Il Parco Hluhluwe-Imfolozi è noto per essere la più antica riserva del continente Africano. Con le sue dolci colline, boschi, valli, pianure erbose, e 3 fiumi che scorrono al suo interno, lo scenario dell’Hluhluwe-Imfolozi è davvero spettacolare. Il Parco fu originariamente istituito come area protetta nell’aprile del 1895, e nel 1989 divenne noto come Parco Hluhluwe–Imfolozi.
Copre una vasta area di 96 mila ettari con un’immensa varietà di fauna e di flora, ed è soprattutto famoso per essere “la roccaforte” del rinoceronte bianco e nero. In passato, questi possenti animali vennero indiscriminatamente cacciati dai bracconieri, arrivando quasi all’estinzione ma, grazie ad alcuni ambientalisti, vennero protetti e difesi con la creazione di questa Riserva riuscendo a sopravvivere.
Quando andare nel Parco Hluhluwe–Imfolozi
Il periodo migliore per visitare il Parco Hluhluwe-Imfolozi va da maggio a settembre quando il clima è caldo e secco. In questo periodo la vegetazione è più secca e gli animali si radunano vicino alle pozze d’acqua. Da giugno ad agosto, essendo la stagione invernale australe, di prima mattina può fare abbastanza fresco. L’estate australe, che va da ottobre ad aprile, invece, è calda , umida e abbastanza piovosa.
La fauna del Parco Hluhluwe-Imfolozi
Nel Parco vivono circa 1.500 rinoceronti bianchi e 360 rinoceronti neri, la più grande popolazione del mondo, ma anche bufali, elefanti, leoni e leopardi, gnu blu, zebre, giraffe, varie specie di antilopi come il nyala, il kudu e il bushbuck, facoceri, ghepardi, iene, migliaia di impala e 300 specie di uccelli. Tuttavia, a causa della fitta vegetazione, è molto difficile avvistare i felini.
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L’area selvaggia (Wilderness Area) all’interno del parco Hluhluwe-Imfolozi
Il Parco Hluhluwe-Imfolozi non solo è un paradiso per gli amanti della natura, ma anche per quelli delle camminate avventurose. Al suo interno è presente un’area riservata molto selvaggia di circa 30 mila ettari, chiamata Wilderness Area, dove vengono organizzati meravigliosi walking safari (ed escursioni a cavallo) anche di più giorni campeggiando nel bush. I percorsi naturalistici, di varia lunghezza e durata, partono dal Mpila Lodge, struttura all’interno del Parco vicino alla Wilderness Area.
Le piste del Parco ed i gate di ingresso
Il Parco Hluhluwe-Imfolozi è in parte attraversato da una strada asfaltata, ma le piste più belle e meno battute sono ovviamente sterrate, perciò ti sconsiglio di avventurarti nel Parco con una berlina. Il modo decisamente migliore per avvistare la fauna è organizzare l’escursione con i veicoli aperti dei tour operator locali che sono anche dotati di radio e possono comunicare tra loro i migliori avvistamenti.
Ci sono 3 gate di ingresso al Parco: il Memorial Gate, nella parte nord est, è a soli 20 km dalla città di Hluhluwe e 90 km da Santa Lucia; il Gate di Nyalazi, nellaparte centro sud, è a 70 km da Santa Lucia; mentre il Gate di Cengeni, nell’estrema parte sud ovest, rimane a circa 110 km da Santa Lucia ed a 85 km da Richards Bay.
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Safari con i tour operator locali
Avendo noleggiato una berlina, ho organizzato il safari nel Parco Hluhluwe-Imfolozi tramite la proprietaria della guest house dove ho alloggiato. La jeep del tour operator mi ha atteso all’ingresso del Memorial Gate dove ho lasciato parcheggiato il veicolo a noleggio. Sia a Hluhluwe che a Santa Lucia, si trovano diversi operatori che offrono i safari all’interno del Parco.
Dove dormire nel Parco Hluhluwe–Imfolozi
Le sistemazioni più economiche si trovano nella piccola città di Hluhluwe, a circa 20 minuti di auto dal gate principale del Parco, il Memorial gate. Puoi anche organizzare il safari partendo da Saint Lucia, che si trova a circa 90 km di distanza. Ho dormito alla Hluhluwe Guest House ed organizzato il safari tramite la proprietaria. Se il tuo budget è superiore, ci sono alcuni lodge anche all’interno del Parco HluHluwe-Imfolozi come il bellissimo Hilton Camp & Lodge, il Muntulu Bush Lodge o il Masinda Lodge.
