Il Sudafrica non è stupefacente solo dal punto di vista della fauna selvatica per poter avvistare i big five nei suoi parchi nazionali, per le sue riserve naturali dove è possibile camminare in mezzo ad una natura rigogliosa o lungo la costa selvaggia, ma è un luogo unico poiché ospita anche i più grandi mammiferi del mondo: le balene.
Dove posso vedere le Balene in Sudafrica?
Ogni anno, da giugno a dicembre, Gansbaai e soprattutto Hermanus, sono conosciute come le capitali per l’osservazione delle balene australi del sud, visto i numerosi esemplari presenti nell’area di Walker Bay. Si distinguono facilmente dalle altre specie di balene per le callosità (escrescenze bianche) sulle loro teste, un dorso largo senza pinna dorsale e una lunga bocca arcuata che inizia sopra l’occhio. Raggiungono una lunghezza che varia tra 14 ed i 18 metri e pesano mediamente 54 tonnellate.
Qual’è il periodo migliore per avvistare le balene?
Il periodo migliore per avvistare le balene australi (Southern Right whales) è da fine giugno a dicembre, quando migrano verso la baia di Walker e trascorrono qui il loro tempo per accoppiarsi, partorire e allevare i loro piccoli finché non sono pronte per il viaggio di ritorno.
Da luglio a settembre è inoltre possibile avvistare le Megattere (Humpback whales) che viaggiano verso le usuali aree di riproduzione dell’oceano Indiano. Queste balene, che prendono il nome dalle grandi pinne pettorali, crescono dai 12 a 16 metri di lunghezza e pesano in media circa 40 tonnellate. Le loro pinne possono raggiungere una lunghezza pari a circa un terzo di quella del corpo e sono le più lunghe di tutti i cetacei.
Le balenottere di Bryde (Bryde’s whales) vivono invece in questo mare tutto l’anno, ma al contrario delle altre balene emergono raramente, sono esemplari timidi e soprattutto nuotatrici molto veloci, perciò non è così semplice avvistarle.
Ho fatto l’escursione in barca nella Baia di Walker 2 volte, la prima a giugno e la seconda a settembre. Devo dire che a giugno ho visto praticamente nulla perché le balene australi e le megattere non erano ancora arrivate in baia. A settembre invece è stato un tour spettacolare con l’avvistamento di molte balene australi ed alcune megattere. Il consiglio che posso darti, se decidi di visitare il Sudafrica a giugno, è di contattare uno degli operatori locali che organizza le escursioni in barca e chiedere informazioni sulla presenza delle balene in baia.
Come organizzare l’escursione in barca
L’opzione migliore è pernottare a Gansbaai o Hermanus, ma puoi anche organizzare l’escursione giornaliera da Città del Capo. Basta contattare tramite sito web un tour operator locale e ti organizzerà il trasferimento a pagamento prelevandoti e riportandoti. Se provieni dalla parte est del Sud africa, la prima città che incontrerai delle due è Gansbaai. Se hai l’auto a noleggio, allora potrai raggiungere Hermanus/Gansbaai da Città del Capo abbastanza facilmente. Hermanus si trova a 2 ore di macchina da Città del Capo, Gansbaai a circa 3 ore.
Tra i diversi operatori locali, ho prenotato con Ivanhoe Sea Safari a Gansbaai e con Whale Watchers a Hermanus. Il prezzo medio dell’escursione in barca di 2 ore è di circa 800 Rand (40 euro). Ricorda che l’uscita in barca dipende sempre dalle condizioni meteo-marine (l’oceano è spesso mosso), ed in caso di annullamento si viene rimborsati.
In alternativa, puoi prenotare l’escursione in barca utilizzando le piattaforme web Viator.com o Civitatis.com dove i tour operator locali pubblicizzano le varie attività e tour della zona.
L’immersione con il grande squalo bianco a Gaansbai
Da Gansbaai è possibile organizzare la shark cage, l’escursione in barca dove ci si immerge in una gabbia per vedere il grande squalo bianco. L’escursione dura circa 3 ore, e il prezzo medio è di 1800 Rand (90/100 euro). A dir la verità, negli ultimi anni la presenza di squali bianchi nella Baia di Walker si è molto ridotta e non è così facile vederli a causa della presenza delle orche. Ma tentar non nuoce! Un ottimo operatore che organizza l’escursione è White Shark Diving Company.
Dove dormire tra Gansbaai e Hermanus
Le piccole città di partenza dei tour in barca sono Gansbaai e Hermanus, perciò dipende dal tipo di giro che stai facendo. Le città distano circa 1 ora l’una dall’altra. La prima volta ho dormito ad Hermanus al Zoete Inval Traveller’s Lodge, la seconda volta mi sono fermato a Gansbaai al Walkerview Apartments.
