L’imponente Cattedrale Aleksandr Nevskij è uno dei luoghi religiosi più importanti di Sofia nonché una delle sue attrazioni principali. Costruita tra il 1882 e il 1912 per onorare la memoria dei 200.000 soldati russi, ucraini, bielorussi e bulgari morti nella guerra russo turca del 1877-1878, questo affascinante edificio è una delle chiese ortodosse più grandi al mondo, precisamente la seconda dopo quella di Belgrado. Tra tutte le bellissime attrazioni che ho visitato a Sofia, la metto al primo posto.
Alla scoperta della Cattedrale Aleksandr Nevskij
Realizzata in stile neo-bizantino, come detto nell’introduzione, i lavori di costruzione della cattedrale di Aleksandr Nevskij iniziarono nel 1882 e furono terminati dopo 30 anni nel 1912. La cosa che salta subito all’occhio è la sua cupola dorata alta 45 metri ed il campanile che svetta a ben 50 metri. Le campane della Cattedrale Aleksandr Nevskij sono 12: la più pesante pesa 12 tonnellate e la più leggera 10 chilogrammi per un totale di 23 tonnellate.
Nonostante l’edificio religioso sorga al centro di una grande piazza che permette di goderselo in tutta la sua bellezza, la visuale della cattedrale che preferisco è quella dai giardini di St. Kliment Ohridski. Camminando in questo piccolo parco in mezzo al verde, in lontananza si intravede la magnifica cattedrale che diventa sempre più imponente.
La Cattedrale di Aleksandr Nevskij vanta un magnifico interno decorato con marmo italiano in vari colori, onice brasiliano, alabastro e altri materiali lussuosi. Ci sono anche lampadari opulenti e intricati motivi sul pavimento senza tralasciare l’impressionante collezione di arte religiosa, comprese icone e murali risalenti al IV secolo. Intorno alla cupola centrale è incisa la Preghiera del Signore, con sottili lettere dorate. A sinistra dell’altare si trova una teca che espone le reliquie di Alexander Nevskij, donate dalla Chiesa ortodossa russa.
Abituato alle magnifiche chiese cristiano – cattoliche che sono dei veri musei, devo ammettere che anche tutte le chiese e basiliche ortodosse che ho visitato non sono da meno. Da appassionato di storia delle religioni, sono rimasto affascinato dai diversi stili per glorificare lo stesso Dio.
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Chi era Aleksandr Nevskij e perché la Cattedrale è intitolata a lui ?
La Cattedrale di Aleksandr Nevskij venne costruita in onore dei soldati russi morti durante la guerra russo-turca e commemora la liberazione della Bulgaria dal dominio ottomano. Alexandr Jaroslavič, detto Nevskij, era il sovrano del Principato di Novgorod che nel XIII secolo assunse un ruolo di leader per quanto riguardava le importantissime rotte commerciali che collegavano i Paesi Baltici a Costantinopoli.
Nevskij fu una figura di straordinaria importanza nella storia medievale dell’Europa dell’est e la sua più celebre impresa fu la Battaglia del Lago Ghiacciato, avvenuta il 5 aprile 1242, in cui le sue forze riuscirono a respingere l’invasione dei Cavalieri Teutonici. L’Ordine Teutonico (supportato della Chiesa di Roma) nacque nel 1190 per fornire assistenza ai pellegrini in Terra Santa, e giocò un ruolo primario nella “cristianizzazione” delle popolazioni dell’Europa centro-settentrionale e poi orientale.
La sua vittoria, non solo difese anche l’ortodossia cristiana contro le pressioni del cattolicesimo romano, ma fu talmente tanto importante per la centralità del proprio principato che Nevskij divenne un simbolo dell’unità e della resistenza russa contro le forze straniere.
Perché venne scelto proprio Aleksandr Nevskij ? La risposta è che questo eroe nazionale, canonizzato dalla chiesa ortodossa russa nel 1547, era il santo patrono personale dell’imperatore Alessandro II di Russia, che governò il Paese durante la guerra di liberazione della Bulgaria e per questo motivo fu scelto come patrono della cattedrale in segno di rispetto e gratitudine.
