L’antica città di Volubilis, patrimonio UNESCO dal 1997, è uno dei siti Romani meglio conservati di tutto il Marocco, ed un’attrazione da non perdere se sei amante della storia. Questo magnifico sito archeologico è spesso raggiunto con un tour giornaliero dalla vicina Meknes e unito con la visita della città santa di Moulay Idriss Zerhoun che sorge sopra una collina non distante da Volubilis.
La storia di Volubilis
L’area della città sembra essere stata abitata già durante il periodo Neolitico ed iniziò a prosperare durante il Regno di Mauretania (annesso dall’Imperatore Augusto all’Impero Romano), dal III secolo aC fino al 40 dC. Volubilis visse il suo periodo di maggior splendore tra il II e il III secolo dC grazie al commercio di olio (sul sito è ancora visibile un frantoio), grano e animali selvatici come leoni ed elefanti. Si dice che nella sua massima estensione, segnata da un muro costruito intorno al 169 dC, Volubilis occupasse un’area totale di circa 42 ettari con 20.000 abitanti.
Dopo il ritiro dei Romani alla fine del III secolo dC da quello che era il Regno di Mauretania, la città iniziò a conoscere il suo declino. Con l’arrivo di Idriss I nel 788, Volubilis fu islamizzata e le chiese furono distrutte. Nonostante ciò continuò ad essere abitata fino all’XI secolo quando i residenti lasciarono definitivamente la città. Durante il suo regno dal 1672 al 1727, il Sultano Moulay Ismail prelevò tutti i marmi di Volubilis, come già accaduto in altre province, per abbellire la città di Meknes.
Purtroppo, nel 1755, un violento terremoto devastò completamente il sito e solo nel 1915 iniziarono i lavori di scavo per riportare in superficie gli spettacolari resti di Volubilis ed in parte restaurarli allo stato attuale.
Cosa vedere nel sito di Volubilis
La magnificenza di questo periodo è testimoniata dai ruderi di bei palazzi decorati da stupendi mosaici come il mosaico dei Delfini e il Mito di Orfeo, quello di Bacco o il mosaico di Diana sorpresa da Atteone. Questi mosaici sono veramente stupendi e lasciano a bocca aperta. Penso siano l’attrazione principale del sito archeologico e senza dubbio la mia preferita.
Da non perdere anche l’imponente Basilica con le sue due esedre contrapposte, il Tempio di Giove, un Arco di Trionfo che ricorda l’imperatore Caracalla, il Capitolium e la Casa della processione di Venere, il tutto circondato da oltre 2 chilometri di mura.
Come raggiungere Volubilis
Volubilis si trova a soli 30 km da Meknes e, se viaggio con un veicolo a noleggio, lo puoi inserire comodamente nel tuo itinerario. Puoi consultare i costi di noleggio tramite il sito Booking.com e quello di DiscoverCars.com che mettono a confronto le varie opzioni offerte dalle maggiori compagnie.
Se stai viaggiando con un budget limitato, puoi contrattare il prezzo direttamente con un tassista a Meknes e unire la visita di Volubilis con la vicina città santa di Moulay Idriss. Chiedendo al proprietario della guest house di Meknes dove ho alloggiato, il costo del noleggio del taxi per mezza mattinata si aggira intorno a 350 MAD.
In alternativa, puoi anche organizzare l’escursione con l’aiuto del tuo alloggio oppure affidandoti a un’agenzia locale tramite le piattaforme web come Civitatis.com e Viator.com che offrono molti tour e attività nella zona.
Biglietto di ingresso e durata della visita
Il biglietto di ingresso per Volubilis costa 100 MAD a persona. Fondamentalmente, si cammina su un percorso pianeggiante ed in senso orario. Il tempo per completare la visita è di circa 1 ora (anche meno, dipende da te). Dopo aver acquistato il biglietto d’ingresso, riceverai anche la mappa del sito per girovagare in solitaria. Per conoscere meglio la storia del sito archeologico, sempre all’ingresso si trovano delle guide ufficiali che solitamente chiedono intorno ai 120 MAD. Poco dopo la biglietteria si trova il centro visitatori, una caffetteria, ed i servizi igienici.
Quando visitare Volubilis
Durante la stagione estiva ti consiglio di visitare il sito di buon mattino per evitare il grande caldo della giornata. Il percorso è tutto esposto al sole senza possibilità di riparo. Ho visitato il sito archeologico a Dicembre nel primo pomeriggio, ed alle 15 c’erano circa 30 gradi!
