Il Bryce Canyon National Park comprende un’area meravigliosa piena di affascinanti strutture geologiche. Il Parco è conosciuto per le sue splendide formazioni rocciose calcaree (chiamate hoodoo) a forma di colonne e pinnacoli dai colori rosso, arancione e bianco. Il Bryce Canyon è una tappa obbligatoria del tour dei parchi americani dell’ovest ed è perfetto sia per gli appassionati di escursioni sia per gli amanti della fotografia.
Bryce Canyon – cosa sapere prima di visitarlo
– Il Bryce Canyon si trova nello Utah, a 400 km da Las Vegas, 140 km dal Zion NP, 250 km da Page/Lago Powell, 460 km dal Grand Canyon, 440 km da Arches NP/Moab.
– Il bordo dell’altopiano del Bryce Canyon è fiancheggiato da una strada asfaltata di 30 km che parte dal gate d’ingresso e finisce al Rainbow & Yovimpa Point, il punto panoramico più meridionale del Parco.
– Il modo migliore per risparmiare denaro è acquistare l’Annual Pass, una tessera che permette di visitare tutti i parchi gestiti dal National Parks Service. Costa 80 USD x veicolo e dura 1 anno. Se invece pagherai l’ingresso ai parchi di volta in volta, la spesa totale aumenterà vertiginosamente. Per esempio, l’ingresso singolo al Bryce canyon costa 35 USD, 20 USD per chi visita il parco a piedi o in bicicletta.
– La parte più visitata e spettacolare del Parco è quella conosciuta come Anfiteatro – Bryce Amphitheatre -, dove si trovano i sentieri escursionistici più belli e popolari.
– Il Bryce Canyon può essere facilmente visitato in auto dato che ogni punto panoramico ha il suo parcheggio così come il Centro Visitatori situato all’ingresso del Parco. Tuttavia, i parcheggi non sono molto capienti e, durante la stagione estiva (soprattutto agosto), potrebbe essere difficoltoso trovare posto libero. E’ possibile lasciare l’auto al Centro Visitatori oppure a Bryce Canyon City, la città vicino al gate d’ingresso e prendere il bus navetta gratuito del Parco vicino al Ruby’s Inn Hotel e al Ruby’s Campground.
– Il bus navetta gratuito parte dal Centro Visitatori (fermata n. 1 e 9) e collega i punti panoramici della cosiddetta “zona Anfiteatro”. Quando il parco è affollato, vale la pena lasciare l’auto accanto al Visitor Center e prendere la navetta. E’ attiva tra fine aprile ed ottobre con una frequenza di 10-15 minuti. Il percorso è una sorta di loop in un’unica direzione con 15 fermate. Le fermate dalla 1 alla 9 sono intorno all’area dell’Anfiteatro, dalla 10 alle 15 sono quelle fuori dal Parco ed intorno agli hotel di Bryce Canyon city.
– Per visitare i punti panoramici sul lato meridionale del Parco fino alla fine della strada (gli ultimi sono Rainbow point e Yovimpa point), devi andare invece con la tua auto. Lungo la strada si trovano dei piccoli parcheggi vicino ai belvedere. Questo lato del parco è meno spettacolare dell’Anfiteatro, e se il tuo tempo non è abbastanza o vuoi esplorare i sentieri escursionistici dell’Anfiteatro, puoi tranquillamente saltarlo (la visita di questo lato del Parco richiede più di 1 ora).
In alternativa, due volte al giorno – 9:00 e 13:30 -, il parco offre un tour guidato gratuito in autobus (chiamato Rainbow Bus Tour) lungo la strada panoramica e i punti panoramici meridionali. Il tour dura circa 3 ore e in alta stagione è meglio prenotare in anticipo.
– Oltre 100 km di sentieri escursionistici offrono una vista straordinaria sugli splendidi e colorati pinnacoli del parco. I sentieri partono dai belvedere lungo la strada principale. Troverai escursioni facili, moderate e impegnative di diversa lunghezza e durata.
– Se sei amanti dei cavalli, alcuni percorsi possono essere realizzati con una visita guidata a cavallo. Chiedi al Centro Visitatori o al Bryce Canyon Lodge.
– E’ possibile alloggiare all’interno del Parco presso il Bryce Canyon Lodge o in 2 campeggi (North Camp e Sunset Camp), situati vicino al Centro Visitatori. La prenotazione è altamente consigliata durante l’alta stagione. Per chi volesse campeggiare in mezzo ai pinnacoli lungo i sentieri, ci sono proprio dei campeggi dedicati. Dovrai però ottenere un permesso presso il Centro Visitatori.
– Nei pressi del parcheggio Sunrise point è presente un negozio di generi alimentari e vettovaglie (fermata navetta nr. 8).
– Gli animali domestici sono ammessi solo nelle aree pavimentate, inclusi i punti panoramici del parco, il Rim Trail tra i punti panoramici Sunset Point e Sunrise Point ed i campeggi del parco. Non sono ammessi sui sentieri escursionistici.
– I droni sono vietati in tutti i parchi nazionali, incluso il Bryce Canyon.
– La stagione migliore per visitare il Parco va da aprile a ottobre, quando le giornate sono piacevoli. Tuttavia, i temporali sono frequenti tra luglio e settembre. Fa freddo durante la stagione invernale e la neve copre spesso il parco a causa dell’elevata altitudine (da 2400 metri a 2700 metri), ma la maggior parte dei belvedere sono aperti. Agosto è il mese più affollato e caldo.
– I paesi più vicini dove trovare alloggio fuori dal parco sono Bryce Canyon City (a solo 1 km dal gate d’ingresso ed è servito dal bus navetta gratuito), Tropic (11 km) o Panguitch (40 km). Abbiamo dormito a Panguitch al Purple Sage Motel. Vicino agli hotel di Bryce Canyon City, c’è un grande parcheggio dove lasciare l’auto e prendere il bus navetta gratuito.