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Museo delle Icone Cristiane
Merita assolutamente la visita anche il Museo delle Icone Cristiane che si trova nella cripta della cattedrale. La magnifica mostra, considerata la più grande collezione di icone ortodosse in Europa, espone oltre 200 icone risalenti al periodo che va dal XIII al XIX secolo, tre frammenti di dipinti murali, incisioni e altri manufatti religiosi antichi. L’ingresso al Museo è di 6 BGN; è aperto dal martedì alla domenica dalle 10 alle 18.
Informazioni utili per il soggiorno a Sofia
- Come visitare le attrazioni di Sofia
Le attrazioni della capitale bulgara possono essere visitate con una bella passeggiata senza ricorrere all’uso di mezzi pubblici. Le 3 attrazioni che rimangono più lontane dal centro (raggiungibili in taxi) sono il Museo Nazionale di Storia, la Chiesa di Boyana e il Museo di Arte Socialista. In alternativa, per visitare Sofia e dintorni puoi affidarti alla piattaforma online Viator.com o Civitatis.com dove gli operatori locali pubblicizzano i loro tour.
- Come muoversi a Sofia
Il mezzo più comodo per muoversi a Sofia è la metropolitana. Le linee disponibili sono 4 e coprono la maggior parte dei quartieri della capitale (compreso l’aeroporto internazionale). Il biglietto singolo costa 1.60 BGN ( 0.80 centesimi) e dura 30 minuti dal momento dell’obliterazione. Se la corsa dovesse essere più lunga, c’è l’opzione da 60 minuti al costo di 2.20 Lev. Il biglietto giornaliero costa 4 BGN (2 euro); l’abbonamento da 3 giorni 15 BGN (7.60 euro). Nelle stazioni troverai sia la biglietteria che i distributori automatici. Per maggiori informazioni puoi consultare il sito web ufficiale sofiatraffic.bg.
L’altra opzione più gettonata è il taxi, specialmente se ci si deve muovere nelle ore notturne. Sono veramente molto economici perché la tariffa per chilometro varia tra i 0.69 e i 1.22 Lev. Scarica sul tuo smartphone la comodissima App TaxiMe (come Uber) con cui potrai prenotare il taxi e vedere in anticipo la tariffa applicata. Considerando la tariffa di 1.22 Lev più piccoli costi aggiuntivi (come la prenotazione), per fare 10 chilometri spenderai solamente circa 15 Lev (7.50 euro). Se fermi il taxi in strada assicurati che il tuo autista abbia un taxi con tassametro (e che lo usi) prima di salire.
Nota: in Bulgaria è possibile usare il piano telefonico italiano senza costi aggiuntivi – compreso internet – e non serve comprare una scheda SIM locale. Per spostarti nei vari luoghi puoi aiutarti con Google Maps.
- Come si paga in Bulgaria ?
La valuta ufficiale della Bulgaria è il Lev Bulgaro (1 Lev corrisponde a circa 0.50 euro). Puoi cambiare gli euro in uno dei molti cambia valuta su Vitosha Boulevard. Il pagamento con carta di credito è accettato praticamente ovunque (è sempre meglio avere del contante per ogni necessità) ed è anche possibile prelevare Lev nei vari ATM.
- Dove dormire a Sofia
Non ci sono dubbi che la zona migliore dove dormire a Sofia sia nelle vicinanze del Vitosha Boulevard, l’area più vibrante e bella della capitale bulgara. Da qui, è possibile raggiungere le maggiori attrazioni con una camminata. In questa zona, oltre a ottime ed economiche sistemazioni, ci sono ristoranti, pizzerie, fast food, pasticcerie, caffè e negozi di tutti i tipi. Ho dormito al Hotel Sofia Place, ottima opzione economica situata in una parallela del Vitosha Boulevard.
- Assicurazione di viaggio
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