Nkhata Bay si trova sulla sponda settentrionale del Lago Malawi, a 400 km dalla capitale Lilongwe. Cittadina portuale circondata da verdi colline, negli ultimi anni è diventata un centro turistico sempre più importante. Nonostante le sue piccole dimensioni, Nkhata Bay ha comunque molto da offrire. Un vivace mercato locale, molti negozietti, internet caffè, ristoranti, bar e, ovviamente, le acque cristalline del lago Malawi dove è possibile passare splendide giornate praticando molte attività.
Quando andare a Nkhata Bay
I mesi migliori per visitare Nkhata Bay (e il Malawi in generale) vanno da maggio a settembre durante la stagione secca. In questo periodo il cielo è spesso sereno ed il clima caldo durante il giorno e più fresco la notte. Nei mesi da ottobre a fine dicembre è più umido, inizia a fare molto caldo e le temperature possono facilmente superare i 30°. La stagione delle piogge va da gennaio a fine aprile, con la maggior parte delle piogge che cadono a marzo. In questa parte del paese di solito non piove molto, e soprattutto nelle prime ore del mattino, con il resto della giornata caldo e soleggiato.
Cosa vedere a Nkhata Bay: le migliori attrazioni
Tutte le attività-escursioni nell’area di Nkhata Bay possono essere organizzate attraverso la tua sistemazione. Nel piccolo centro della città si trovano anche alcuni tour operator locali specializzati (vedi sotto).
1. Spiagge di Nkhata Bay
Nkhata Bay è fondamentalmente una zona collinare con litorale roccioso ed alte scogliere, molto diversa da Nkhotakota e Cape Maclear, due località famose per le loro lunghissime spiagge. L’unica spiaggia bella e facilmente raggiungibile nella baia di Nkhata è Chikale, situata a 5 minuti di auto dal centro in direzione sud. Le altre spiagge si trovano verso nord o sud a diversi chilometri dalla città.
2. Immersioni / snorkeling
Il lago Malawi è il terzo lago più grande dell’Africa, noto per contenere il numero più significativo di specie di pesci tropicali di qualsiasi altro lago al mondo. Non perdere l’occasione di tuffarti nelle limpide acque della baia anche per una semplice nuotata rinfrescante! Se ti piace lo snorkeling, le sistemazioni hanno maschere e pinne per gli ospiti ed organizzano gite in barca. Se sei appassionato di immersioni subacquee o magari stai pensando di imparare, puoi contattare la scuola di diving Aqua Africa che offre corsi PADI (fino a livello avanzato) ed escursioni giornaliere subacquee (anche notturne).
- Il centro di ricerca del Lago Malawi “The Maru”
E’ un centro di conservazione ed educazione situato nella Baia di Nkhata che conduce programmi di conservazione e monitoraggio sul Lago Malawi. E’ possibile unirsi a “The Maru RC” nelle loro esplorazioni in barca e immersioni subacquee per sostenere i loro sforzi di ricerca e conservazione e nel frattempo conoscere importanti nozioni sui famosi ciclidi del lago.
In associazione con Aquanuts Divers, organizzano corsi di addestramento subacqueo PADI dove imparerai anche a conoscere la biodiversità del lago. The Maru offre anche opportunità di volontariato a breve termine e stage a lungo termine. Durante questo periodo, si apprendono le metodologie di ricerca sul campo per il monitoraggio della qualità dell’acqua, il rilevamento della popolazione sottomarina e della biodiversità e il monitoraggio della pesca.
3. Escursioni in kayak
Un altro modo piacevole per godersi la baia di Nkhata è fare una bella escursione in Kayak. Le sistemazioni sul lago hanno kayak/canoe per i clienti. Se sei appassionato, avrai anche la possibilità di trascorrere più giorni in kayak per scoprire fantastiche spiagge, villaggi di pescatori e gli incredibili paesaggi del lago Malawi. Il tour operator locale Monkey Business (situato sulla spiaggia di Chikale) offre escursioni da mezza giornata a più giorni lungo la costa. La più popolare è l’escursione in kayak di 4 giorni che ti porterà verso nord fino alla spiagge di Usuya e Ruarwe.
4. Gite in barca
Il tour in barca, di solito, prevede una sosta per il Fish Eagle feeding (lanciano in acqua alcuni pesci aspettando che le grosse aquile pescatrici vengano a prenderli), lo snorkeling, bagno con tuffi dalla scogliera e la visita di un villaggio di pescatori. Durante l’escursione, ci siamo fermati al villaggio sulla spiaggia di Lusukwe. È stato davvero interessante visitare questo piccolo villaggio e vedere come i pescatori essiccano il pescato della notte per poi portarlo al mercato per la vendita.
