Il Caffè Simbahollin è una casa in legno in stile norvegese, costruita in Islanda nel 1915 dal droghiere Sigmundur Jonson, conosciuto come Simbi. Quando questa costruzione a 4 piani sorse nel centro del piccolo villaggio di Thingeyri, si guadagnò il soprannome di Simbahollin, che in islandese significava “la casa di Simbi”.
Funzionò come drogheria dal 1916 al 1970, quando Sigmundur e sua moglie decisero di trasferirsi a Reykjavik vendendo la casa e tutta la mercanzia. Tra la merce venduta vi era anche i bastoncini di caramello fatti in casa, molto conosciuti in paese per la loro incredibile bontà. Si dice che gli abitanti di Thingeyri ricordino ancora ai giorni d’oggi il gusto unico di questo caramello, anche se, purtroppo, la ricetta originale andò persa.
La storia recente del Caffè Simbahollin
Dal 1970, la casa venne adibita a negozio di noleggio videocassette, negozio di un elettricista e usata come vecchio negozio di libri nel film Noi Albinoi (2003). Nel 2005, la casa venne comprata da una giovane coppia di stranieri, provenienti da Belgio e Danimarca, che si trovava in Islanda per studio e che rimase completamente folgorata dalla bellezza di Thingeyri e della vecchia abitazione. La casa si trovava in uno stato di abbandono, ma in 5 anni, la giovane coppia riuscì piano piano a restaurarla e rimetterla a nuovo.
Mantennero completamente al loro stato originale gli interni della casa e i vecchi scaffali dove il droghiere conservava farina, specie, zucchero e altra merce in vendita. Trovarono anche i vecchi registri dove Sigmundur segnava gli ordini dei clienti e dove venivano registrate le fatture. Dal 2009, i due giovani aprirono la loro Coffe house mantenendo viva la storia di Simbahollin, offrendo, tra le altre cose, dei gustosissimi waffles belgi diventati “famosi” per la loro bontà! Se passi da Thingeyri, non perderti una sosta al caratteristico Caffè Simbahollin!
Tour di Gruppo in Islanda
Ho visitato per la terza volta l’Islanda come accompagnatore di un gruppo per BHS Travel, tour operator con il quale collaboro. Abbiamo percorso nella sua interezza il perimetro dell’isola, lungo la celebre Ring Road islandese, tra ripidi canyon, geyser fumanti, lagune glaciali con enormi iceberg, campi di lava e montagne a picco sul mare.
