il III secolo aC in un territorio che comprendeva anche le aride steppe dell’Asia centrale.
Il nome “Akhal” significa puro ed è anche il nome di un’oasi remota abitata dalla tribù nomade Teke con cui la razza condivide la seconda metà del suo nome. La loro agilità, resistenza e velocità li rendeva ideali sia per lunghi viaggi sia per il combattimento. Grazie alla tribù dei Teke, questi cavalli dal temperamento focoso, acquistarono una grande fama in tutto il mondo antico e divennero molto ambiti come cavalli da guerra e da corsa.
I Teke hanno mantenuto questa razza per migliaia di anni, usando una tradizione orale di mantenimento delle linee di sangue. Per molti secoli, l’Akhal Teke è rimasto relativamente invariato. Si dice che questa razza turkmena di cavalli abbia anche avuto una profonda influenza sullo sviluppo delle razze equine in Europa, e in particolare del purosangue inglese, sviluppato intorno al XVII e XVIII da accoppiamenti tra fattrici locali e cavalli dal sangue turcomanno, probabilmente Akhal Teke.
Caratteristiche Distintive dei Cavalli Akhal Teke
Ciò che rende gli Akhal Teke davvero unici è il loro aspetto elegante e il mantello lucente, spesso descritto come “metallico”. Questo effetto è dovuto alla struttura dei peli, che riflette la luce in modo straordinario. I colori più comuni sono il dorato e il grigio perla, anche se esistono varianti più scure. Hanno una corporatura slanciata e snella, lunghe zampe forti con ossa dense e zoccoli duri, teste affusolate e colli sottili.
Quello che mi ha colpito è la loro andatura fluida che li fa sembrare fluttuanti sopra il terreno. La loro intelligenza e il loro temperamento indipendente li rendono compagni eccezionali, anche se richiedono un addestramento paziente e rispettoso. Al giorno d’oggi, quella degli Akhal Teke è una razza rara a livello mondiale, con una popolazione stimata inferiore a 7.000 esemplari.
Il Ruolo Culturale dei Cavalli Akhal Teke
Nel Turkmenistan, i cavalli Akhal Teke sono considerati un simbolo nazionale. Sono presenti in molteplici espressioni artistiche, dalla poesia tradizionale ai dipinti e persino nelle celebrazioni ufficiali. Ogni anno, l’ultima domenica di aprile, il paese celebra la “Giornata del Cavallo“, un evento dedicato alla valorizzazione di questa razza straordinaria. Inoltre, la loro importanza è sancita dall’emblema nazionale e dai francobolli, dimostrando quanto profondamente siano intrecciati con l’identità del popolo turkmeno.
A grande testimonianza dell’importanza di questi equini per il popolo turkmeno, nel 1935 venne organizzato un curioso evento per attirare l’attenzione sulla razza. Un gruppo di stalloni Akhal Teke cavalcò per 84 giorni – oltre 4000 km – dalla capitale del Turkmenistan, Ashgabat, a Mosca, attraversando anche 300 km di deserto. Questa incredibile corsa di resistenza fu ripetuta nel 1988.
- Dove Ammirare gli Akhal Teke
Per chi visita il Turkmenistan, un viaggio non può dirsi completo senza un incontro ravvicinato con questi straordinari cavalli. Se non è compresa nel tuo tour, chiedi alla guida di portarti a visitare una stalla dove vengono allevati gli equini turkmeni perché è un’esperienza molto interessante che fa parte della millenaria tradizione di questo popolo.
Informazioni Utili per un Viaggio in Turkmenistan
- Quando andare
Il periodo migliore per visitare il Turkmenistan è la primavera (marzo-maggio) o l’autunno (settembre-novembre), quando le temperature sono più miti. In estate, soprattutto la zona desertica del Karakum può diventare estremamente calda, mentre, in inverno, le temperature possono essere molto fredde.
- Visto di ingresso
Al momento, per ottenere il visto di ingresso serve una lettera di invito, chiamata LOI, da parte di un tour operator. Questo significa che non si può girare in autonomia il Turkmenistan. Successivamente, la documentazione necessaria viene presentata dal TO all’ufficio specifico del Governo turkmeno che, entro una decina di giorni, decide se approvare la tua richiesta o meno. Purtroppo, non è così difficile essere respinti.
Una volta in aeroporto, noterai due sportelli: nel primo apporranno il visto, nell’altro dovrai pagarlo. In totale, il visto è costato 130 USD (99 USD + 31 USD di tampone Covid – pagamento solo in USD e in contanti). Sembra strano, ma è ancora richiesto il tampone. Niente paura, nessuno ti farà il tampone, devi solo pagarlo come se fosse stato fatto.
- Come muoversi in Turkmenistan
Le città principali del Turkmenistan sono collegate con il treno, i bus o con un comodo volo interno. Per raggiungere alcune specifiche destinazioni, invece, serve obbligatoriamente un veicolo. Dovendoti appoggiare per forza ad un TO, non avrai problemi a muoverti perché risulterà tutto organizzato dalla tua guida.
- Metodo di pagamento
La valuta del Turkmenistan si chiama Manat. Il cambio ufficiale sia per euro che per USD è di 1 EU/USD = 3.5 Manat. La cosa particolare è che troverai tutti i cambi ufficiali chiusi perché le valute vengono cambiate al mercato nero dove 1 EU/USD corrisponde a 19 Manat.
Gli sportelli bancomat sono molto spesso non funzionanti e le carte di credito vengono accettate solamente negli hotel di alta categoria. Tutto il resto si paga in contanti, perciò porta una consistente quantità di euro o dollari.
Se ti serve prelevare contante, dovrai andare alla banca del Turkmenistan, fare una transazione con carta di credito (tipo cash back) dove ti verranno restituiti i corrispondenti dollari americani da cambiare in Manat al mercato nero. La tua guida locale ti aiuterà nel cambio.
- Assicurazione di viaggio medico-bagaglio
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