Il Blyde River Canyon è il terzo canyon più grande del mondo e una delle attrazioni da non perdere durante un viaggio in Sudafrica. Conosciuto anche come il “Fiume della Gioia”, i suoi imponenti crinali si elevano per circa 800 metri sopra una valle tortuosa, offrendo ai viaggiatori e agli escursionisti un’emozionante vista della catena montuosa del Drakensberg e delle rigogliose foreste naturali circostanti. In questo articolo ti spiego come organizzare la visita di questa meraviglia della natura sudafricana.
Come raggiungere il Blyde River Canyon
Il Blyde River canyon si trova nella regione sudafricana del Mpumalanga e l’aeroporto più vicino a questa attrazione è quello di Johannesburg, a circa 400 km di distanza. Solitamente, il canyon è inserito in un itinerario più ampio come tappa di avvicinamento al Parco Kruger oppure a Johannesburg per chi proviene dal Kruger. La Panorama Route R532, che si estende lungo la grande scarpata del Drakensberg, è la strada principale che attraversa il canyon e quella da percorrere per visitarlo.
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Quando andare in Sudafrica
Il miglior periodo per visitare questa area del Sudafrica è sicuramente durante i mesi da maggio a settembre, che corrispondono alla stagione secca. Oltre ad essere perfetta per le camminate in mezzo alla natura, questo periodo è il migliore per visitare il Parco Kruger, dato che la vegetazione si dirada e gli animali si riuniscono attorno alle pozze d’acqua e fiumi permettendone l’avvistamento con più facilità.
Come visitare il Blyde River Canyon
Il modo più pratico e semplice per esplorare il Blyde River canyon è con un veicolo a noleggio. Per vedere le attrazioni del canyon ci vuole quasi una giornata, perciò il consiglio che ti do è quello di fermarti a dormire a Sabie o Graskop, due città che si trovano nei pressi del Blyde River canyon. Da qui, dopo aver visitato il canyon, puoi proseguire il viaggio verso Phalaborwa, città nelle vicinanze del gate di ingresso al Parco Kruger. Se sei appassionato di trekking, il canyon offre anche diversi sentieri escursionistici.
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Il mio itinerario per visitare il Blyde River canyon
Una volta atterrato a Jo’burg nelle prime ore del mattino, ho prelevato immediatamente il mio veicolo a noleggio e ho fatto strada per Sabie, cittadina all’ingresso del Blyde River canyon dove ho pernottato. Il giorno seguente sono partito alle 7.30 per esplorare il canyon e tutte le sue principali attrazione e nel tardo pomeriggio ho proseguito per Phalaborwa.
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Cosa fare e vedere nel Blyde River Canyon
- Cascata Mac Mac
Partendo dalla città di Sabie, percorrendo la R532 per circa 13 km, la prima tappa che faccio è la sosta alla cascata Mac Mac, una cascata gemella che si tuffa da circa 70 metri in una gola sottostante. Divenuta monumento nazionale, la cascata non è sempre stata divisa in due parti. I minatori dell’area intenti alla ricerca dell’oro, fecero esplodere il singolo corso d’acqua originario per cercare di raggiungere la zona ricca d’oro su cui l’acqua stessa precipitava, e trasformarono così questa cascata in una cascata con un doppio flusso d’acqua.
La cascata Mac Mac tende a ritornare “singola” durante la stagione secca a causa della poca acqua. Il percorso per la terrazza panoramica è piuttosto breve e intorno al parcheggio si trovano alcune bancarelle che vendono souvenir locali. L’area nei dintorni di Sabie è una zona molto conosciuta proprio per le sue numerose cascate.
- Pilgrim’s Rest
Lasciando la cascata, dopo una breve deviazione sulla R533, arrivo al piccolo villaggio di Pilgrim’s Rest, monumento nazionale e rappresentazione realistica dell’Era per la corsa all’oro del XIX secolo. Vale davvero la pena dare un’occhiata al villaggio e visitare i suoi numerosi musei che sono una finestra sul passato e catturano lo spirito di un’epoca mostrando come era la vita delle persone durante la ricerca dell’oro.
Leggi il mio post: Cosa vedere a Pilgrim’s Rest
- Pinnacle Rock
Tornando sulla R532, passando per la città di Graskop, luogo arroccato ai margini della scarpata di Drakensberg e conosciuta come il gioiello del Mpumalanga, seguo la R534 per raggiungere la Pinnacle Rock, un’incredibile roccia di quarzite a forma di torre, alta circa 30 metri, che si erge in una gola ricca di vegetazione e da dove è possibile godere di una bellissima vista sul Lowveld. La roccia si raggiunge attraverso un breve e semplice percorso di 10 minuti che parte dal parcheggio.
