Tra le molte attrazioni dell’isola di Malta, una delle mie preferite è l’antica città medievale di Mdina, immersa nelle tranquille campagne maltesi e circondata da possenti mura di difesa. Fu l’antica capitale maltese ed il centro più importante dell’isola durante il Medioevo fino all’arrivo dei Cavalieri di San Giovanni, che spostarono il centro del potere prima a Birgu e poi a La Valletta. Il primo insediamento in questa zona risale all’età del bronzo (intorno all’anno 1000 aC) quando i Fenici si insediarono in tutta l’isola. La città fu fortificata durante la dominazione araba e soprattutto durante il regno dei Cavalieri dell’Ordine di San Giovanni.
Cosa fare e vedere a Mdina
Mdina fu colpita e gravemente danneggiata da un terremoto nel 1693, e subito ricostruita e ristrutturata ad immagine dei Cavalieri di San Giovanni che all’epoca governavano l’isola. E’ conosciuta come “la città nobile” perché ha ospitato le famiglie più nobili e dignitose di Malta, alcune delle quali discendenti dei Signori Normanni, Siciliani e Spagnoli che vissero all’interno delle sue mura dal XII secolo in poi. È anche chiamata “città silente” perché le attività commerciali hanno rigorose restrizioni sul rumore e la maggior parte delle sue stradine sono esclusivamente pedonali.
Andiamo insieme alla scoperta delle attrazioni di Mdina !
1. Perditi tra i suoi vicoli
Non appena varcherai la porta principale di Mdina, un gioiello architettonico costruito sotto il patrocinio del Gran Maestro de Vilhena nel 1724, tornerai con la mente indietro nel tempo. Con le sue mura fortificate, le strette strade acciottolate, edifici in stile barocco e medievale, grandi palazzi nobiliari e le chiese meravigliosamente decorate e conservate, l’elegante Mdina ti lascerà senza parole. Un altro modo interessante per visitare la città è a bordo degli eleganti karrozzin, piccoli calessi trainati da un cavallo.
- Suggerimento
Nonostante Mdina sia una piccola città, vale la pena esplorare con calma il suo affascinante dedalo di stradine per godere appieno la sua atmosfera e ammirare i panorami più suggestivi dalle sue mura.
2. Cattedrale di San Paolo
Costruita verso la fine del XVII secolo, questa antica chiesa è dedicata a San Paolo, il santo naufragato sull’isola di Malta nel 60 dC durante il suo viaggio verso Roma. Fu edificata sui resti di una cattedrale Normanna di epoca medievale che andò distrutta a causa di un terremoto nel 1693. All’architetto maltese Lorenzo Gafà fu affidato il progetto di ricostruire la chiesa che fu completata e consacrata nel 1703.
- Orario di apertura: dal lunedì al sabato 9.30-17; Domenica 15-17
- Ingresso: 10 euro (compreso l’interessante Museo della Cattedrale situato di fronte alla chiesa)
- Orario della santa messa: 9.00, 11.00 (solo domenica), 18.00
3. Palazzo Vilhena e il Museo Nazionale di Storia Naturale
Il Palazzo Magistrale di Mdina, più comunemente noto come Palazzo Vilhena perché commissionato dal Gran Maestro Antonio Manoel de Vilhena (1722-1736), servì come sede del governo locale, del tribunale di Mdina e successivamente fu trasformato in un ospedale temporaneo durante l’epidemia di colera nel 1837. Oggi, questo antico palazzo ospita il Museo Nazionale di Storia Naturale che custodisce diverse importanti collezioni legate alla fauna, flora e minerali del Paese. Mi è piaciuta particolarmente la sala dove è esposta una collezione di fossili.
4. Cappella di Sant’Agata
La Cappella di Sant’Agata risale al 1410, ed è un piccolo edificio religioso di notevole interesse storico. La cappella fu danneggiata durante il grande terremoto del 1693 ma venne riedificata nel 1694 su progetto di Lorenzo Gafà, l’architetto responsabile della costruzione della Cattedrale di San Paolo. Il vescovo David Palmieri la consacrò alla presenza del Gran Maestro Adrien de Wignacourt il 26 giugno 1696.
