Kaunas, la seconda città più grande della Lituania, è una destinazione ricca di storia, arte e cultura. Fondata come forte medievale, Kaunas è cresciuta fino a diventare un importante centro culturale e una delle mete più interessanti della Lituania. A mio parere, molto più interessante di Vilnius. Designata Capitale Europea della Cultura nel 2022, Kaunas da proprio l’impressione di essere una città baltica, grazie alle sue caratteristiche strade acciottolate del centro storico, fiancheggiate da piccoli edifici dalle facciate color pastello, agli interessanti e moderni musei. In questa guida, esploreremo le migliori attrazioni e attività da non perdere a Kaunas.
Cosa vedere a Kaunas
1. Castello di Kaunas
Il castello di Kaunas sorge alla confluenza dei fiumi Nemunas e Neris, ed è proprio qui che la città ha iniziato a svilupparsi nel X secolo. Il complesso difensivo venne originariamente costruito nel 1361 ed è uno dei castelli più antichi della Lituania. Oggi, oltre a esplorare le rovine, i visitatori possono visitare il museo al suo interno, che ospita reperti archeologici e mostre sulla storia della città.
2. Piazza del Municipio
Il centro storico di Kaunas (Senamiestis) è un mix affascinante di edifici medievali, rinascimentali e barocchi. Le sue stradine pittoresche e le piazze storiche sono il punto di partenza ideale per esplorare la città. L’esplorazione comincia Piazza del Municipio, anche conosciuta come “Piazza del Cigno Bianco” per il colore bianco dell’edificio del municipio. La piazza è il cuore del centro storico ed è circondata da diversi edifici storici – come la Chiesa di San Francesco Saverio , ristoranti e caffè all’aperto dove rilassarsi e osservare la vita della città.
3. Casa di Perkūnas
A breve distanza da Piazza del Municipio troviamo la Casa di Perkunas, un meraviglioso esempio di architettura gotica del XV secolo con ancora la sua facciata originale. Lo strano nome del piccolo edificio si riferisce a una piccola statua del dio pagano Perkunas che è stata trovata nascosta all’interno delle sue mura. Oggigiorno appartiene al Ginnasio dei Gesuiti ed è sede del Museo commemorativo di Adomas Mickevicius famoso poeta del romanticismo lituano e polacco.
4. Via Vilniaus e Viale della Libertà (Laisvės Alėja)
Via Vilniaus e Laisvės Alėja, il “Viale della Libertà”, sono le due arterie principali della città e una delle strade pedonali più lunghe d’Europa. Le due vie sono una la continuazione dell’altra e si estendono da Piazza del Municipio fino alla Chiesa di San Michele arcangelo per ben 2,3 km. Lungo questo interminabile viale si trovano statue, negozi, ristoranti, caffè e gallerie d’arte. Oltre ad essere il luogo preferito dagli abitanti di Kaunas, durante l’estate, le due vie si animano di eventi e concerti all’aperto, rendendo l’atmosfera vivace e piacevole.
5. Cattedrale dei Santi Pietro e Paolo
La Cattedrale di San Pietro e Paolo è la principale cattedrale cattolica romana di Kaunas e la più grande chiesa gotica della Lituania. Originariamente costruita nel XV secolo e ristrutturata più volte, il maestoso edificio religioso ha 9 altari, il più recente dei quali è quello di Papa Giovanni Paolo II con le reliquie del santo e un quadro. Al suo interno sono sepolti il sacerdote e poeta Jonas Mačiulis-Maironis, il vescovo di Žemaitija Motiejus Valančius e Vincentas Sladkevičius, primo cardinale della Lituania.
- Chiesa di San Michele Arcangelo
Se hai interesse a visitare un altro edificio religioso, ti consiglio l’imponente Chiesa ortodossa di San Michele, situata alla fine di Laisvės Alėja. Costruita nel XIX secolo per i soldati russi di stanza nella città, la chiesa è uno degli edifici più caratteristici di Kaunas.
6. Vecchio Palazzo Presidenziale
Per un breve periodo di tempo, tra le due guerre mondiali, Kaunas ospitò il palazzo presidenziale. Quando Vilnius divenne parte della Polonia nel 1918, Kaunas divenne la capitale della Lituania e tutta la vita politica, economica e culturale vi si trasferì fino all’occupazione sovietica nel 1940. Tutti e tre i presidenti della prima Repubblica di Lituania, Antanas Smetona, Aleksandras Stulginskis e Kazys Grinius, risiedettero in questo storico edificio neobarocco del XIX secolo. Al suo interno, oltre alla visita di alcune meravigliose sale, sono conservati antichi oggetti appartenuti ai vari presidenti.
7. Museo Militare di Vitautas il Grande
L’interessante museo, costruito nel 1919, è intitolato a Vytautas il Grande, uno dei più importanti leader storici della nazione. L’edificio fu finanziato da molti cittadini patrioti e la fondazione fu costruita su terreno portato dai campi di guerra. La sua esposizioine contiene reperti archeologici, armi, armi da fuoco, munizioni, uniformi dell’esercito di vari stati, oggetti e documenti relativi al volo transatlantico della “Lituanica”, una collezione di fotografie etnografiche di Balys Buračas (1897–1972).
