Da grande appassionato di natura e di Africa, ho incontrato i gorilla di montagna per ben due volte. La prima volta molti anni fa in Congo (DRC) facendo un’escursione nella foresta del Parco Nazionale Virunga, la seconda volta nel gennaio 2018 in Uganda nel Parco Nazionale della Foresta Impenetrabile di Bwindi. Entrambi i trekking sono stati meravigliosi, ma senza dubbio, per il suo fascino e difficoltà, l’esperienza più emozionante è stata in Congo.
Dove si trovano i gorilla di montagna
L’incontro con i gorilla di montagna nel loro ambiente naturale è un’escursione imperdibile per tutti gli amanti della natura, un’esperienza che rimarrà per sempre nel cuore. Le uniche due aree al mondo dove si trova questo incredibile animale sono i monti Virunga, al confine tra la Repubblica Democratica del Congo (DRC), Ruanda e Uganda (che includono il Parco Nazionale Virunga, il Parco Nazionale Mgahinga, ed il Parco dei Vulcani), e il Parco Nazionale della Foresta Impenetrabile di Bwindi in Uganda.
Quanti sono i gorilla di montagna
Purtroppo, a causa del continuo bracconaggio e della situazione di guerriglia tra i governi locali e gruppi di ribelli armati che agiscono al confine tra questi stati, la IUCN ha elencato i gorilla come specie in pericolo di estinzione e il numero stimato è di circa 1060 esemplari.
Nel giugno 2020, i bracconieri hanno ucciso un gorilla di 25 anni capobranco di una famiglia di 17 membri abituati al contatto con l’uomo. Queste circostanze sono molto critiche anche perché nel caso in cui il capobranco venga sostituito da un gorilla selvaggio, tutta la famiglia potrebbe rifiutare l’avvicinamento dell’uomo.
Come ottenere il permesso per vedere i gorilla in Uganda
Per vedere questi splendidi primati da vicino nella Foresta Impenetrabile di Bwindi vengono rilasciati solamente 72 permessi totali al giorno (il numero può variare di anno in anno). Il piccolo Parco Nazionale Mgahinga, al momento, ha una sola famiglia di 9 membri abituata al contatto con l’uomo e per questo motivo vengono rilasciati solamente 8 permessi al giorno.
Data l’altissima richiesta, il modo più semplice per ottenere il permesso è tramite l’acquisto di un pacchetto turistico con un tour operator affidabile poiché hanno un canale privilegiato. E’ possibile anche prenotare direttamente sul sito web della Uganda Wild Life, ente governativo che gestisce la maggior parte dei parchi nazionali ugandesi, ma viene consigliato di farlo almeno 6 mesi prima perché i posti vanno letteralmente a ruba.
Nota: Controlla sempre le informazioni sul sito ufficiale della UWL e sul sito ufficiale della Foresta di Bwindi perché regole e costi possono cambiare in qualsiasi momento.
Quanto costa il permesso per vedere i gorilla In Uganda
Un permesso per il trekking dei gorilla nella Foresta di Bwindi costa 800 USD (700 USD nel Parco Mgahinga) e il 75% del denaro raccolto è destinato alla conservazione della popolazione di questi magnifici primati. Il costo include i biglietti d’ingresso al parco, l’osservazione dei gorilla per un’ora, i tracker e le tariffe dei ranger.
Sicuramente non è economico e il costo continua ad aumentare di anno in anno, ma ne vale veramente la pena. Ogni giorno è disponibile solo un numero limitato ed esclusivo di permessi per vedere i gorilla per ridurre al minimo l’impatto umano.
- Cosa succede in caso di rinuncia-impossibilità di fare il trekking
Poiché è un’escursione che viene gestita e pagata al Governo Ugandese, in caso di ripensamenti non è possibile ottenere il rimborso (solo una parte se si è impossibilitati ma serve una certificazione medica in loco). Nel caso l’escursione salti o non si riescano a vedere i gorilla, di solito viene offerta gratuitamente l’escursione il giorno seguente, altrimenti viene rimborsata solamente una parte della quota. Se sei raffreddato o influenzato ti verrà comunque negata la possibilità di fare il trekking perchè il gorilla (come gli scimpanzè) sono molto sensibili alle malattie degli esseri umani.