5. Palazzo Falson
Si tratta di un antico palazzo nobiliare maltese risalente al 1495 e costruito dall’ammiraglio Falson, aperto al pubblico dal 2007 dopo un lungo restauro. Il palazzo vanta numerose collezioni appartenenti all’ultimo proprietario, il capitano Olof Frederick Gollcher (1889-1962), artista, filantropo, nonché collezionista di oggetti d’arte e oggetti storici. Il palazzo ospita spesso anche una mostra temporanea. Un’audioguida (con la voce che personifica Falson) ti guiderà attraverso le sale del palazzo elegantemente arredate, fornendoti informazioni utili, dettagli e curiosità.
- Orari di apertura: dal martedì alla domenica dalle 10:00 alle 17:00, chiusura settimanale il lunedì
- Biglietto d’ingresso: 10 euro
6. Palazzo De Piro
Il palazzo de Piro, risalente al XVII secolo e costruito dall’architetto più famoso di Malta Girolamo Cassar, ospita il Museo degli strumenti, dei mestieri e delle tradizioni. È un museo unico nel suo genere che presenta una collezione privata di oggetti e strumenti relativi a una serie di mestieri. Cinque sezioni principali offrono una finestra sugli strumenti e sulle attività del passato e, tra i tanti, illustrano la pratica di mestieri come la sartoria, la falegnameria, la produzione alimentare. Il Palazzo De Piro ospita anche un’estensione del Museo della Cattedrale dove sono esposti manufatti storici e artistici provenienti dalle diverse parrocchie Maltesi.
- Orario di apertura: dal lunedì al venerdì 9-22; Sabato 12-18; Domenica 12-15
7. Piazza del Bastione e Giardino da tè Fontanella
Non perdere la visita della Piazza del Bastione da dove è possibile scorgere una splendida vista di Malta, da la Valletta a Sliema e Mosta con la cupola della Chiesa Rotunda. Situato sui bastioni, il ristorante-caffetteria Giardino da tè Fontanella offre una bellissima vista panoramica dalla sua terrazza e soprattutto deliziose torte fatte in casa (assaggia la meringa alle fragole ripiena di nocciole).
8. Altre attrazioni di Mdina
Oltre alle attrazioni principali, se hai avete tempo, puoi visitare i Mdina Dungeons, una serie di passaggi sotterranei segreti, camere e celle dove ripercorrere gli eventi interessanti del lato oscuro della storia maltese; i Racconti della Città del Silenzio, una serie di quadri animati, eventi significativi della lunga storia di Mdina fino alla Seconda Guerra Mondiale ospitati all’interno del Palazzo Gatto Murina; oppure la Mdina Experience, un cinema dove viene proiettato un documentario di circa 30 minuti sulla storia della città.
Come raggiungere Mdina
La città fortificata è ben collegata con La Valletta da diverse linee di autobus. Dal terminal di La Valletta è possibile prendere l’autobus n. 51/53/56 / TD13 / TD14; da Sliema l’autobus n. 202; da St Paul’s l’autobus n. 186. Scarica la App Tallinja per il tuo smartphone per trovare il percorso migliore e controllare i bus in tempo reale. Prima di giungere a Mdina devi assolutamente fermarti a Mosta per visitare la Chiesa Rotunda. Il mio itinerario giornaliero ha compreso la visita di Mosta, poi Mdina ed infine la vicina Rabat con le interessanti catacombe e la grotta di San Paolo.
- Tour privati o di Gruppo a Malta
In alternativa ai mezzi pubblici è possibile girare l’isola e le sue attrazioni con il comodissimo Malta Sightseeing Bus che ha proprio la fermata di fronte alla Porta di Mdina, oppure organizzare un tour guidato tramite le piattaforme online Viator.com e Civitatis.com dove gli operatori locali pubblicizzano le loro attività e tour.
Dove dormire
Solitamente la maggior parte dei turisti decide di alloggiare a La Valletta o nei dintorni, ma in caso, anche Mdina (sono molto costose) e soprattutto la contigua Rabat, offrono una discreta scelta di sistemazioni. A Mdina si trova il The Xara Palace Relais & Chateaux, sistemazione di alta fascia con ottimi servizi e un’ampia piscina all’aperto. Prenota ora la tua sistemazione a malta con Booking.com!
