Luang Prabang, patrimonio mondiale dell’UNESCO, è senza dubbio una delle città più affascinanti che abbia mai visitato durante i miei viaggi nel Sud Est Asiatico. Situata nella parte settentrionale del Laos, Luang Prabang si estende lungo le rive del fiume Mekong, circondata da verdi montagne in un paesaggio davvero incantevole. Senza dubbio, questa città ti lascerà a bocca aperta.
E’ l’antica capitale reale del Laos e trascorrere qualche giorno in questo luogo significa immergersi nei costumi, nelle tradizioni e nel ricco patrimonio culturale del Laos. Nonostante le sue piccole dimensioni, Luang Prabang ha molto da offrire con i suoi santuari e templi buddisti, i vivaci mercati, le strade fiancheggiate da antiche abitazioni in stile coloniale francese, grotte, gite lungo il fiume e spettacolari cascate.
Quando andare a Luang Prabang
Il periodo migliore per visitare Luang Prabang ed il Laos è da novembre a febbraio, durante la stagione secca e quando le temperature sono più fresche. In questa stagione, la temperatura diurna si aggira intorno a 28° – 30° C, mentre di notte fa più fresco con una temperatura media intorno ai 14° C. Se includerai nel tuo itinerario anche la parte nord del Laos, ricorda che la temperatura notturna è ancora più bassa. Marzo, aprile e maggio tendono ad essere i mesi più caldi, con temperature fino a 40° C.
La stagione delle piogge va da maggio a settembre. In questa stagione il caldo è afoso e, a volte, la pioggia torrenziale, anche se solitamente di breve durata, potrebbe modificare il programma di viaggio attraverso il paese. Inoltre, il fiume Mekong diventa soggetto ad inondazioni e molte strade e sentieri escursionistici potrebbero diventare impraticabili a causa della forte pioggia.
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Come arrivare a Luang Prabang
Luang Prabang è generalmente ben collegata con altre città laotiane e ci sono diverse opzioni per raggiungere questa fantastica città. Utilizza il motore di ricerca fornito da 12go.asia.com per trovare il miglior mezzo di trasporto per raggiungere la tua destinazione.
1. Aereo
Il piccolo aeroporto internazionale di Luang Prabang è servito da alcuni voli diretti da Vientiane, capitale del Laos, e altri da città Thailandesi come Bangkok, Chang Mai e Chang Rai con Air Asia. Fuori dalla sala arrivi, si trovano i tuk-tuk con cui raggiungere la sistemazione.
2. Autobus
Luang Prabang può essere raggiunta in bus sia da Chang Mai e Chang Rai se stai visitando il nord della Thailandia, sia da Vientiane e Vang Vieng se sei già in Laos.
- Thailandia del Nord
Se ti trovi a Chang Mai, devi prendere l’autobus per Chiang Khong, la città di confine thailandese. La corsa costa circa 12 USD e dura 7 ore. Da Chiang Khong prendi un tuk-tuk fino al confine tra Thailandia e Laos, dove poi dovrai attraversare il “ponte dell’amicizia” tra Thailandia e Laos e raggiungere Huay Xai, la città di confine del Laos. Una volta a Huay Xai, prendi l’autobus (o il battello) per raggiungere Luang Prabang. Probabilmente, a seconda dell’orario in cui raggiungi Huay Xai, dovrai trascorrere qui una notte. Il biglietto dell’autobus può essere acquistato tramite il tuo alloggio a Huay Xai o direttamente al terminal degli autobus di Keo Kampa.
Ci sono solo pochissime corse per Luang Prabang (10:00 e 16:00 ) e mediamente il tempo del viaggio in bus è di circa 11 ore. In alternativa, a Huay Xai troverai anche un servizio minibus (da 14 posti) offerto dalla compagnia Naluang che parte alle 8.30 dalla stazione dei bus con arrivo a Luang Prabang verso le 19.30. Opzione meno affascinante ma più pratica è prendere il bus diretto da Chang Mai per Luang Prabang (18 ore) che però viaggia solo a giorni alterni (L-M-V-D).