Nel giardino del museo si possono ascoltare le campane del carillon del campanile che suonano trentacinque concerti diversi e ammirare le croci di legno che commemorano coloro che sono morti per l’indipendenza della Lituania
- Museo nazionale d’arte M. K. Ciurlionis
Nello stesso edificio, dalla parte opposta all’entrata del Museo di Vitautas, si trova il Museo nazionale d’arte M. K. Čiurlionis, dedicato a uno dei più celebri artisti e compositori della Lituania, Mikalojus Konstantinas Čiurlionis. Il museo ospita una vasta collezione delle sue opere pittoriche e musicali, un’esperienza unica che combina arte e musica per comprendere l’opera di questo genio poliedrico. Un must per gli amanti dell’arte e della cultura.
8. Museo dei Diavoli
La particolarità di questo piccolo museo è che il suo tema lo rende unico al mondo. Qui si conserva una collezione di oltre 3000 effigi del Diavolo provenienti da tutto il mondo e raccolte dal suo fondatore, l’artista lituano Antanas Žmuidzinavičius. Il museo è un mix di folclore, arte e ironia e ogni pezzo della sua collezione racconta una storia diversa. Visitarlo è un’esperienza curiosa e divertente.
9. Museo del IX Forte
Una delle attrazioni che considero imperdibili è il IX Forte, struttura risalente al 1903 che faceva parte della Fortezza di Kaunas, uno dei collegamenti più importanti nel sistema difensivo del confine occidentale dell’Impero russo. Il forte – ora museo – ha una storia molto oscura e travagliata.
Dopo la Prima Guerra Mondiale, la struttura venne usata dai russi come prigione per i prigionieri politici che aspettavano di andare in uno dei Gulag in Siberia, mentre durante la Seconda Guerra Mondiale, fu occupata dai nazisti come luogo in cui uccidere gli ebrei. Tra questi, c’erano gli ebrei del ghetto di Kaunas, ma anche ebrei che erano stati deportati a Kaunas da altre parti d’Europa. In totale, si dice che tra le sue mura furono uccisi più di 50.000 ebrei.
Il Museo del IX Forte è aperto tutto l’anno da martedì a domenica dalle 9 alle 17; il costo del biglietto di ingresso è 8 euro.
10. Monastero di Pazaislis
Il Monastero di Pazaislis è uno dei complessi barocchi più belli della Lituania, situato sulle rive del lago Kaunas. Progettato dall’architetto italiano Giovanni Battista Frediani e costruito nel XVII secolo, è famoso per la sua architettura raffinata e i magnifici affreschi. Nel monastero si può vedere anche un famoso dipinto “la Madre del bell’amore”, che fu donato a Kristupas Zigmantas Pacas, il fondatore della chiesa di Pazaislis, da Papa Alessandro VII nel 1661. Durante l’estate, il monastero ospita concerti di musica classica e jazz, rendendolo una destinazione perfetta per gli amanti della musica e dell’arte.
Mappa delle attrazioni di Kaunas
Come raggiungere Kaunas
Kaunas si trova a circa 100 km da Vilnius e può essere facilmente raggiunta con un autobus dalla capitale. La stazione dei bus si Vilnius si trova proprio accanto alla stazione ferroviaria, mentre il terminal dei bus di Kaunas è lungo via Vytauto, a circa 15 minuti di cammino dal centro città. Kaunas è facilmente raggiungibile in treno sia da Vilnius che da altre città della Lituania, sia dalla Polonia (Varsavia e Cracovia). In alternativa ai mezzi pubblici, se decidi di fare un tour più ampio della Lituania, il mezzo di trasporto più comodo è un veicolo a noleggio.
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Come Muoversi a Kaunas
Kaunas è facilmente esplorabile a piedi, soprattutto il suo centro storico. La città dispone anche di un sistema di trasporti pubblici efficiente, con autobus e minibus che collegano le diverse zone. Puoi scaricare l’app Trafi per acquistare i biglietti e trovare l’itinerario migliore. Anche i taxi sono facilmente disponibili e soprattutto economici. Puoi usare una App di chiamata taxi come Bolt o Uber per prenotare comodamente una corsa direttamente dalla tua posizione.
Nota: le due attrazioni che dovrai obbligatoriamente raggiungere in bus o con un taxi sono il IX Forte e il Monastero di Pazaislis perché si trovano distanti dal centro città.
Dove dormire
Kaunas offre un’ottima scelta di sistemazioni per tutte le tasche. La zona migliore è il suo centro storico in modo da visitare le principali attrazioni della città comodamente a piedi. Ho dormito alla Guest House Villa Kaunensis, confortevole sistemazione economica proprio dietro Piazza del Municipio. Per prenotare la tua sistemazione con Booking.com CLICCA QUI.
Dove cenare
Kaunas è un ottimo posto per provare piatti tradizionali come i “cepelinai” (gnocchi di patate ripieni di carne), il “kugelis” (sformato di patate) e altri piatti locali. Molti ristoranti offrono menù autentici a prezzi accessibili. Tra questi, non ho dubbi nel consigliarti l’ottimo ristorante Bernelių užeiga, a pochi passi dalla Cattedrale dei santi Pietro e Paolo. Lungo viale della Libertà e traverse troverai un’ampia scelta di locali e ristoranti.
Ciao! Potresti dirmi se noleggiare una macchina è indispensabile? Grazie
Ciao Luciana! Per me si perchè ti permette di muoverti in autonomia senza perdere tempo. Le strade sono ben tenute e il traffico abbastanza scarso fuori dalle grandi città. I mezzi pubblici sono efficienti ma non ti danno elasticità come un’auto a noleggio.