Le Cascate Epupa sono una delle meraviglie naturalistiche della Namibia e si trovano in una regione remota al confine con l’Angola. Il nome Epupa significa “acqua che cade” nella lingua Herero e queste spettacolari cascate sono costituite da una serie di piccole cascate create dal fiume Kunene che si estendono per circa 1.5 km. Il fiume Kunene, nei pressi delle cascate, precipita in una gola di circa 40 metri e crea un contrasto spettacolare con l’arido deserto e le aspre montagne circostanti.
Il fiume Kunene e le cascate Epupa
Le cascate Epupa sono formate dal fiume Kunene, un lunghissimo corso d’acqua – oltre 1000 km – che ha origine nell’altipiano angolano di Bié e che per gran parte del suo corso segna il confine tra Angola e Namibia. Le cascate si trovano nella regione settentrionale namibiana del Kunene, a circa 180 km da Opuwo, in una zona arida e remota, e si estendono per una larghezza di circa 1.5 chilometri, con un salto massimo di 40 metri. Nonostante il paesaggio desertico, grazie al fiume Kunene questa area è ricca di alberi e piante affascinanti tra cui palme Makalani, baobab, ficus sicomoro, alberi di Leadwood, mopane e molte piante rare come il cobas Kaoko e il kunene black thorn.
Come arrivare alle cascate Epupa
A meno che tu non voglia partecipare a un viaggio di gruppo, per raggiungere la remota regione namibiana del Kunene dovrai noleggiare un veicolo a Windhoek. Per prima cosa, si raggiunge la città di Opuwo, a circa 750 km dalla capitale, e, da qui, prendere la strada C43. Da Opuwo alle cascate si impiega circa 3 ore perché la C43, in alcuni punti, non è in ottime condizioni e bisogna moderare la velocità. Solitamente, le cascate Epupa vengono inserite in un giro più ampio della Namibia perché raggiungerle direttamente da Windhoek è veramente stancante.
Il mio consiglio è sempre quello di noleggiare almeno un veicolo 2WD ed evitare la normale berlina perché la maggior parte delle strade namibiane sono sterrate. Opuwo è anche l’ultima città dove potrai fare rifornimento, fare la spesa in un market e cambiare i soldi (o prelevare da uno sportello bancomat).
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Dove dormire alle cascate Epupa
Nonostante questa sia un’area abbastanza remota, ci sono diverse sistemazioni adatte a ogni tipo di viaggiatore. I costi per una stanza non sono molto economici, ma per risparmiare qualcosa puoi dormire con la tua tenda. Le sistemazioni vicino alle cascate Epupa sono: Epupa Falls Lodge e Campsite (dove ho dormito con la mia tenda – costo 30 USD a notte); Epupa Camp; Omarunga Lodge e Campsite; Kapica Waterfalls Camp. Puoi prenotare la sistemazione tramite Booking.com o contattare le direttamente le strutture.
Come visitare le cascate Epupa
Il sentiero per esplorare le cascate Epupa comincia a pochi metri dall’ingresso del campeggio Epupa Falls. La facile passeggiata di circa 1 ora è molto rilassante, e non presenta particolari difficoltà. All’inizio, il sentiero costeggia le cascate, poi sale sulla collina da dove si ammira il panorama. Il paesaggio è strepitoso: vegetazione lussureggiante, palme e baobab, una gola abbastanza profonda e un numero incredibile di piccole cascate.
Cosa fare alle cascate Epupa
Oltre alla visita delle cascate, questa area è conosciuta per essere la terra del popolo Himba. Visitare un villaggio Himba ti farà scoprire una delle tribù più antiche della Namibia che vive ancora seguendo le loro tradizionali usanze. Le donne Himba sono famose per la loro bellezza scultorea, arricchita da acconciature intricate e ornamenti tradizionali. Altre attività interessanti sono il bird watching – in questa area si contano oltre 300 specie di uccelli, esplorare il fiume in canoa, andare a pesca e avventurarsi tra le rapide della gola di Ondurusu in gommone. Per organizzare le tue attività alle cascate Epupa rivolgiti direttamente alla reception della tua sistemazione.
Quando andare alle cascate Epupa
Le cascate Epupa possono essere visitate tutto l’anno, ma tieni a mente che il livello del fiume cambia a seconda delle piogge annuali, così lo spettacolo naturale delle cascate risulta differente a seconda della stagione. Ho visitato le cascate a fine giugno (stagione secca) e devo dire che il paesaggio era sì spettacolare, ma il livello del fiume Kunene abbastanza basso. Il proprietario del campeggio mi ha suggerito che i mesi migliori per visitare l’area sono aprile e maggio quando il Kunene ha ancora una portata d’acqua consistente.
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Vale la pena avventurarsi fino alle cascate Epupa?
E’ difficile dare un giudizio perché è sempre un qualcosa di soggettivo. Solitamente, questa tappa viene inserita dopo la visita di Swakopmund e la Skeleton Coast, con sosta in una città (per esempio Palmwag) per spezzare il lunghissimo viaggio. La tappa successiva dopo la visita delle cascate è il Parco Nazionale Etosha. L’unica considerazione che posso suggerirti di fare è valutare il periodo in cui visiterai la Namibia e i giorni che avrai a disposizione. Durante la stagione secca – da giugno a ottobre – il livello del fiume Kunene è in calo costante – come puoi notare dalle mie fotografie – e le cascate potrebbero risultare meno “spettacolari” rispetto ai mesi precedenti.
FAQ su la Visita delle cascate Epupa
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Dove si trovano le cascate Epupa?
Le cascate Epupa si trovano nella regione namibiana del Kaokoland, al confine tra Namibia e Angola. La città più vicina è Opuwo, a circa 180 km dalle cascate.
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Quando visitare le cascate Epupa?
Le cascate Epupa possono essere visitate tutto l’anno, ma il periodo migliore per vederle nel pieno del loro splendore sono i mesi di aprile e maggio.
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Dove posso dormire alle cascate Epupa?
Nei pressi delle cascate troverai dei lodge confortevoli e alcuni campeggi. La scelta più economica è alloggiare nei campeggi con la propria tenda.
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Quali sono le attività alle cascate Epupa?
Oltre a poter ammirare le cascate Epupa percorrendo un facile sentiero, l’area offre altre interessanti attività come la visita di un villaggio Himba, escursioni in canoa sul fiume Kunene, bird watching, battute di pesca e rafting.
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