Situata nel cuore dello Sri Lanka, Kandy è la seconda città più importante del paese, indiscussa capitale storica, culturale e centro religioso più significativo dell’isola. La caotica città offre numerose attrazioni e luoghi meravigliosi, dalle foreste tropicali alle piantagioni di tè, da antichi templi, tra i quali il Tempio del Dente che ospita la reliquia più sacra del paese, a verdi giardini aristocratici e all’architettura coloniale.
Cosa vedere a Kandy
1. Tempio del Dente
Il Dalada Maligawa, noto come Tempio del Dente, è il santuario religioso più sacro dello Sri Lanka ed una importantissima meta di pellegrinaggio per i buddisti. All’interno di una sala di legno – chiamata Handun Kunama – e sormontata da un tetto d’oro, è custodito il dente di Buddha, la reliquia buddista più venerata del paese e portata sull’isola nel IV secolo.
Il tempio stesso si trova nel complesso del palazzo reale, che comprende diversi templi e musei. Particolarmente interessante è la visita del Dalada Maligawa durante il festival Esala Perahera (Festival del dente), quando la sacra reliquia sfila per le vie della città accompagnata in processione da 65 elefanti adornati, ballerini tradizionali e suonatori di tamburi.
2. Giardino Botanico Reale di Peradeniya
Il Giardino Botanico Reale, in passato riservato esclusivamente ai reali di Kandy, è un must per gli amanti della natura poiché ospita più di 4000 diverse specie di piante, inclusa tutta la flora unica dello Sri Lanka insieme a specie rappresentative provenienti da tutto il mondo tropicale. Da non perdere il suo imponente viale di palme, la famosa casa delle orchidee con più di 300 differenti specie di questo fiore profumato ed i giardini delle spezie.
3. Lago Bogambara
Si tratta di un lago artificiale costruito nel cuore della città nel 1807 da Sri Wickrama Rajasinha, ultimo sovrano del regno di Kandy, e fa da sfondo a molte delle principali attrazioni della città, tra cui il Tempio del Dente. Conosciuto anche come Kiri Muhuda o mare di latte, al suo centro si trova una piccola isola con un edificio e alcune rovine conosciute come Diyathilaka Mandapaya che il Re utilizzava come suo harem per rilassarsi. Il lago offre una piacevole e rilassante passeggiata immersi nella natura e per percorrere la sua circonferenza ci vuole circa un’ora (poco più di 3 km).
4. I davales di Kandy
Secondo la credenza popolare, Kandy è protetta da quattro divinità, ognuna con il proprio tempio nel centro della città, tre dei quali nelle vicinanze del famoso Tempio del Dente. Conosciuti come davales, sono 4 templi “speciali” perchè rispettivamente dedicati a un dio specifico: Vishnu, Kataragama, Pattini e Natha.
La particolarità di questi templi è che sono correlati con l’induismo indiano. La tradizione locale narra che Vishnu, uno degli dei supremi dell’induismo, è il dio a cui Buddha ha affidato la tutela dello Sri Lanka. Probabilmente, il davale più popolare è quello dedicato alla dea indiana Pattini, una ragazza normale di umili origini che fu trasformata in una dea dopo aver mostrato incrollabile fedeltà al marito traditore.
5. Chiesa di San Paolo
Accanto al tempio Natha Devale si trova un edificio veramente interessante e per noi molto familiare: la Chiesa di San Paolo. La prima pietra angolare venne posata dal vescovo di Madras nel 1843 durante il periodo coloniale, e solo 3 anni dopo la chiesa venne aperta ai fedeli mentre i lavori di costruzione erano ancora in corso. Consacrata nel 1853, serviva come chiesa per l’esercito e per le truppe britanniche che si trovavano a Kandy. E’ un edificio molto semplice, ma merita una visita proprio per la sua unicità che contrasta con l’ambiente e l’atmosfera religiosa differente che lo circonda.
6. Statua del Buddha Bahirawakanda
L’imponente statua bianca del Buddha Bahirawakanda si trova accanto al tempio Sri Maha Bodhi, in cima alla collina di Bahirawa Kanda, e può essere notata dall’intera città di Kandy. Costruita nei primi anni ’70, la statua riproduce Buddha seduto nella posa del Nirvana, la posizione associata alla sua prima Illuminazione, e con i suoi 25 metri di altezza, è una delle statue di Buddha più alte dello Sri Lanka. Dietro la grande statua si trova una rampa di scale che consente di salire ancora più in alto e ammirare il magnifico paesaggio dei dintorni del tempio.