- God Windows e Wonder View
Proseguendo sulla R534 arrivo alla God’s Window, uno dei tanti punti panoramici lungo il sentiero del canyon. Questo luogo è chiamato così per la sua incredibile vista sul Lowveld. Si trova ad oltre 900 metri di altitudine e da qui, in giornate limpide, si scorge il Parco Kruger fino ai monti Lebombo in Mozambico.
Dal parcheggio, prendendo un sentiero pianeggiante all’interno della foresta, faccio una bella passeggiata fermandomi ai numerosi punti panoramici che si affacciano sulla scarpata. A soli 2 km a nord della God’s Window c’è un altro punto panoramico chiamato Wonder View, il punto più alto della zona con un’altitudine di 1730 metri.
- Bourke’s Luck Potholes
Continuando lungo la R534 e girando sulla R532, la tappa successiva è Bourke’s Luck Potholes, un fenomeno naturale che segna l’inizio del canyon e dove si uniscono il fiume Blyde (che significa fiume della gioia) ed il fiume Treur (fiume del dolore). Qui, per centinaia di anni, l’acqua fluente e agitata ha scolpito la roccia donandogli una forma strana ed affascinante.
Proprio per queste forme veramente particolari, Bourke’s Luck Potholes è riconosciuta come una delle formazioni rocciose più memorabili del paese. Intorno al parcheggio c’è una bella zona pic-nic con un ristorante / bar dove è possibile rilassarsi. Il percorso lungo il canyon è praticamente pianeggiate e senza alcuna difficoltà.
- Three Rondavels
Ripresa l’auto, in soli 20 minuti raggiungo l’ultima tappa del tour, il famoso punto d’osservazione Three Rondavels. Sono tre enormi formazioni rocciose circolari con la sommità erbosa che si ergono dalla parete più lontana del Blyde River Canyon. Dopo aver raggiunto il punto panoramico attraverso una breve escursione, si apre davanti a me una vista mozzafiato: alla mia sinistra la diga di Blyde, a destra le 3 cime dolomitiche. La bella giornata alla scoperta del Canyon è finita. Ora mi aspetta il safari nel Parco Nazionale del Kruger.
- Esplorare i sentieri del canyon
Le possibilità di escursioni al Blyde River canyon sono infinite! Se sei appassionato di trekking, questa area è quella giusta. Per esempio, tra i vari percorsi, i principali sono il Leopard-Guinea Fowl-Tufa Trail (lungo 7 km, circa 3 ore), il Belvedere Trail (impegnativo, circa 5 ore totali) e l’Hippo Trail (impegnativo, 14 km totali).
Dove dormire nei pressi del Blyde River Canyon
Le città di Sabie e Graskop si trovano lungo la R532, proprio nei pressi del Blyde River Canyon. Ho dormito a Sabie, al Jock Sabie Lodge. Le due città distano circa 400 km da Johannesburg (5 ore di macchina), 200 km da Phalaborwa (gate nord-ovest del Parco Kruger), e 50 km da Hazyview (gate a sud del Parco Kruger).
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FAQ su Cosa vedere al Blyde River canyon
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Dove si trova il Blyde River canyon?
Il Blyde River canyon si trova nella regione sudafricana del Mpumalanga, a circa 400 km di distanza da Johannesburg.
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Quale è il periodo migliore per visitare il Blyde River canyon?
Il miglior periodo per visitare questa area del Sudafrica è durante i mesi da maggio a settembre, che corrispondono alla stagione secca.
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Come visito il Blyde River canyon?
Per visitare il Blyde River canyon devi noleggiare un veicolo e raggiungere la città di Sabie. Da qui, prosegui lungo la Panorama Route R532 che attraversa il canyon.
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Quanto ci vuole per visitare il Blyde River canyon?
Per godersi le attrazioni del Blyde River canyon serve una giornata intera. Se sei appassionato di trekking, allora puoi trascorrere nel canyon anche diversi giorni.
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Quali sono le principali attrazioni del Blyde River canyon?
Le principali attrazioni del Blyde River canyon, quantomeno quelle che ti suggerisco di non perdere, sono il villaggio di Pilgrim’s Rest, Bourke’s Luck Potholes e il meraviglioso panorama sulle Three Rondavels.
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