Se invece ti trovi a Chang Rai, puoi raggiungere Huay Xai (a soli 100 km) in autobus in un paio d’ore con la compagnia The Transport Co. LTD (10.00 e 16.30). Acquista il biglietto direttamente al Bus Terminal 2 presso la loro biglietteria. La linea che ti interessa è Chang Rai – Bokeo. L’altra opzione è prendere l’autobus notturno direttamente per Luang Prabang (circa 36 USD – 17 ore). La Transport Co. LTD gestisce altre 2 rotte da Chang Rai per il Laos: Luang Namtha e Udom Xai. Se invece vuoi raggiungere Huay Xai con un taxi privato, il prezzo si aggira intorno ai 50 euro.
Considera sempre che gli orari dei mezzi di trasporto, in generale, possono essere soggetti a variazioni.
Suggerimento: a meno che tu non decida di prendere il battello da Huay Xai e provare l’esperienza della navigazione lungo il fiume Mekong, l’opzione migliore è prendere un volo Chang Rai/Chang Mai – Luang Prabang e risparmiare decisamente tempo. Se prenoti con un poco di anticipo, la tariffa per il volo da Chang Rai a Luang Prabang è di circa 70 USD mentre da Chang Mai è di circa 100 USD.
3. Battello
Un modo molto alternativo ed emozionante per raggiungere Luang Prabang è in battello da Huay Xai. L’opzione più economica è prendere la barca lenta, ma se il tuo budget è più flessibile e desideri avere più comfort, puoi anche prenotare una crociera turistica. Se il tempo è più limitato, troverai anche un battello veloce. Il biglietto sia per il battello lento che per quello veloce può essere acquistato al molo di Huay Xai. La crociera di lusso può essere prenotata online tramite il sito web delle agenzie di viaggio come Shompoo Cruise o Mekong Smile Cruise (l’ufficio si trova a Huay Xai di fronte alla Sunday Guest House sulla strada principale).
La traversata in battello può essere ovviamente fatta anche in verso opposto da Luang Prabang a Huay Xai. E’ possibile dare uno sguardo alle varie opzioni ed eventualmente prenotare la crociera direttamente a Luang Prabang (l’ufficio crociere di Shampoo è lungo Ounkham Road) o tramite piattaforme web come Viator.com (sempre gestite da agenzie locali).
Dove dormire a Luang Prabang
Luang Prabang offre un’ottima scelta di sistemazioni per qualsiasi budget. La città è piuttosto piccola e tranquilla e non c’è una zona migliore di un’altra dove dormire. Probabilmente, poiché le principali attrazioni e mercati si trovano intorno al Palazzo Reale o comunque nelle vicinanze, la soluzione migliore è cercare un alloggio in questa zona. Ho dormito al Thatsapone Hotel, una struttura molto accogliente in un vicolo tranquillo vicino alla strada principale ed a pochi minuti a piedi dalle principali attrazioni della città e da molti ristoranti.
Dove cenare a Luang Prabang
La città vanta una buona scelta di ristoranti che offrono piatti regionali (ma anche cucina francese) e mercati che vendono street food dove si può assaggiare le specialità del Laos settentrionale. Tra i numerosi piatti, i miei preferiti sono le carni alla brace (soprattutto salsicce laotiane), zuppa di noodle, pesce salato alla brace, involtini primavera fritti, insalata di papaya, gnocco fritto, frittelle di riso al cocco (Kanom Krok), Jeow Bong (una pasta riso), coscia di maiale con riso e uova, Pad Thai vegetariano e stufato O-Lam. Il posto migliore per assaggiare lo street food è il mercato notturno.
Generalmente, i laotiani mangiano ogni parte degli animali e molte specie di animali; perciò se sei curioso di vedere il tipico cibo comprato dagli abitanti di Luang Prabang, non perdere il mercato mattutino nelle vicinanze del Palazzo Reale. Ho provato il ristorante Atsalin (il cibo era delizioso ed economico) ed il ristorante Bamboo Garden. Se ti piace il caffè e vuoi assaggiare dei dolci o magari la colazione non è inclusa nel tuo alloggio, fai una visita al Saffron Coffee Bar.
