Il mercato Mahane Yehuda di Gerusalemme: un’esplosione di profumi e colori

Come in ogni mio viaggio che si rispetti, non poteva mancare la visita del caotico e pittoresco mercato Mahane Yehuda di Gerusalemme alla ricerca di spaccati di vita locale e dello street food. Questo folcloristico mercato risalente al periodo ottomano e conosciuto anche con il nome di Shuk, si estende tra la centralissima Jaffa street e Agripas street, con due corsie principali e poi molte altre piccole passerelle una volta all’interno. Nonostante il grande afflusso di turisti, il mercato Mahane Yehuda riesce a rimanere autentico, fondendo il vecchio stile con l’avanguardia.

Come visitare il Mercato Mahane Yehuda

Passeggiando all’interno della struttura che ospita il mercato Mahane Yehuda e nelle vie adiacenti, si trova veramente di tutto: dai vestiti agli articoli per la casa, dai souvenir ai tessuti, e ogni varietà di alimenti freschi come dolci, prodotti da forno, carne, pesce, verdure, spezie, latticini e molto altro ancora. Dopo la chiusura dei vari negozi, il mercato diventa il luogo ideale dove trascorrere una piacevole serata bevendo una birra o un ottimo calice di vino nei molti bar e ristorantini presenti.

Cosa provare al Mercato Mahane Yehuda 

Tra i vari negozi del mercato Mahane Yehuda, quelli a cui ero interessato erano gli alimentari e soprattutto le pasticcerie. In ogni negozio c’era qualcosa da assaggiare, ed era quasi impossibile resistere! Dolci, pasticcini, caramelle, spezie, frutta, olive, pane, pizzette, falafel e bourekas, erano sistemati con cura sulle bancarelle che sembravano una composizione artistica. Il mercato è un labirinto con una miriade di aromi e odori, un’intensa e memorabile esperienza sensoriale.

• Bourekas

Ho iniziato il mio tour dello street food con una bourekas formaggio e spinaci comprata al negozietto Bourekas Ramle. E’ una tortina di soffice pasta phillo (o pasta sfoglia) che viene farcita in diversi modi tra cui formaggio, spinaci, patate e funghi. Devo dire molto saporita e come spuntino di metà mattinata è perfetta.

• Halva

L’Halva è un famoso dolce del Medio Oriente (l’ho assaggiato anche in Iran) a base di sesamo importato rigorosamente dall’Etiopia. Al mercato Mahane Yehuda è ancora possibile vedere la tradizionale lavorazione dell’Halva. I semi di sesamo vengono macinati su pietre fino a diventare una pasta oleosa che viene poi miscelata con lo zucchero sciolto lentamente sul fuoco in un modo tradizionale seguito da secoli.

A questa miscela vengono impastati i gusti scelti, come la rosa canina, il caffè, noci e pistacchi, prima di formare le deliziose barrette di Halva. In alternativa, la barretta finita può essere completata senza aromi aggiuntivi, lasciando permeare il gusto profondo del sesamo, come nell’opzione “sesamo intero”.

• Olive e insalate

Tra i negozi del mercato si trovano anche diverse gastronomie specializzate nella produzione di insalate, verdure, sottaceti e una varietà di autentiche prelibatezze fatte in casa. Le insalate fatte in casa e le verdure spalmabili includono schug yemenita (una salsa piccante al coriandolo), matbucha, tahini verde, pomodori secchi, pesto e peperoni piccanti arrostiti. Da non perdere l’ampia selezione di olive e prodotti in salamoia: miscele di olive verdi, turmous (fagioli lupini), rape, limoni in salamoia e altri piatti locali insoliti.

• Pane e pizzette

I gustosi pani tipici hanno tutti una base a lievitazione naturale. Da provare assolutamente sono il malawach, un pane tradizionale a strati e ripiegato cosparso di semi di sesamo nero; Il taboon, una focaccia mediorientale che viene tradizionalmente cotta in un forno di argilla, spesso riempita di falafel, carne tritata o hummus; l’Ash Tanur, una pizzetta condita in diversi modi tra cui olio d’oliva e za’atar, un mix di spezie locali. Tra tutti i lievitati venduti sulle  bancarelle, il mio preferito è il Kaek al Quds, un pane croccante a forma di anello oblungo cosparso di semi di sesamo, tipico di Gerusalemme.

• Dolci e pasticcini

Per gli amanti dei dolci, il mercato Mahane Yehuda è veramente il paradiso. Molti negozi espongono i tipici prodotti dolci locali su bancarelle e vetrinette, disposti che sembrano quasi una composizione artistica, attirando l’attenzione di tutti i turisti che non possono resistere dal provare queste prelibatezze.

Tra i dolci da non perdere troviamo il Kunafeh, realizzato con una base di formaggio cremosa condita con scaglie croccanti e uno sciroppo deliziosamente dolce; il popolarissimo Baklava, fatto con di strati di deliziosa pasta sfoglia ripiena di noci tritate e uno sciroppo dolce e appiccicoso; il Babka, una morbida torta farcita con strati di pasta frolla e ripieno di cioccolato; i Rugelah, dolcetti simili a un croissant e ripieni di cioccolato, cannella, uvetta o noci.

• Sufganiyot

Durante la festa ebraica dell’Hanukkah, sulle bancarelle del mercato Mahane Yehuda si possono trovare i deliziosi Sufganiyot. Sono ciambelle ripiene di marmellata che vengono servite con una spolverata di zucchero a velo. Queste leccornie israeliane fritte simboleggiano il miracolo delle lampade a olio accese nell’antico tempio sacro di Gerusalemme.

