La vivace Dubai è popolare in tutto il mondo per le sue attrazioni iconiche e hotel di lusso che accolgono milioni di turisti ogni anno. Tra grattacieli moderni, quartieri sfavillanti, ristoranti rinomati, enormi centri commerciali con negozi di tutte le marche più famose, skybar, trendy beach club e lunghe spiagge, esiste ancora una parte della città dove è possibile conoscere il suo passato. Un tour a piedi attraverso gli stretti vicoli (chiamati sikkas) della vecchia Dubai ti riporterà indietro nel tempo, facendoti immergere nella storia e nella tradizione unica della cultura degli Emirati.

La mia visita della vecchia Dubai

La vecchia Dubai, conosciuta come Bastakya o Al Fahidi, ospita anche alcuni piccoli musei come il Museo del Caffè, il Museo della Moneta ed il Museo Postale degli Emirati. Se vuoi goderti al massimo questo quartiere storico, ti suggerisco di prenotare una visita guidata attraverso lo Sheikh Mohammed Centre for Cultural Understanding.

Il Centro, nato nel 1998, propone diverse attività tra cui i “pasti culturali” dove si può degustare la tipica cucina tradizionale locale. A pochi minuti a piedi dal sito storico di Al Fahidi, si trovano anche il Souk dei Tessuti e il Museo di Dubai, ospitato nella Fortezza di Al Fahidi, il più antico edificio di Dubai (1787). Il Museo mostra la storia di Dubai, il suo antico patrimonio ed espone oggetti e reperti risalenti al 3000 aC.

1. Al Fahidi (Bastakya)

La mia visita del quartiere storico comincia alle 9 proprio dal Sheikh Mohammed Centre for Cultural Understanding. La giovane guida locale mi accoglie con un gran sorriso e mi fa accomodare nella grande sale dell’edificio, anticamente usata come cortile interno, per offrire un caffè di benvenuto al cardamomo accompagnato da gustosi datteri.

Dopo le presentazioni, inizia la spiegazione sul quartiere storico di Al Fahidi (noto anche come Al Bastakiya), sull’antica popolazione di commercianti di perle e pescatori qui anticamente residenti, e sulla costruzione delle piccole abitazione con le tipiche torri del vento (chiamate barjeel), un particolare sistema che canalizza l’aria verso le case per rinfrescarle.

La costruzione di Al Fahidi risale al XIX secolo, ma del grande quartiere rimane oramai una piccola parte, ristrutturata nel 2005 e resa accogliente con l’apertura di negozi, gallerie d’arte, musei e caffetterie. La visita prosegue all’esterno del Centro lungo le strade strette e serpeggianti fino alla Moschea di al Farooq, dove, al suo interno, mi siedo vicino al Mirhab ascoltando l’interessante spiegazione sulla religione islamica ed i suoi 5 pilastri.

Lasciata la moschea, saluto la guida e proseguo il tour di Al Fahidi visitando il Museo della Moneta, il Museo del Caffè ed il Museo delle Poste. Nonostante le sue piccole dimensioni, il quartiere è molto caratteristico e tra le strette viuzze si può ancora respirare l’atmosfera dei vecchi tempi.

2. Forte di Al Fahidi e Museo di Dubai

Dopo aver visitato un’esposizione temporanea di porte antiche, lascio il quartiere storico per raggiungere il Forte di Al Fahidi, costruzione che ospita il Museo di Dubai. Uno dei luoghi più interessanti di Al Bastakiya è proprio il Forte di Al Fahidi, l’edificio più antico di Dubai, realizzato alla fine del 1700 come abitazione nobiliare.

Nei secoli seguenti divenne un presidio militare e infine un carcere. Oggi è un museo che ospita reperti archeologici e numerose foto che mostrano il cambiamento architettonico repentino che questa zona ha avuto nel corso degli ultimi anni.

3. Souk dei Tessuti

Lasciato il Museo di Dubai, in pochi minuti raggiungo il Souk dei Tessuti. E’ una lunga strada pedonale coperta da un tetto in legno decorato con archi dove si trovano una miriade di negozietti e bancarelle che espongono tessuti coloratissimi, stoffe pregiate, cashmere, sete, cotone e ricami. Nonostante i venditori siano abbastanza insistenti, se sei in cerca di pashmine, kefiah, vestiti tipici e souvenir, di sicuro è il posto giusto.

Uscito dal souk, mi dirigo al molo di Bur Dubai per prendere un’imbarcazione (costa 1 dirham) e raggiungere Deira, sull’altra sponda del Creek. La traversata è breve e l’imbarcazione (una tipica abra in legno) mi scarica proprio davanti al Souk delle Spezie alla Deira Old Souk Abra Station.

4. Giro in barca lungo il Creek e Souk delle Spezie

Sono ancora le 11.30, così, chiedo ad uno degli addetti del molo di portarmi a fare un giro in barca lungo il Creek. Il noleggio dell’imbarcazione costa 120 dirham per 1 ora. La crociera è piacevole. Non si vede alcun paesaggio particolare, se non qualche grattacielo ed alcuni tipici pescherecci in legno ormeggiati lungo le sponde del Creek.

Tornato al molo,  mi immergo nei vicoletti del Souk delle Spezie, decisamente il luogo più caratteristico della vecchia Dubai. I negozi e le bancarelle espongono una profumatissima varietà di erbe e spezie come cannella, zafferano, curcuma, cumino, noce moscata, chiodi di garofano, peperoncini ed anche frutta secca di ogni tipo.