Come muoversi
Le maggiori attrazioni di Luang Prabang sono tutte raggiungibili a piedi e la scelta migliore per godersi questa splendida città e la sua atmosfera è con una bella passeggiata. Troverai tuk-tuk ad ogni angolo, ed, in caso, è possibile anche noleggiare una bicicletta (circa 25.000 LAK al giorno) o uno scooter (circa 150.000 LAK al giorno).
Cambio valuta e modalità di pagamento
La valuta locale è il Kip Laotiano (LAK). 15.500 LAK equivalgono a circa 1 Euro (settembre 2022). La valuta può essere cambiata all’aeroporto di Luang Prabang (c’è anche un bancomat) ed in città dove ci sono alcuni negozi di cambio valuta e molti sportelli automatici per prelevare (c’è una commissione intorno al 2% sull’importo per ogni prelievo ). Se viaggi dal nord della Thailandia a Huay Xay, è possibile cambiare la valuta al confine tra Thailandia e Laos.
Ho cambiato euro in un piccolo cambio valuta accanto all’ufficio postale lungo la strada principale (hanno anche MoneyGram). Il metodo di pagamento è prevalentemente in contanti per tutto, ma in alcuni negozi e ristoranti si accetta anche la carta di credito.
Sicurezza del viaggiatore
Luang Prabang è una città sicura; la gente del posto è amichevole e sempre pronta ad aiutare gli stranieri. Come in tutte le città del mondo usa il buon senso, non mettere in mostra oggetti di valore e non lasciarli incustoditi. Nonostante ciò, mi è stato riferito di una truffa abbastanza usuale a danno dei turisti che noleggiano scooter o biciclette.
A quanto pare, qualcuno incaricato dal negozio di noleggio con un doppione della chiave segue i turisti di nascosto, e non appena il mezzo di trasporto noleggiato viene parcheggiato ed il turista si allontana, questo/i “personaggio” provvederà a farlo sparire.
Viene usato questo stratagemma ovviamente per chiedere un risarcimento danni per il furto una volta che si torna al negozio. La cosa migliore da fare per essere sicuri è acquistare un proprio lucchetto e usarlo al posto di quello che solitamente viene fornito.
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Assicurazione di viaggio
L’assicurazione di viaggio è la cosa più importante di cui hai bisogno durante un tour perché non sai mai cosa potrebbe accadere. Che sia una rilassante vacanza ai Caraibi, una spedizione Africana alla ricerca della fauna selvaggia, un viaggio on the road negli USA o un tour alla scoperta delle meraviglie asiatiche, è sempre consigliabile stipulare un’assicurazione di viaggio per viaggiare in tutta tranquillità.
Viaggio da molto tempo e nel corso degli anni ho fatto ricerche e provato assicurazioni di diversi fornitori. Non posso parlare per gli altri e scegliere per te, ma posso dirti che stipulo le mia assicurazione con l’affidabile HEYMONDO.
Cosa vedere a Luang Prabang
Nonostante le sue piccole dimensioni, Luang Prabang ed i suoi dintorni sono ricchi di belle attrazioni e attività da praticare. Templi e santuari, antichi edifici coloniali, vivaci mercati, crociere fluviali, cascate, villaggi rurali e uno splendido tramonto renderanno il vostro soggiorno indimenticabile.
Tour e attività: In alternativa alla visita delle attrazioni in autonomia, per scoprire tutti i tour e le attività in città e nei suoi dintorni, ti puoi anche affidare alle piattaforme web come Viator.com e Civitatis che offrono un’ampia scelta di tour giornalieri e attività gestite dalle agenzie locali. Per esempio, ci sono tour in città e nelle zone rurali, crociere lungo il Mekong, attività all’aperto, tour gastronomici ed anche corsi di cucina laotiana.
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