La Riserva Naturale di De Hoop è un sito del patrimonio mondiale UNESCO ed un’area marina protetta, che si estende per 5 chilometri verso il mare, fornendo rifugio a diverse specie marine. È il luogo ideale per gli amanti delle passeggiate e delle attività all’aperto in mezzo alla natura selvaggia, ma anche per gli appassionati di birdwatching grazie al piccolo stagno De Hoop Vlei che fornisce riparo e cibo a molti trampolieri. Durante i mesi invernali dell’emisfero australe (luglio – novembre), la Riserva di De Hoop è anche perfetta per avvistare delle balene poiché quasi il 40% della popolazione di balene australi torna ogni anno nella baia per riprodursi.
Come raggiungere la Riserva di De Hoop
Per giungere alla Riserva di De Hoop devi avere un veicolo a tua disposizione, altrimenti non riuscirai a raggiungere il gate di ingresso e non potrai muoverti all’interno lungo i suoi percorsi. La Riserva si trova a circa 230 km da Città del Capo e 600 km da Port Elizabeth. In base al tuo itinerario ci sono diverse strade che portano all’unico punto di accesso.
Se passi da Bredasdorp, raggiungerai il gate di ingresso dopo 50 km; da Swellendam invece sono circa 45 km; mentre da Witsand sono 60 km (dovrai attraversare un fiume a Malgas prendendo una chiatta). La maggior parte della strada che conduce al gate di ingresso di De Hoop è sterrata. L’ingresso alla Riserva costa 50 Rand.
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Quando andare
Il periodo migliore per visitare la Riserva è da giugno a novembre, quando le balene australi si avvicinano alla costa ed è possibile ammirarle seduti sulle dune sabbiose della costa. Questi mesi corrispondono all’inverno australe ed alcune giornate potrebbero essere nuvolose e ventose.
Cosa fare nella Riserva di De Hoop
La Riserva offre veramente una vasta scelta di attività all’aperto ed è un luogo ideale per gli amanti della natura. Se decidi di trascorrerci più giorni, non ti annoierai di certo.
- La spiaggia di Koppie Allen
Per i visitatori giornalieri interessati all’avvistamento delle balene australi, il luogo migliore è la spiaggia di Koppie Allen. Da qui, partono due percorsi lungo la costa: il primo sentiero costiero è lungo circa 5 km e si estende verso la tua destra, lungo le dune sabbiose della spiaggia selvaggia; l’altro, di circa 8 km, si estende a sinistra lungo la costa rocciosa. Puoi anche percorrere solamente un tratto di sentiero come ho fatto io e tornare indietro quando vuoi.
- Mountain bike, camminate, safari, birdwatching ed escursione in barca
Oltre alla classica camminata per avvistare le balene, le altre attività che si possono praticare sono escursioni lungo sentieri, mountain bike (ci sono percorsi da 10 a 50 km, guidati e liberi, dove si possono incontrare animali come la zebra, eland, babbuini e struzzi), escursioni in barca sul piccolo De Hoop Vlei, safari per avvistare animali selvatici e bird watching (ci sono circa 260 specie di uccelli).
- Whale Trail
Il ”sentiero della balena” è l’attività più famosa di De Hoop, un’esperienza indimenticabile che ti porterà attraverso un paesaggio unico del Western Cape. Questo percorso guidato della durata di 5 giorni, si estende per oltre 55 km, da Potberg a Koppie Alleen. Dovrai attivarti in anticipo perché le prenotazioni sono limitate a gruppi di 6 o 12 persone. Clicca qui per maggiori informazioni e prenotazioni delle varie attività.
Dove Dormire
Per i visitatori giornalieri che trascorrono nella riserva solamente qualche ora(come me), si trovano diverse sistemazioni nelle città di Bredasdorp, Swellendam e Witsand. Ho dormito a Witsand al Whale Watchers Inn.
- Clicca qui per vedere le sistemazioni a Witsand
- Clicca qui per vedere le sistemazioni a Swellendam
- Clicca qui per vedere le sistemazioni a Bredasdorp
In alternativa, c’è la possibilità di dormire all’interno della Riserva di De Hoop dove si trova il De Hoop Collection Hotel, ed il Morukuru Beach Lodge. Il De Hoop Collection offre anche sistemazioni economiche con self-catering, zona barbecue (vendono la legna nel loro negozio) ed anche un’area dove campeggiare con la propria tenda (c’è una piccola cucina e dei bagni in comune). Puoi prenotare le escursioni guidate tramite queste sistemazioni.
Tour di gruppo in Sudafrica
Se non hai tempo di organizzare e preferisci unirti ad un tour di gruppo, ti consiglio BHS Travel, operatore turistico con il quale collaboro come accompagnatore/tour leader. Il viaggio consiste in 18 giorni in self drive alla scoperta delle maggiori attrazioni di tutto il Sudafrica. Si parte da Jo’burg e si termina l’avventura on the road nella bellissima Città del Capo.