5. Passeggiate e visita dei villaggi
Non perdere l’esplorazione delle colline di Bungulu con la splendida vista a 360° sulla zona. È anche molto interessante fare passeggiate ed escursioni guidate nei villaggi circostanti dove potrai vedere come si svolge la vita in queste piccole comunità e pranzare con una famiglia. Puoi contattare Joseph, una giovane guida locale che organizza escursioni, al numero +265 881306708.
6. Escursioni a cavallo
E’ un’ottima opportunità per esplorare la bellissima area della baia di Nkhata e rimanere a stretto contatto con la natura. La Kande Horse Stable organizza attività per tutti i livelli di esperienza come lezione di equitazione per bambini e adulti, lezioni di sellatura/preparazione dei cavalli, passeggiate in spiaggia/nella foresta, equitazione al tramonto, gestione delle stalle, pranzo in agriturismo.
7. Volontariato
È sicuramente una bellissima esperienza di vita, un modo per aiutare i bambini e dare un prezioso contributo alla comunità locale. Butterfly Space, un eco-lodge sulla riva del lago, offre una serie di “pacchetti di volontariato” senza costi. Le uniche cose che dovrai pagare sono cibo, bevande e alloggio. Avrai la possibilità di sperimentare molti progetti che vanno dall’insegnamento ai bambini alle dimostrazioni ambientali.
Come raggiungere Nkhata Bay
Se non viaggi con un tour operator e preferisci usare i trasporti locali, puoi raggiungere Nkhata Bay in autobus. Il modo più semplice e veloce da Lilongwe è prendere il bus per Mzuzu (la compagnia Sososo Coaches e la compagnia Axa hanno partenze giornaliere) e, una volta lì, cercare un minivan condiviso o un taxi per Nkhata Bay.
Lilongwe-Mzuzu sono circa 6 ore, mentre Mzuzu-Nkhata Bay 50 minuti. Ci sono anche corse con minivan condiviso che salgono/scendono lungolago da/per Nkhata Bay/ Nkhotakota /Senga Bay/Cape Maclear, ma la strada che costeggia il lago non è in ottime condizioni (è stretta e dissestata) perciò ci si impiega molto tempo.
Ad esempio, se parti da Cape Maclear o da Lilongwe e decidi di passare lungolago, impiegherai circa 9/10 ore (e probabilmente dovrai cambiare il mezzo di trasporto a Salima o Nkhotakota). Un modo divertente per raggiungere o lasciare Nkhata Bay o comunque per provare una bella esperienza Africana a contatto con i locali è un viaggio sul lago Malawi a bordo del vecchio traghetto Ilala.
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Cosa è il traghetto Ilala?
E’ un battello a vapore che attraversa il lago Malawi da Cape Maclear (Monkey Bay) all’isola di Likoma e Chilumba (parte nord del lago) fermandosi in alcune piccole città lungo le sponde (Senga Bay, Nkhotakhota e Nkhata Bay) caricando persone e merci. Il viaggio da Cape Maclear a Chilumba, da programmazione, dovrebbe durare 3 giorni, ma qui siamo nella splendida Africa e il traghetto è sempre in ritardo! Per organizzare il viaggio con il traghetto Ilala puoi anche rivolgerti ad una qualsiasi sistemazione in una delle città dove attracca il traghetto.
L’Ilala arriva a Nkhata Bay sabato pomeriggio dall’isola di Likoma provenendo da sud, va a nord verso Ruware e Chilumba per una notte, quindi ritorna a Nkhata Bay per partire lunedì sera verso le isole e nuovamente verso sud. Il molo di attracco si trova nel piccolo porto di Nkhata Bay.
Informazioni sulla città di Nkhata Bay
Nkhata Bay è una piccola città, ma nonostante le sue dimensioni, offre una discreta scelta di ristoranti e bar (tutte le sistemazioni hanno il loro ristorante/bar). Il mio ristorante preferito in città è Kaya Papaya. In centro si trovano anche un paio di banche che possono cambiare valuta estera (meglio dollari americani). C’è anche un bancomat dove prelevare moneta locale utilizzando la carta di credito. Per non rischiare, se passi per Mzuzu troverai diverse banche e sportelli bancomat (un bancomat si trova accanto al supermercato Shoprite allo Mzuzu Mall e altri 3 di fronte al suo parcheggio attraversando la strada).
