10 Cose da Vedere a Abeokuta: La Città Sotto la Roccia

Abeokuta, capitale dello Stato di Ogun nel sud-ovest della Nigeria, è una città ricca di storia, cultura e paesaggi suggestivi. Fu fondata intorno al XVIII secolo da Shodeke, cacciatore e capo del gruppo etnico Yoruba Egba che si rifugiò in questa aree per sfuggire alle guerra intertribali del disgregante impero Oyo. La città fu colonizzata anche da missionari – a metà Ottocento – e dai creoli della Sierra Leone, che in seguito divennero importanti missionari e uomini d’affari. Nel 1914 il regno Egba fu incorporato nella neo-unificata Colonia Britannica e Protettorato della Nigeria. Oggi, Abeokuta è una destinazione affascinante che offre un mix di tradizioni antiche, architettura coloniale e bellezze naturali.

Perché visitare Abeokuta

Abeokuta è una città che combina storia, cultura e natura in un mix affascinante. Dalla imponente Olumo Rock alle tradizioni artigianali del Mercato Adire, passando per palazzi reali e siti storici,  se vuoi scoprire il cuore della cultura yoruba e della Nigeria, questa città offre decisamente un’esperienza autentica. Tradizioni culturali Yoruba a parte, che sono veramente interessanti, Abeokuta mi è piaciuta moltissimo per la sua architettura coloniale unica, difficile da trovare in altre città del paese. Passeggiare tra queste abitazioni cadenti e trascurate – alcune dalle facciate color pastello e con decorazioni stupende – è come fare un salto indietro nel tempo. 

Le Attrazioni da non Perdere a Abeokuta

1. Olumo Rock: Il Simbolo della Città

La principale attrazione di Abeokuta è la Olumo Rock, una formazione granitica alta circa 137 metri che domina il paesaggio cittadino. Questa roccia servì da rifugio agli Egba durante le guerre del XIX secolo e oggi è una delle mete turistiche più visitate della Nigeria. Abeokuta significa proprio “sotto la roccia”. Raggiungere la cima della collina vale la pena, perché offre una vista aerea dell’intera città, adagiata nella valle, e del fiume Ogun, che serpeggia attraverso le foreste che la circondano.

2. Palazzo dell’Alake: Il Cuore della Tradizione Yoruba

Il Palazzo dell’Alake è la residenza ufficiale dell’Alake di Egbaland, il sovrano del popolo Egba. Il palazzo, oltre che essere un simbolo del ricco patrimonio culturale e storico del popolo Egba, è un importante centro culturale dove si svolgono eventi tradizionali e cerimonie reali. Il Palazzo dell’Alake ospita un interessante Museo degli Egba dove i visitatori possono scoprire la storia e le usanze del popolo Egba.

3. Centenary Hall: Il Simbolo della Storia Coloniale

La Centenary Hall si trova proprio di fronte al Palazzo dell’Alake e  fu costruita nel 1930 per celebrare il centenario dell’arrivo del popolo Egba ad Abeokuta. Questo edificio dalle facciate gialle è oggi un importante punto di riferimento storico. L’edificio è caratterizzato da un’architettura coloniale britannica ed è usato per eventi politici e culturali. È un luogo perfetto per scattare foto suggestive e per immergersi nell’epoca coloniale della Nigeria.

4. Perdersi tra le case coloniali di Abeokuta

Abeokuta conserva un ricco patrimonio architettonico che risente della spiccata influenza della cultura afro-brasiliana. Questo stile architettonico unico emerse nel XIX secolo in seguito al ritorno degli afro-brasiliani liberati in patria dopo l’abolizione della schiavitù in Brasile. Questi rimpatriati, noti come Aguda, portarono con sé una fusione di culture brasiliana e yoruba, che trovò espressione negli edifici della città. Le facciate colorate di molti edifici sono adornate con motivi ornamentali, come motivi geometrici e floreali, che ricordano lo stile barocco brasiliano. Esplorare i quartieri di Abeokuta alla scoperta dei suoi edifici coloniali è una delle attrazioni che preferisco.

5. Cattedrale Anglicana di San Pietro

Abeokuta è famosa per essere la sede della prima chiesa cristiana della Nigeria, costruita dai missionari britannici di stanza in Sierra Leone venuti in visita al sovrano Egba Sodeke nel 1843. Situata nel quartiere Ake, questa chiesa è un luogo storico che testimonia l’influenza del cristianesimo nella regione. Gli appassionati di storia apprezzeranno l’architettura originale e le vecchie fotografie che raccontano il passato della comunità cristiana della città.

6. Mercato Itoku: Il Regno del Tessuto Tradizionale

La città di Abeokuta offre la possibilità di visitare diversi mercati colorati, con tanti prodotti caratteristici in offerta. Tra questi, il mercato Itoku – che si trova all’inizio di Ikeja road – si concentra interamente sulla produzione e vendita di Adire, un bellissimo tessuto tinto a mano disponibile in diverse fantasie e stili. Questo mercato è senza dubbio una destinazione ideale per gli amanti degli autentici design africani.

7. Mercato dei Feticci

Il mercato dei feticci è uno dei mercati più strani che si possano visitare. Per chi è molto sensibile potrebbe fare anche impressione. Il mercato è gestito da sole donne e vende feticci utilizzati nella pratica religiosa vudú, come teste di scimmia, pipistrelli, teschi, uccelli morti, gatti, topi, pelli e altri prodotti ricavati da animali morti.

