Patan è la città che mi ha affascinato maggiormente rispetto alle vicine Kathmandu e Bhaktapur. Conosciuta anche con il nome di Lalitpur – città dell’arte – è uno dei luoghi storici più famosi della Valle di Kathmandu, inserita nel 1979 nella lista del Patrimonio mondiale dell’UNESCO. La sua piazza Durbar è piena di antichi templi e una delle sue attrazioni principali è l’antico palazzo reale dove risiedevano i re Malla di Lalitpur. Patan ha subito gravi danneggiamenti e crolli dei suoi monumenti in seguito al catastrofico terremoto che ha colpito il Nepal nel 2015, ma grazie ad una minuziosa opera di ricostruzione, la stragrande maggioranza della città è oramai aperta ai visitatori.
Le migliori attrazioni di Patan
Patan è una delle aree abitate più antiche della valle di Kathmandu. Per i Buddhisti Newar, Patan fu visitata addirittura da Siddarta Gautama (Buddha) nel VI secolo aC e poi dall’Imperatore Moghul Ashoka nel III secolo aC che costruì quattro stupa ai quattro angoli della città accrescendone il suo fascino storico. La Patan che possiamo visitare oggigiorno è essenzialmente la creazione di 3 importantissimi Re: Siddhinarsingh (1619 – 1667), suo figlio Shrinivas (1660 – 1684) e suo nipote Yognarendra Malla (1684 – 1705).
1. Piazza Durbar
Piazza Durbar sorge nel cuore della città ed un tempo era la piazza del Palazzo Reale. E’ l’attrazione principale di Patan, un affascinante mix di capolavori artistici e architettonici come antichi edifici, cortili, statue e meravigliosi templi risalenti all’epoca Malla che riflettono la storia e la cultura di Lalitpur. Simbolo dell’antica grandezza della città, piazza Durbar rappresenta un vero capolavoro dell’arte Newari e nei suoi dintorni si possono ammirare più di 600 stupa, 136 cortili e 55 templi principali.
2. Tempio di Krishna Mandir
Il magnifico Tempio di Krishna sorge sul lato ovest di piazza Durbar e la sua costruzione risale al XVII secolo. Il tempio, interamente costruito in pietra, presenta 21 pinnacoli dorati sopra 3 piani, ed è il primo esempio di architettura in stile Shikhara in Nepal. Il primo piano custodisce Krishna – incarnazione del Dio Visnu, il secondo Shiva (sotto forma di linga) e il terzo Lokeshwor – un Bodhisattva che rappresenta la compassione di tutti i Buddha. La leggenda dice che l’edificio religioso fu eretto dal Siddhi Narasingh Malla dopo che lo stesso Re sognò gli dei Krishna e Radha in piedi di fronte al suo palazzo. Il tempio è gestito dai bramini locali e l’accesso è vietato ai non hindu.
3. Sundari Chowk
Il Sundari Chowk è il più piccolo dei 3 cortili che si trovano all’interno del Palazzo Reale di Patan. Fu costruito nel 1628 dal Re Siddhi Narasimha Malla , è quello che colpisce una fontana riccamente scolpita – conosciuta come Tusha Hiti – che sorge nel suo centro. Il suo utilizzo non è chiaro, ma si pensa che servisse come bagno privato del sovrano Malla. All’interno della fontana si trova un rubinetto realizzato in bronzo lucido e riccamente decorato a somiglianza di un makhara (una creatura mitica della mitologia hindu) a cinque teste sormontato dalle divinità indù Garuda, Vishnu e Laxmi.
4. Mul Chowk
Mul Chowk è il cortile centrale nonché il più grande e antico dei tre cortili del Palazzo Reale di Patan. Fu costruito dal Re Srinivasa Malla nel 1666 ed al suo centro sorge un piccolo tempio in rame dorato dedicato alla dea Yantaju, divinità personale dei Re Malla durante il loro regno. Accanto al tempio si nota un palo di legno che veniva utilizzato per fissare gli animali per poi sacrificarli. Nell’angolo nord-est del cortile Mul Chowk sorge il tempio eretto in onore della divinità reale femminile Taleju Bhawani, una struttura con il tetto ottagonale a tre livelli con un pinnacolo dorato in stile Sikhara.