• Frutta secca candita

Le bancarelle di frutta candita sono veramente uno sfolgorante spettacolo di colori. Dal kiwi al mango, dall’ananas alla mela, molti negozi del mercato sono pieni zeppi di deliziosa frutta secca candita da provare e comprare per un veloce spuntino.

• Halkum

Anche se a prima vista potrebbero sembrare delle saponette, gli halkum sono dolcetti gelatinosi dalla forma cubica fatti a base di amido di mais e zucchero, aromatizzati con acqua di rose, o altri aromi profumati, e ricoperti di zucchero a velo. Sulle bancarelle del mercato Mahane Yehuda, oltre ai classici halkum, si trovano anche quelli arricchiti con frutta secca come mandorle, pistacchi, nocciole, mango, frutto della passione per renderli ancora più golosi.

Come visitare le attrazioni di Gerusalemme

Le attrazioni principali della città si visitano con una piacevole passeggiata senza l’uso di mezzi pubblici. Il luogo di interesse più distante dal centro storico di Gerusalemme è il Museo dell’Olocausto, raggiungibile con un taxi. Per organizzare tour giornalieri e visite guidate di Gerusalemme puoi anche affidarti alle piattaforme online come Viator.com e Civitatis.com dove gli operatori turistici locali pubblicizzano le loro attività.

Informazioni Utili per un Soggiorno a Gerusalemme

• Come raggiungere Gerusalemme

Giornalmente migliaia di turisti si incamminano verso Gerusalemme in treno, autobus o taxi. La maggior parte dei visitatori giunge in Terra Santa approdando all’aeroporto più vicino, quello di Tel Aviv. Gerusalemme non è dotata di un proprio aeroporto: nel cercare voli bisognerà inserire come destinazione il capoluogo di Israele. 

Molte città italiane sono collegate all’aeroporto internazionale Ben Gurion con voli diretti operati anche da compagnie low cost come Wizz Air e Ryanair. Una volta a Tel Aviv, è possibile arrivare a destinazione noleggiando un veicolo, in treno con la compagnia Israel Railways – ben collegata con la Terra Santa -, in taxi oppure direttamente in autobus, soluzione più economica tra tutte.

C’è un bus diretto – il 485 – che collega l’aeroporto direttamente con Gerusalemme operato dalla compagnia Afikim. Parte di fronte l’uscita 1 dal Terminal 3. Se invece ti fermi prima in città, ci sino due bus che coprono la tratta: il 450 – che parte dalla Tel Aviv Central Bus Station – ed il 480 – che parte dal Arlozorov Bus Terminal. Il costo del biglietto AR è 30 ILS. 

Ultima opzione, decisamente la migliore se hai in programma un giro completo un giro completo di Israele, è noleggiare un veicolo direttamente in aeroporto a Tel Aviv. Le strade sono ben tenute e il traffico fuori dai centri abitati è abbastanza scarso.

Puoi consultare i costi di noleggio tramite il sito Booking.com e quello di DiscoverCars.com che mettono a confronto le varie opzioni offerte dalle maggiori compagnie.

• Come spostarsi a Gerusalemme

In Terra Santa è possibile spostarsi con i taxi oppure con i mezzi pubblici. Il centro urbano, vista la grande affluenza di turisti ogni anno, è ben attrezzato con numerose linee di autobus, con stazionamento a nord della città. Una delle principali compagnie è Egged, con quasi cento linee differenti.

Altro metodo per spostarsi velocemente è il tram: Gerusalemme è la prima città in Israele ad essere dotata di questo servizio. Il tram, chiamato City-Pass, percorre il cuore della città ed è il metodo più veloce per raggiungere la stazione degli autobus. A sud di Gerusalemme è presente la stazione ferroviaria, ottima per raggiungere l’aeroporto oppure per prendere le corse inter-city.

• Dove dormire a Gerusalemme

Dormire nei pressi della città vecchia ti permetterà di non usare i mezzi pubblici e di spostarti direttamente a piedi. Molto comoda è la zona di Jaffa street, una delle più lunghe ed importanti vie della città e centro moderno della metropoli. Oltre al comodo tram che la percorre interamente, Jaffa street vanta numerosi negozi, caffè, ristoranti, locali notturni ed il folcloristico mercato Machaneh Yehuda. Ho dormito al My Jerusalem View Boutique, ottima sistemazione proprio a pochi passi dal mercato Yehuda.

• SIM Card turistica per Israele

Sim to Israel offre carte SIM prepagate e carte eSIM  per viaggiare in Israele con 150 GB di dati per soli 25 USD. Altro operatore è Pelephone che ha un’ottima rete 5G e offre una SIM con 70 GB a 18 USD. Puoi acquistare la SIM al tuo arrivo in aeroporto o direttamente in città nei vari negozi di telefonia.

In alternativa alle SIM, puoi dare un’occhiata al sito web di Airalo dove ci sono eSIM con una varietà di pacchetti dati, prezzi e durate tra cui scegliere comodamente da casa.

• Assicurazione di viaggio medico-bagaglio per Israele

La mia scelta ricade oramai da molto tempo sull’affidabilissima HEYMONDO, compagnia assicurativa con cui mi trovo veramente bene e che mette a disposizione diverse opzioni per tutte le necessità. Per i miei lettori, cliccando sul banner qui sotto,  avrete diritto anche uno sconto del 10%.

Altra ottima copertura medico bagaglio per viaggiare in sicurezza è quella offerta dalla Compagnia assicurativa IATI che copre tutte le destinazioni non assicurate dalle altre compagnie. CLICCA QUI per scoprire le offerte assicurative di viaggio della compagnia IATI!