Le spezie, provenienti principalmente da Iran, India e Pakistan, sono presentate all’interno di grossi sacchi e con i loro profumi intensi e colori sgargianti formano un’affascinante composizione artistica.

I prezzi delle spezie sono più alti rispetto ai centri commerciali, ma tra le stradine affollate proverai l’ebbrezza della tipica contrattazione dei Paesi Arabi. In questa zona si trovano anche alcuni appartamenti – magazzino dove vengono vendute illegalmente borse contraffatte di marchi famosi riprodotte fedelmente.

Camminando nei dintorni del Souk delle Spezie, soprattutto lungo Old Baladiyat Street, è abbastanza usuale essere avvicinati da alcuni personaggi che propongono l’acquisto di questi prodotti contraffatti.

5. Souk dell’Oro

Terminato il giro tra i vicoletti del souk, arrivo in pochi minuti al famoso Souk dell’Oro. Si sviluppa lungo una strada pedonale coperta da un tetto in legno, dove una serie infinita di negozi eleganti espongono oggetti scintillanti tra cui diamanti e gioielli in oro di diversi carati, argento e pietre preziose.

Nel primo negozio alla tua destra, entrando nel Souk da Old Baladiya St., viene esposto un enorme anello di oro e diamanti che è presente nel Guinness dei Primati come l’anello d’oro più pesante del mondo. L’anello è stato creato da un’azienda orafa dell’Arabia Saudita e pesa ben 58686 chilogrammi.

All’interno dei negozi si trova un display luminoso che indica il prezzo corrente di mercato dell’oro con i tagli da 24 carati, 22 carati, 21 carati e 18 carati. Non è possibile contrattare sul prezzo dell’oro, ma esclusivamente sulla manodopera dell’orafo. La visita della vecchia Dubai è terminata. La verità è che questi mercati non hanno nulla a che vedere con quelli tipici di altre località del Medio Oriente, ma una volta  a Dubai, vale la pena visitarli!

Come raggiungere la vecchia Dubai

Se vuoi iniziare il tour della vecchia Dubai dal quartiere storico di Al Fahidi, il modo più pratico per raggiungerlo è con un taxi. Non ci sono fermate della metropolitana nelle vicinanze. Per prenotare un taxi puoi scaricare le smart App Careem o Uber. L’app Careem è la più usata dai residenti di Dubai. Se invece vuoi raggiungere la vecchia Dubai con i trasporti pubblici, scarica la smart app Moovit che ti consiglierà il percorso migliore ed i mezzi da prendere.

Dove dormire a Dubai

Dubai si sviluppa in lunghezza ed è servita solamente da due linee della metropolitana. La città offre veramente una vastissima scelta di sistemazioni per tutte le tasche che spaziano dagli ostelli a lussuosi hotel 5 stelle che tutto sommato, in molti periodi dell’anno, hanno prezzi accessibili.

I quartieri dove trovare alloggio sono veramente tanti ed il mio suggerimento, conoscendo molto bene la città, è quello di prenotare una sistemazione vicino ad una fermata della metropolitana.  Non farti “ammaliare” da offerte di hotel distanti dalla metro perché altrimenti dovrai sempre muoverti in taxi. I miei quartieri preferiti dove alloggiare sono Bur Dubai e Al Barsha 1. 

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Come visitare le attrazioni di Dubai 

Le attrazioni di Dubai non sono proprio economiche ed i ticket di ingresso possono essere acquistati direttamente in loco alle varie biglietterie. Altra opzione molto semplice è acquistare il biglietto attraverso una delle varie piattaforme online che trovi sul web come Viator.com e Civitatis.com. I prezzi sono praticamente gli stessi del sito ufficiale e propongono  altre offerte interessanti incluso le “combo”, cioè biglietti/pacchetti combinati.

Come muoversi a Dubai

Dubai ha un ottimo sistema di trasporto pubblico che comprende metropolitana, tram, autobus e servizi di trasporto marittimo, ma molte attrazioni sono distanti l’una dall’altra e non raggiungibili facilmente con i mezzi pubblici. La metropolitana ha solamente due linee e quella più usata è la linea rossa che parte dall’aeroporto internazionale di Dubai (DXB) e tocca alcune attrazioni popolari come il Museo del Futuro, il Dubai Mall (Osservatorio Sky Views – Burj Khalifa – Dubai Opera), il Mall of the Emirates e Dubai Marina. Per raggiungere le altre attrazioni bisogna necessariamente prendere un taxi.

• Assicurazione di viaggio

L’assicurazione di viaggio è la cosa più importante di cui hai bisogno durante un viaggio all’estero perché non sai mai cosa potrebbe accadere. Che sia una rilassante vacanza ai Caraibi, una spedizione Africana alla ricerca della fauna selvaggia, un viaggio on the road negli USA o un tour alla scoperta delle meraviglie asiatiche, è sempre consigliabile stipulare un’assicurazione di viaggio per viaggiare in tutta tranquillità. Tieni presente che le spese mediche sono spesso proibitive, e senza dubbio molto superiori a quelle dell’assicurazione di viaggio che avresti potuto acquistare. La mia scelta ricade oramai da molto tempo con l’affidabilissima HEYMONDO.