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Informazioni utili per visitare Malta
- Come raggiungere Malta e quanti giorni rimanere
L’aeroporto internazionale di La Valletta (LQA) si trova a 8 km dalla capitale maltese ed è collegato con diversi aeroporti italiani soprattutto con la compagnia low cost Ryanair. Ci sono anche voli diretti da FCO e LIN con Ita Airways. Quanto rimanere a Malta dipende molto dai tuoi interessi, soprattutto durante la stagione estiva quando è possibile rilassarsi sulle spiagge dell’isola.
In generale, 3/4 giorni pieni sono abbastanza per poter vedere tutte le più interessanti attrazioni con calma. Durante la stagione estiva, invece, ti consiglio di rimanere almeno 6/7 giorni per goderti anche qualche giornata sulle belle spiagge dell’Isola di Malta e soprattutto l’isola di Gozo e Comino.
- Come raggiungere la tua sistemazione dall’aeroporto
Raggiungere le varie città dell’isola dall’aeroporto (e viceversa) è molto semplice grazie a quattro linee di autobus express denominate X1, X2, X3 e X4 che coprono la maggior parte delle destinazioni dell’isola. La linea X4 raggiunge il centro della Valletta dove si trova il Terminal principale dei bus da dove partono la maggior parte delle linee. Nella hall degli arrivi dell’aeroporto troverai il Malta Public Transport Information and Sales Office e il WHSmith Outlet dove potrai comprare il biglietto del bus.
Se rimani più giorni ti consiglio di acquistare direttamente la Tallinja Explore Card, una tessera con validità 7 giorni che ti permette viaggi illimitati sui bus. In alternativa ai bus, puoi prendere un taxi o prenotare un trasferimento privato tramite Booking.com. In ultimo, puoi noleggiare un veicolo, ma il trasporto pubblico di Malta è talmente efficiente che non ti consiglio questa opzione.
- Come muoversi a Malta
Il modo migliore per visitare l’isola è con il bus. Il terminal principale degli autobus si trova in centro a La Valletta difronte ai Giardini Biskuttin. Se hai necessità, è possibile prendere un taxi (sono bianchi) prenotandolo presso gli stand dedicati, le aree designate o più semplicemente in qualsiasi altro luogo prenotando la corsa anche tramite il tuo smartphone con l’app ufficiale Malta taxi app. In alternativa, ci sono anche molti servizi di ride-hailing come Bolt, eCabs e Uber.
Per noleggiare un veicolo (in aeroporto o in qualsiasi altra località dell’isola), puoi comparare le varie offerte tramite i siti web di Booking.com e DiscoverCars.com.
- Dove dormire a Malta
In generale, la scelta dipende prevalentemente dalla durata del viaggio, dalle attività che si desidera praticare (visitare le migliori attrazioni o rilassarsi in spiaggia), dai mezzi di trasporto e dal proprio budget. Se dovessi consigliarti una zona, senza dubbio direi La Valletta e Sljema in modo da muoversi con facilità in tutta l’isola. Altra ottima zona, soprattutto per i più giovani, è St. Julian. Le sistemazioni a La Valletta sono più costose, mentre a Sljema decisamente più economiche.
- I piatti tipici di Malta
Lungo le vie centrali di La Valletta ed, in generale, nelle altre città, troverai un’ottima scelta di ristoranti per tutti i gusti. Essendo un arcipelago di piccole Isole, la scelta di frutti di mare e pesce fresco è decisamente ottima. Pesce a parte, anche i piatti a base di carne fanno la loro parte. Ti consiglio di provare i gustosi Bragioli, involtini di manzo ripieni e saporiti brasati nel vino) ed il Fenek Bit Tewm (tradizionale coniglio brasato e cotto a fuoco lento con aglio e vino bianco)
Per uno spuntino veloce, assaggia i Pastizzi, piccole paste sfogliate farcite con ricotta o piselli molli, oppure i Ġbejniet, deliziosi piccoli formaggi rotondi fatti con latte di pecora locale. Tra i primi ho apprezzato la torta di maccheroni al forno, chiamata Timpana, l’Aljotta, una tradizionale zuppa di pesce maltese con aglio e pomodori, e la Soppa tal-armla, zuppa di verdure spesso servita con un uovo in camicia e formaggio maltese.
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