8. Il Museo di Olusegun Obasanjo

Per chi è interessato alla storia politica della Nigeria, il Museo Olusegun Obasanjo Presidential Library (OOPL) è una tappa obbligata. È una delle biblioteche presidenziali più importanti dell’Africa occidentale e offre una panoramica sulla vita e sul governo dell’ex presidente nigeriano. Il museo espone documenti storici, fotografie e oggetti personali di Obasanjo, oltre a raccontare momenti chiave della storia contemporanea della Nigeria.

9. Partecipare ai folcloristici Festival Yoruba

Se hai la fortuna di visitare Abeokuta durante un festival, l’esperienza sarà ancora più intensa. Queste celebrazioni  mettono in risalto il ricco patrimonio culturale del popolo Egba esaltando la loro storia, tradizioni e valori attraverso musica, danza e arte. Due delle celebrazioni più importanti sono il  Lisabi Festival – un festival annuale che onora Lisabi – un leggendario guerriero Egba – e l’Ogun Festival – una celebrazione tradizionale in onore del dio yoruba del ferro e della guerra.

10. Assistere ad una cerimonia Yoruba

Per chi visita Abeokuta in un periodo dove non vengono celebrati festival, è comunque possibile organizzare una breve cerimonia tradizionale Yoruba con l’aiuto di una guida locale. Per esempio, durante il mio tour della città ho assistito alla cerimonia delle sacerdotesse di Erinle – Erinle è una dea molto venerata che ha solo sacerdotesse donne – e alla cerimonia dell’Egungun. L’Egungun è una manifestazione visibile degli spiriti degli antenati defunti che periodicamente tornano a far visita alla comunità umana per commemorare, celebrare e ricevere benedizioni.

Dove dormire e cenare ad Abeokuta

Ci sono diverse opzioni, tra cui hotel moderni come il Park Inn by Radisson Abeokuta o il Green Legacy Resort. Se sei alla ricerca di una sistemazione più economica, ti consiglio il Celia’s Suites o il Providence Hotel & Suites. quasi tutti gli hotel hanno il servizio ristorante, ma ti consiglio di provare l’ottimo ristorante Tamberma – ha anche un meraviglioso giardino dove poter cenare – e il Royal Mandarin restaurant.

Prenota ora la tua sistemazione con Booking.com!

Come raggiungere Abeokuta

Abeokuta si trova solamente a 100 km da Lagos, ed è facilmente raggiungibile sia con il bus che con il treno.  Puoi anche contrattare il costo del trasferimento con un qualsiasi tassista o tramite il tuo hotel a Lagos.

Per un giro più completo della Nigeria, ti consiglio di affidarti a Kumakonda, operatore turistico con il quale collaboro come accompagnatore di gruppi.

Quando andare a Abeokuta?

Il periodo migliore per visitare Abeokuta e tutto lo Yorubaland è la stagione secca, tra novembre e marzo. Tuttavia, una delle attrazioni più interessanti della Nigeria sono i vari festival che si tengono durante tutto l’anno.

• Collegamenti utili per approfondire

Se vuoi organizzare il tuo viaggio in modo completo, puoi approfondire con questi articoli del blog:

1. Come organizzare il viaggio in Nigeria
2. Alla scoperta di Osogbo
3. Cosa vedere a Lagos
4. Cosa vedere a Kano
5. Cosa vedere a Badagry
6. La celebrazione del Durbar Festival

FAQ su Cosa vedere a Abeokuta

• È sicuro visitare Abeokuta?

Sì, con le giuste precauzioni, evitando di avventurarsi da soli durante la notte, specialmente in luoghi che non conosci. 

• Quanti giorni servono per Abeokuta?

Due giorni ti permettono di vedere con calma le attrazioni della città e di assistere alle cerimonie.

• Quali sono le attrazioni più interessanti?

Le attrazioni da non perdere ad Abeokuta sono la Olumo Rock e la meravigliosa architettura coloniale.

• Qual è il periodo migliore?

La stagione secca, tra novembre e marzo. Tuttavia, una delle attrazioni più interessanti della Nigeria sono i vari festival che si tengono durante tutto l’anno.

• Come mi muovo a Abeokuta?

Se viaggi in solitaria e no con un tour operator, il modo migliore per muoversi in città è con i tuk tuk o fermare una delle centinaia di moto.

• Wifi e SIM card in Nigeria

Il wifi si trova in tutti gli hotel e in alcuni ristoranti di fascia medio alta. Se ti serve una SIM locale, puoi comprarla direttamente in aeroporto al tuo arrivo o in uno store in centro. Il miglior operatore della Nigeria è la MTN che offre una carta per turisti valida 14 giorni con 12 GB di traffico a 10.000 Naira (circa 8 euro). in alternativa puoi comprare una eSIM su sito web di Airalo.

• Assicurazione di viaggio medico – bagaglio in Nigeria

La mia scelta ricade oramai da molto tempo sull’affidabilissima HEYMONDO, compagnia assicurativa con cui mi trovo veramente molto bene e che mette a disposizione diverse opzioni per tutte le necessità. Per i miei lettori, cliccando sul banner qui sotto,  avrete diritto anche uno sconto del 10%!

Altra ottima copertura medico bagaglio per viaggiare in sicurezza è quella offerta dalla compagnia assicurativa IATI che copre tutte le destinazioni non assicurate dalle altre compagnie. CLICCA QUI per scoprire le offerte assicurative di viaggio della compagnia IATI!