- Numero di permessi e costi in Ruanda e Congo
Per quanto riguarda il Ruanda, nel Parco Nazionale dei Vulcani sono disponibili solo 100 permessi per i gorilla al giorno. Ogni permesso dà accesso a una famiglia di gorilla e solo 8 visitatori possono vedere una famiglia al giorno. Il costo è di 1500 USD a permesso. Nel Parco Nazionale Virunga, in Congo, sono disponibili giornalmente circa 64 permessi dato che le famiglie abituate al contatto con l’uomo sono 8. Il costo è di 400 USD durante l’alta stagione, 200 USD durante la bassa stagione.
- Viaggi di gruppo in Uganda
Senza dubbio, è sempre meglio viaggiare con un tour operator per essere sicuri di godersi completamente questo magnifico paese senza doversi preoccupare di prenotazioni varie e itinerari. Ti consiglio di scoprire l’Uganda con BHS Travel, ottimo operatore con il quale collaboro come tour leader. Clicca qui per scoprire l’Uganda con BHS Travel
Difficoltà del trekking e come vestirsi
L’incontro è alle 8 del mattino al campo base della Foresta di Bwindi dove si partecipa ad un briefing con i ranger e si viene divisi in gruppi da massimo 8 persone. Dopo il briefing, ad ogni gruppo verrà assegnata una famiglia di gorilla da raggiungere. Alcune famiglie abitano un’area non distante dal campo base, altre famiglie vivono in aree più distanti. La durata del trekking è differente e può variare da 1 ora a 4 e più ore.
Bisogna tenere bene a mente che l’escursione si svolge esclusivamente all’interno della fitta foresta lungo percorsi spesso aperti dai ranger con il machete e che può essere faticosa e lunga a seconda della famiglia di gorilla che viene assegnata. Perciò, il mio suggerimento è di prenotare questa magnifica escursione solo se sei in buona forma fisica.
Servono scarpe da trekking; dei calzettoni alti e delle ghette perché il percorso è spesso umido e per evitare che formiche o insetti si infilino dentro ai pantaloni; un paio di guanti per aggrapparsi a rami e arbusti; una K-way in caso di pioggia. Ovviamente una buona scorta di acqua e la macchina fotografica !
In caso il tuo zaino sia pesante non ti devi preoccupate. Al campo base ci sono dei locali che si offrono di portarlo al posto tuo per circa 15 – 20 USD. Magari 20 USD non sarà troppo economico, ma è sicuramente un modo per sostenere le famiglie locali.
Nota molto importante: il passaporto viene richiesto prima del briefing. Chi si dimentica il passaporto non è ammesso al trekking.
Gorilla Habituation Experience
Oltre al classico trekking, la Foresta di Bwindi offre la possibilità di assistere al processo di far abituare i gorilla al contatto con l’uomo. Questo processo coinvolge diversi gruppi di persone come tracker, ambientalisti, ricercatori e ranger, tra gli altri, che impiegano un periodo di circa 2 o 3 anni per completare questa esperienza di assuefazione.
Il numero di persone ammesse a questa attività è solamente di 4 al giorno, quindi le prenotazioni devono essere effettuate 6 mesi prima del giorno effettivo di adattamento, in particolare durante i mesi da dicembre a marzo e da luglio a ottobre.
Nota: Il costo è di 1500 USD a persona e le prenotazioni possono essere fatte con i tour operator locali o direttamente attraverso la UWA. Per richiedere informazioni puoi usare il form sul sito della Foresta di Bwindi.
Dove dormire e cenare a Kisoro
La città di Kisoro è la base per il trekking dei gorilla sia in Uganda che in Congo. La città è piccola e polverosa e senza alcun tipo di attrazione, ma si trovano alcune discrete sistemazioni. Ho dormito al Mondi Lodge. Ci sono altre sistemazioni (anche lodge più costosi) nei pressi di Rushaga, non distante dal gate di ingresso alla Foresta di Bwindi.
- Dove cenare a Kisoro
La città offre veramente molto poco, perciò l’opzione migliore è la cena in hotel. Se proprio vuoi provare qualcosa in città, ho cenato al Coffee Pot Cafè (nulla di particolare). Ricorda di prenotare la cena nel pomeriggio perché se ti presenterai direttamente verso sera, molto probabilmente non troverai nulla.
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È il mio sogno vedere i gorilla nella foresta!
Sarebbe un sogno ma costa veramente tanto. Cosa ne pensi?
Ciao Francesco, purtroppo il costo è aumentato sempre di più negli ultimi anni. Per me è stata un’esperienza fantastica e se si ha la possibilità (anche economica) il consiglio è assolutamente di andare in Uganda e vedere i gorilla.