La maggior parte degli alloggi accetta anche la carta di credito, ma tieni presente che la connessione del dispositivo pos potrebbe non funzionare così bene. Se ti sei organizzato per cucinare in autonomia, allora troverai un piccolo supermercato e il mercato locale nel centro della città. Se passi per Mzuzu, fai la spesa al supermercato Shoprite perchè avrai una vasta scelta di cibo o oggetti per le tue necessità quotidiane.
Dove dormire a Nkhata Bay
Nkhata Bay offre una buona scelta di alloggi a prezzi accessibili. Se hai la tua tenda, in molte sistemazioni si trova anche una piccola area per il campeggio. Le sistemazioni di solito hanno un ristorante, un bar, possono organizzare tutte le attività/escursioni nella zona e aiutarti nel trasferimento verso altre destinazioni. Ho dormito al Mayoke Village, un grazioso resort immerso nella natura proprio sulle sponde del lago Malawi (ha anche una piccola area per il campeggio).
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E’ sicuro visitare Nkhata Bay?
Si, non ci sono particolari problemi di sicurezza. Una cosa da tenere bene a mente è che, come in tutti i fiumi e laghi Africani, anche nel Lago Malawi è presente la schistosomiasi, meglio conosciuta come bilarzia. Sembra comunque che l’area di Nkhata Bay sia abbastanza sicura da questo punto di vista. A dire degli operatori turistici del posto, ogni anno un team di ricercatori/medici Europei viene a testare le acque del lago e pare che negli ultimi anni il parassita non sia stato trovato.
A mio avviso non si può mai essere sicuri al 100% e dato che con le malattie tropicali non conviene rischiare, è meglio prendere precauzioni. Usa sempre le scarpe da scoglio quando cammini sulle rive del lago o nell’acqua bassa ed in caso, nelle farmacie a Lilongwe vendono un farmaco che protegge dalla malattia.
Anche la malaria è endemica, ricorda di proteggerti soprattutto di notte applicando un repellente per zanzare che contiene almeno il 30% di DEET e magari usando vestiti a maniche lunghe.
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Ci sono cliniche/ospedali a Nkhata Bay?
In caso di necessità, c’è un ospedale governativo e una clinica medica privata dove è possibile avere cure per tutte le malattie minori. Per eventuali malesseri più gravi, rivolgiti all’ospedale di Mzuzu, o ancora meglio a quello di Lilongwe dove troverai anche cliniche private.
Per maggiori informazioni riguardo la sicurezza e la situazione sanitaria, prima di partire fai sempre le tue ricerche e consulta il sito della Farnesina – Viaggiare Sicuri. Rivolgiti alla Asl di competenza – sezione malattie del viaggiatore – per conoscere dettagliatamente le eventuali vaccinazioni da fare per visitare il Malawi e sentire il parere di un medico specializzato.
FAQ – Nkhata Bay
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Dove si trova Nkhata Bay?
Nkhata Bay si trova sulla sponda settentrionale del Lago Malawi, a 400 km dalla capitale Lilongwe.
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Qual è il periodo migliore per andare a Nkhata Bay?
I mesi migliori per visitare Nkhata Bay vanno da maggio a settembre durante la stagione secca.
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Cosa faccio a Nkhata Bay?
Tra le varie attività ci sono immersioni nel lago, gite in barca, escursioni in kayak, pesca sportiva, relax sulle spiagge e visita di alcuni villaggi.
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Quanti giorni servono per visitare Nkhata Bay?
Due giorni sono sufficienti per esplorare l’interessante area di Nkhata Bay e sperimentare qualche attività tra quelle proposte.
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E’ sicura Nkhata Bay?
In generale, non ci sono problemi di sicurezza. Fai attenzione alle malattie infettive come la malaria e la bilarzia, malattia comune in laghi e fiumi africani.
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Come faccio ad avere internet a Nkhata Bay?
Compra una SIM della Airtel o della TNM al tuo arrivo in aeroporto a Lilongwe o, in alternativa, acquista una eSIM sul sito web di Airalo comodamente da casa.
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Quale assicurazione di viaggio medico – bagaglio fare in Malawi?
La mia scelta ricade oramai da molto tempo sull’affidabilissima HEYMONDO, compagnia assicurativa con cui mi trovo veramente molto bene e che mette a disposizione diverse opzioni per tutte le necessità. Per i miei lettori, cliccando sul banner qui sotto, avrete diritto anche uno sconto del 10%!
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