7. Museo Nazionale di Kandy
Il Museo Nazionale di Kandy venne fondato nel 1942 durante l’era coloniale, sotto la guida dell’allora governatore britannico Sir Henry Monck-Mason Moore, ed è ospitato all’interno dell’ex palazzo reale, proprio accanto al Tempio della Reliquia del Dente. La sua vasta collezione di oltre 5000 reperti comprende interessanti opere d’arte del periodo Kandy e del periodo coloniale britannico, e molte reliquie culturali, che insieme testimoniano la storia dello Sri Lanka dal XVI al XIX secolo.
8. Piantagione di tè di Giragama
Se non sei stato alle piantagioni di tè di Ella, allora vale la pena fare l’escursione appena fuori Kandy a quelle di Giragama dove il verde abbagliante delle colline crea uno scenario veramente suggestivo. Giragama ospita anche l’interessante Museo del Tè, un edificio a 5 piani dove viene illustrato come i locali raccolgono il tè, come viene pulito, lavorato e dove potrai ovviamente assaggiare e comprare le diverse varietà del prodotto finale.
9. Treno da Kandy a Ella
Salire sul treno da Kandy a Ella (o viceversa) è una delle esperienze più belle e memorabili di tutto il tour del paese. Durante la corsa di circa 7 ore, il treno attraversa a velocità ridotta panorami mozzafiato che spaziano dalle lussureggianti piantagioni di tè verde, alle montagne, da viadotti, valli alla fitta giungla. La corsa in treno, famoso per le sue porte e finestre completamente aperte, è anche il modo perfetto per vivere uno spaccato di vita locale entrando in contatto con i simpatici e accoglienti passeggeri che prendono il mezzo per raggiungere i loro villaggi tra Kandy ed Ella. Ci sono tre corse al giorno ed il biglietto può essere comprato sul sito ufficiale delle ferrovie dello Sri Lanka.
10. Orfanotrofio degli elefanti di Pinnawala
A circa 40 km da Kandy si trova uno dei più grandi orfanotrofi per elefanti del mondo, l’orfanotrofio di Pinnawala. Istituito nel 1972 dal dipartimento della fauna selvatica per salvare i piccoli elefanti rimasti nella giungla senza i loro genitori, è il luogo ideale per entrare in contatto con questi giganti mammiferi e vedere mentre vengono sfamati con frutta e fanno il bagno nel fiume. Il costo di ingresso è 5000 Rupie. Per informazioni sugli orari delle attività e prenotazioni del biglietto controlla direttamente il sito ufficiale. A poca distanza dall’orfanotrofio si trova anche lo Zoo di Pinnawala.
Quando andare a Kandy
Kandy si estende su un altopiano circondato dalla foresta pluviale ed è caratterizzata da un alto tasso di umidità. La città può essere visitata in qualsiasi periodo dell’anno, ma i mesi migliori per sono gennaio, febbraio e marzo, quando le piogge sono minori. Tuttavia, durante i mesi più umidi la pioggia di solito arriva sotto forma di forti rovesci che si schiariscono rapidamente. Le temperature sono invece gradevoli tutto l’anno e vanno dai 18 gradi di minima ai 30 di massima.
- Quando visitare lo Sri Lanka
Il periodo migliore per visitare lo Sri Lanka dipende dalla parte del paese in cui viaggerai. Il clima della costa sud-occidentale è ottimo tra dicembre e aprile, prima che inizi la stagione dei monsoni, mentre la costa orientale e quella settentrionale sono meno umide tra maggio e settembre, quando la stagione dei monsoni è finita. Tieni presente che gli acquazzoni possono verificarsi in qualsiasi momento.
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Dove dormire a Kandy
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Come muoversi a Kandy
Le maggiori attrazioni di Kandy si visitano con una piacevole camminata dato che sono concentrate in prevalenza in centro città. I tuk-tuk si trovano ad ogni angolo e la corsa costa poche rupie. Per le altre attrazioni fuori città puoi contrattare il prezzo della corsa con un tuk-tuk o rivolgerti ad una delle molte agenzie locali che organizzano tour e attività a Kandy. In alternativa, se preferisci unirti a un tour di gruppo o a una visita privata, ti suggerisco di affidarti a Viator.com e Civitatis.com dove gli operatori locali pubblicizzano le attività a Kandy e dintorni.
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