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Dove cenare a Hermanus e Gansbaai
Ad Hermanus si trovano diversi ottimi ristorantini lungo Marine drive, vicino al vecchio porto. Ho cenato al Fusion restaurant. Se alloggerai a Gansbaai, ci sono diversi ristoranti non distanti dal porto. Uno dei miei preferiti è il Boathouse restaurant, ristorante carino ed economico dove cucinano ottimo pesce, proprio nella piazzetta del porto.
La mia escursione in barca da Gansbaai
L’escursione in barca inizia dal Gansbaai New Harbour con la compagnia Ivanhoe Sea Safaris. Sono molto emozionato perché non ho mai avuto l’opportunità di incontrare questi giganti del mare e vederli nuotare nell’oceano ed oggi, con un poco di fortuna, potrò finalmente realizzare uno dei miei sogni. Una volta pronti, l’equipaggio da informazioni sulla Riserva Marina, spiega le procedure di sicurezza e il comportamento da tenere nel caso in cui le balene si avvicinino all’imbarcazione.
La prima cosa che penso è: Davvero? Vicino alla barca? Fantastico, questo significa che posso vederle da molto molto vicino. Chiedo ad una ragazza dell’equipaggio se davvero c’è questa possibilità. “Si, se siamo fortunati le vedremo da molto vicino!”. “Allora le voglio vedere anche balzare fuori dall’acqua!” rispondo. Con un sorriso ironico replica: “Si certo, come no, anche io!”.
L’oceano è piuttosto calmo oggi, il sole splende alto nel cielo ed in 30 minuti raggiungiamo il primo gruppo di balene australi anche se sono abbastanza elusive e mantengono la distanza dall’imbarcazione. Riesco a scorgere i loro possenti corpi prima di vederle scomparire nel blu profondo del mare. L’equipaggio è subito pronto a rincuorare tutti i turisti a bordo: “Non preoccupatevi. Ci stiamo muovendo verso un nuovo punto in cui sappiamo che c’è un altro gruppo di balene e sicuramente andrà meglio!”.
Questa volta le balene sono davvero vicine. E’ sbalorditivo vedere un gigante del mare così socievole e tranquillo. Le balene stanno giocando tra di loro, ruotando più e più volte l’una sotto l’altra, con la coda o le pinne appoggiate sulla schiena. Mentre mi godo questo spettacolo della natura, scattando foto a più non posso, una voce rompe il silenzio: “Ragazzi purtroppo il tour è finito! È il momento di ritornare! Prendete tutti posto a poppa!”.
Il tempo è volato, non me ne siamo neppure accorto. Mi piacerebbe poter stare qui tutto il giorno per ammirare questi colossi di 14 metri pesanti 50 tonnellate che “danzano” nell’acqua leggeri come delle farfalle. Avvisto un altro gruppo di balene australi che si avvicina all’imbarcazione senza sapere che, da lì a poco, la mia giornata si trasformerà in qualcosa di veramente incredibile.
Sulla via del ritorno, il capitano individua un gruppo di 3 balene che giocano nell’acqua, ma non sono balene australi bensì megattere! Mentre la barca raggiunge questo piccolo gruppo, le balene ruotano le lunghe pinne laterali fuori dall’acqua, provocando un forte rumore mentre le sbattono con forza sulla superficie dell’oceano.
All’improvviso, una di loro si immerge in profondità e dopo qualche secondo, di sorpresa, salta fuori dall’oceano provocando un grande boato ed un notevole spostamento d’acqua non appena la sua enorme schiena impatta con la superficie del mare. Siamo tutti sbalorditi, a bordo nessuno spiccica una parola dallo stupore. E’ uno spettacolo unico, qualcosa che per la sua bellezza lascia veramente a bocca aperta. Vedere una balena balzare fuori dall’acqua è veramente una fortuna! Il mio desiderio si è avverato!
La ragazza dell’equipaggio mi raggiunge e con un sorriso enorme dice: “non ho parole, sei stato veramente fortunato!”. Ora l’escursione è giunta davvero al termine. La barca si lascia le balene alle spalle e si rientra in porto. Amo il Sudafrica ed i suoi fantastici paesaggi perciò, prima o poi, tornerò a Gansbaai per rincontrare i giganti del mare e rivivere questa incredibile emozione!
FAQ su Come vedere le balene a Gansbaai
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Dove posso vedere le balene in Sudafrica?
Gansbaai e Hermanus, agli estremi della Baia di Walker, sono conosciute come le capitali per l’osservazione delle balene australi del sud.
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Quando si vedono le balene a Gansbaai e Hermanus?
Il periodo migliore sono i mesi di luglio e agosto quando, oltre alle balene australi, è possibile vedere le megattere.
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Meglio Gansbaai o Hermanus?
Entrambe le città offrono escursioni in barca per l’avvistamento delle balene.
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Quanto dura l’escursione in barca per avvistare le balene?
In generale, l’escursione in barca dura circa 3 ore.
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Quanto costa l’escursione in barca per avvistare le balene?
Indicativamente, il costo dell’escursione si aggira intorno ai 110 euro.
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E’ possibile vedere il grande squalo bianco?
Si, ma con un’escursione in barca specifica da Gansbaai.
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