Viaggiare in Myanmar con i trasporti locali è un’esperienza molto interessante ed assolutamente unica per immergersi nella quotidianità dei birmani immergendosi totalmente nella cultura locale. Tra le tante opzioni presenti, sicuramente non bisogna perdersi il giro sul treno della Circle Line a Yangon e la navigazione con la Slow Boat sul fiume Irrawaddy, che da Mandalay giunge a Bagan.
La mia esperienza sull’Irrawaddy con la Slow Boat
Dopo essermi svegliato alle 4.30 del mattino, vado diretto al Mandalay Gawwein Jetty, il molo cittadino da dove salpa la pittoresca Slow Boat. Si tratta di un servizio di trasporto in barca bisettimanale (domenica e mercoledì) su un traghetto molto basico e piuttosto datato che collega Mandalay a Bagan. Il tragitto è molto lungo ed il traghetto di solito si impiega tra le 12 e le 15 ore per completare il percorso.
E’ fondamentale tenere presente che a volte, durante la stagione secca, il livello del fiume è abbastanza basso, e la barca rimane spesso incagliata sui banchi di sabbia subendo notevoli ritardi. Una volta a bordo è possibile prendere posto sulle sedie di plastica presenti o sedersi per terra come i locali che si dispongono comodi con i loro bagagli e le loro coperte preparandosi per il viaggio.
Alle 5.30, la barca è pronta a lasciare il molo ed intraprendere il lungo viaggio di navigazione sull’Irrawaddy, il fiume più importante del Myanmar che scorre attraverso l’intero paese da nord a sud. Il sole con i suoi primi raggi spinge via la leggera nebbia che avvolge gli argini del fiume dando al’Irrawaddy una delicata sfumatura di rosa e arancio. Fa ancora freddo e prima di prendere posto sul pavimento mi riscaldo bevendo un tè caldo acquistato al piccolo stand presente a bordo che, nel caso, serve anche cibo.
Ci sono anche alcuni venditori di riso, mais, uova sode, pasta fritta e banane, e ne approfitto subito per fare un’ottima colazione. Durante la navigazione, il traghetto effettua delle soste in una decina di villaggi: qui le persone, scendono e salgono continuamente, chi per ritornare a casa, chi per trasportare, acquistare o barattare cibo ed oggetti.
Durante le fermate nei vari moli, molte persone si avvicinano alla barca cercando di vendere cibo, frutta e biscotti freschi. Mentre il tempo passa, è molto interessante osservare le persone locali che vivono la loro lunga giornata a bordo in attesa di tornare a casa. Le rive del fiume sono molto animate e lungo il percorso si incontrano varie chiatte, barche da carico e da pesca, persone che fanno il bagno, bambini che giocano, donne che stendono il bucato, pescatori che riparano le reti, carri trainati da mucche e gli agricoltori che irrigano i campi.
Il sole sta per tramontare e, finalmente, l’imbarcazione attracca al molo di Nyaung U dopo un intera giornata di navigazione. Il viaggio è andato benissimo e fortunatamente non ci sono stati mai intoppi. E’ successo diverse volte che questo vecchio traghetto sia rimasto fermo nel bel mezzo del fiume in secca costringendo le persone a passare tutta la notte a bordo prima di essere raggiunto da altre imbarcazioni a supporto.
Sceso dal traghetto, raggiungo in taxi la Guest House a Bagan, felice per aver vissuto una fantastica esperienza. È stato un viaggio molto lungo, faticoso ma davvero interessante. Se sei in visita a Bagan ed il tempo te lo concede, non perdere la traversata su questa affascinante imbarcazione!
Opzione con la fast boat
Se vuoi provare la crociera lungo il fiume da Mandalay a Bagan puoi anche optare per la “Fast Boat” (barca veloce). Sicuramente non è così affascinante come la “Slow Boat”, pero potrai ugualmente goderti i fantastici paesaggi lungo fiume e la vita lungo le sue sponde. Il viaggio dura più o meno 10 ore e il biglietto costa tra i 40 USD – 50 USD. Per esempio, il battello della Panoramica Rv si ferma anche 1 ora in un villaggio lungo le rive dell’Irrawaddy. In tutti e due i casi, per organizzare la traversata puoi farti aiutare dal personale della tua sistemazione a Bagan.
NB: sembra che dal 2018 il governo abbia fermato le corse della slow boat. Chiedi direttamente agli operatori di Bagan o Mandalay per maggiori informazioni.
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