5. Hiranya Varna Mahavihar (Tempio d’oro)
Il Tempio Hiranya Varna Mahavihar, noto anche come Kwa Bahal o Tempio d’Oro, venne costruito nel XII secolo dal re Bhaskar Verma, e sorge a nord della piazza Durbar. E’ un monastero storico Buddhista adornato con una facciata dorata, quattro grandi porte, una torre dell’orologio, due sculture di elefanti ed il suo ingresso è sorvegliato da due leoni di pietra. All’interno del cortile del tempio c’è una bellissima statua del Buddha Shakyamuni e un santuario più contenente un piccolo stupa. La leggenda racconta che l’edificio religioso fu costruito sul sito in cui un topo caccio un gatto, e per questo, ancora oggi, vengono nutriti topi all’interno del tempio. L’entrata al Tempio d’Oro costa 100 rupie.
6. Il Tempio Kumbheshwor
Il Tempio Kumbheshwor è dedicato a Shiva, una delle 3 maggiori divinità Hindu. Questa magnifica pagoda è l’unico tempio a 5 livelli di Patan e uno dei tre templi a cinque piani rimasti in Nepal. Fu eretto nel 1392 durante il regno del Re Jayasthiti Malla e ancora oggi rimane una parte essenziale della vita religiosa della città. Il tempio presenta anche un Lingam – simbolo fallico di Lord Shiva – riccamente decorato e costruito sopra una piattaforma rialzata all’interno di uno stagno per ricevere omaggio dai fedeli. In agosto, nel giorno del Janai Purnima, gli hindu delle caste superiori si riuniscono al tempio per celebrare Shiva emulando il bagno sacro.
7. Museo di Patan
Il museo si trova all’interno del complesso dell’antico Palazzo Reale dei re Malla di Patan, costruito nel 1734 e le cui porte e finestre dorate si affacciano su una delle piazze più belle del mondo. La collezione del museo copre un lungo arco della storia culturale del Nepal e spiega il significato della tradizione artistica del Paese. Tra i 300 tesori della mostra permanente spiccano alcuni oggetti rari dell’epoca Malla, come il magnifico trono.
Come raggiungere Patan
Il mezzo più comodo con cui raggiungere Patan da Kathmandu è il taxi. La corsa, che dura circa 30 minuti a seconda del traffico, costa intorno alle 700 rupie. Puoi anche usare la smart app Tootle (è come Uber) per chiamare il tuo taxi. Gli autobus pubblici per Patan partono dalla fermata di Ratna Park e la corsa costa 20 rupie. Se preferisci fare una visita guidata, puoi chiedere alla reception del tuo hotel o più semplicemente affidarti alle piattaforme Viator.com e Civitatis.com dove gli operatori locali pubblicizzano le loro attività.
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Ticket d’ingresso a Piazza Durbar
Per entrare all’interno della Piazza Durbar e visitare i suoi meravigliosi monumenti è necessario acquistare il ticket di ingresso ai botteghini al costo di 1000 rupie. Conservalo con cura perché vengono fatti controlli random e se lo perdi dovrai acquistarlo nuovamente. Le biglietterie si trovano in tutte le principali vie d’ingresso alla città vecchia.
Dove domire a Kathmandu
L’area migliore dove trovare una sistemazione – da guest house economiche a hotel più costosi – è Thamel, un vibrante quartiere con ristoranti, bar, agenzie turistiche e moltissimi negozi che vendono attrezzatura tecnica per i trekking in montagna. Thamel è anche un’ottima base per esplorare Kathmandu dato che si trova a soli 15-20 minuti a piedi da Piazza Durbar. Ho dormito all’Hotel Aryatara e alla Thamel Boutique Hotel.
