Il viaggio nel magnifico Yemen comprendeva la visita di pittoreschi villaggi non distanti da Sana’a, nella quale si respirava un’atmosfera unica che riportava il turista indietro nel tempo. Alcuni arroccati sulle montagne in posizioni spettacolari, altri lungo i wadi, tutti con abitazioni costruite in pietra e abitanti curiosi pronti a regalare un sorriso in segno di benvenuto. I 4 villaggi più caratteristici nelle vicinanze di Sana’a erano Shibam, Kawkaban, Thula e Hababa.
Alla scoperta dei villaggi di montagna vicino a Sana’a
- Il villaggio di Shibam del Nord
La mia visita dei villaggi di montagna a nord di Sana’a inizia con la cittadina di Shibam del nord, fondata nel I secolo dC e situata a 2300 metri sopra il livello del mare, ai piedi di Jabal Kawkaban. Dopo aver visitato l’antica porta della città, proseguo verso il piccolo e caratteristico suq dove posso acquistare pane e frutta. Percorrendo le piccole strade della cittadina, attraverso le tipiche abitazioni in pietra, raggiungo la Grande Moschea di Shibam, edificio religioso che risale al XII secolo.
- Il villaggio di Kawkaban
Dopo questa prima tappa, continuo il tour verso la città di Kawkaban, situata a 350 metri più in alto rispetto a Shibam, in cima alla montagna da cui prende il nome. Lungo il fianco della montagna è possibile vedere alcune piccole grotte che ospitano tombe secondo un’antica usanza locale. Partendo dalla piazza centrale di Shibam, dopo quasi 1 ora di cammino, raggiungo la cima del Jabal Kawkaban, dove il villaggio Kawkaban, situato in una posizione spettacolare, domina l’intera area. La popolazione yemenita, soprattutto nei piccoli villaggi, non è abituata a vedere spesso stranieri, perciò si ha la possibilità di vivere spaccati di vita locale reali e soprattutto lontani dalle influenze occidentali.
- Il villaggio di Thula
Un tempo famoso per la sua scuola di musica, questo villaggio è noto per la bellissima architettura e le antiche cisterne d’acqua. Durante la visita attraverso i villaggi, è molto comune essere seguiti da una miriade di bambini sorridenti che vogliono tenermi la mano. Sceso dallo stesso sentiero che conduce a Shibam, dopo una breve pausa nell’affollato souk, mi dirigo verso due antiche città fortificate, assolutamente da non perdere per la loro particolare architettura: Thula e Hababa. Caratterizzata da imponenti mura che circondano l’intera area, interrotta solo da due antiche porte, la città di Thula era un importante centro teologico. Le sue case in pietra, le sue moschee e il vecchio souk sono molto affascinanti e non deludono le mie aspettative.
- Il villaggio di Hababa
Tra tutti i villaggi di montagna a nord di Sana’a, Hababa, è quello che decisamente mi ha lasciato senza parole. Simile per stile e architettura alla vicina Thula, Hababa conserva ancora il suo serbatoio ovale, che la rende diversa dalle altre cittadelle. Vedere questa vecchia cisterna in pietra circondata dalle abitazioni che riflettono la loro forma al suo interno, e dove ancora oggi le persone vengono ad attingere l’acqua, a lavare il bucato o prendere l’acqua per il bestiame, è davvero un qualcosa di unico. Sembra di essere tornato indietro nel tempo. Dopo aver goduto la bellezza e unicità di questi villaggi, torno a Sana’a, pronto per proseguire la mia avventura in Yemen verso la città di Sada’a.
