Il Parco Liwonde (Liwonde National Park) è il parco più famoso del Malawi ed è considerato l’area faunistica più prolifica del Paese. È stato proclamato Parco Nazionale nel 1973 e oggi copre un’area di 600 km2 che si trova a cavallo del fiume Shire e delle sue pianure alluvionali. Grazie al fiume, il Parco Nazionale Liwonde presenta paesaggi molto diversi e una fauna selvatica sorprendentemente abbondante. La vegetazione comprende paludi fluviali, praterie, boschi di latifoglie, savana e numerosi baobab, mentre sulle colline dominano i boschi di miombo.
Curiosità sul Parco Liwonde
Una curiosità affascinante è che il Parco Liwonde è stato l’epicentro di uno più grandi ricollocamenti di elefanti della storia, con un trasferimento di circa 300 elefanti nella Riserva Naturale di Nkhotakota per aiutare a ripopolare questa area, ma soprattutto per ridurre la massiccia presenza di questi giganti nel Parco. Come la maggior parte dei Parchi Nazionali del Malawi, i continui controlli hanno ridotto moltissimo il bracconaggio e la fauna selvatica nel Parco Liwonde è in aumento, rendendolo senza dubbio un’attrazione da non perdere.
La fauna del Parco Liwonde
Il parco vanta un gran numero di elefanti (oltre 900), ma anche redbuck, waterbuck, antilopi nere (sable) anatre d’acqua, zibellini, hartebeest di Lichtenstein, coccodrilli, bufali, babbuini, zebre e una massiccia popolazione di ippopotami lungo il fiume. Il rinoceronte nero, animale a rischio di estinzione, è stato introdotto nel Parco Liwonde dal Sudafrica e si trova esclusivamente in un’area protetta di 50 km-quadrati al suo interno. Nonostante sia molto difficile individuare i predatori, il Parco ospita leopardi (rari), ghepardi, sciacalli e leoni. Il Liwonde è anche un vero paradiso ornitologico con oltre 300 specie di uccelli.
Il Programma di reintroduzioni della fauna nel Parco Liwonde
Dal 2015 il parco è passato sotto la gestione dell’organizzazione no-profit African Parks (in collaborazione con il Department of National Parks and Wildlife) che ha messo in sicurezza il Parco ed ha avviato un programma di reintroduzione su larga scala per le specie storicamente presenti nell’Area. Per esempio, 4 ghepardi sono stati reintrodotti nel 2017 tornando a ripopolare il Parco dopo ben 100 anni. Nel 2018 è stata introdotto anche un piccolo branco di leoni (9) provenienti dalla Majete Wildlife Reserve e dal Sudafrica. Con il passare del tempo, il Parco Liwonde sarà sempre più popolato da predatori.
Cosa fare nel Parco Liwonde
1. Safari nel Parco Liwonde
Il modo migliore per godersi il Parco Liwonde e la sua fauna è con i veicoli 4×4 dei Lodge situati nei dintorni del Parco perché sono completamente aperti e ovviamente guidati da un autista/guida che conosce alla perfezione ogni pista. Ho prenotato i miei game drive (mattina/pomeriggio) tramite il Liwonde Safari Camp, struttura dove ho dormito 2 notti. I safari durano circa 4 ore (6-10, 14-18) e costano 25 USD. Se hai un tuo veicolo e non vuoi appoggiarti alle strutture, fai attenzione perché diverse piste del Parco sono sconnesse.
- Suggerimento
In alcune zone del parco abbondano le mosche tse-tse. Queste grosse mosche fastidiose, che praticamente pungono per succhiare il sangue, in generale, sono abbastanza pericolose perché possono trasmettere una malattia tropicale (la tripanosomiasi africana). Solitamente tendono ad essere attratte dai colori scuri, quindi è consigliabile indossare colori più chiari e fare uso di repellenti per evitare di essere punti.
2. Crociera lungo il fiume Shire
La navigazione in barca del fiume Shire è una delle attività assolutamente da non perdere ed offre l’opportunità di avvicinarsi a decine e decine di ippopotami, elefanti, coccodrilli e vedere uccelli coloratissimi. Dura circa 3 ore e si effettua la mattina o il pomeriggio. Ho prenotato la crociera pomeridiana tramite il Liwonde Safari Camp al costo di 25 USD.
3. Walking safari
Se sei un amante delle passeggiate nella natura e vuoi avvicinarti alla flora e alla fauna del Parco Liwonde, chiedi alla reception del tuo lodge di organizzarti un safari appiedato. Sarai scortato da una guida e da un ranger del Parco Nazionale armato.
4. Escursione per vedere il rinoceronte nero
Il rinoceronte nero si trova all’interno di una piccola area protetta del Parco Liwonde (il cosi detto Santuario dei Rinoceronti), e può essere avvistato solamente facendo un’escursione appiedata proprio all’interno di questa area. L’escursione dura circa 3 ore e può essere organizzata tramite il Mvuu Camp o il Mvuu Lodge.
5. Trekking di tre giorni lungo il fiume Shire
Il Mvuu Lodge/Camp offre anche un trekking di tre giorni lungo il fiume Shire che ti darà la possibilità di vivere veramente a stretto contatto con la natura e la fauna selvatica del Parco Liwonde.
6. Visita culturale al villaggio di Njobvu
Dopo aver visitato il Parco, se sei interessato a provare un’esperienza culturale, potresti dormire al Njobvu Cultural Village Lodge che offre la rara opportunità di soggiornare in un tradizionale villaggio del Malawi, dormendo in capanne di mattoni di fango. Qui, prenderai parte alla vita quotidiana degli abitanti del villaggio, visitando la scuola del villaggio, scoprendo la medicina tradizionali e mangiando cibo locale. Si trova vicino alla città di Ulongwe e al gate di Makanga del Parco Liwonde.
Come raggiungere il Parco Liwonde
Il parco dista circa 120 km da Blantyre, 240 km da Lilongwe, 150 km da Cape Maclear e soli 60 km dall’altopiano di Zomba. Tutte le strade per arrivarci sono ben tenute. Il gate d’ingresso principale è vicino alla piccola cittadina di Liwonde, nella parte meridionale del Parco. Se dormirai al Mvuu Lodge/Camp o al Kuthengo Lodge, dovrai entrare dal gate di Makanga (lato ovest del parco percorrendo la M3 e svoltare alla città di Ulongwe).
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Quando andare
Il periodo migliore per visitare il Parco Liwonde è durante la stagione secca da aprile/maggio fino ad ottobre (soprattutto da giugno ad agosto quando la temperatura è più fresca). Durante questa stagione la vegetazione è più secca e bassa perciò avvistare gli animali nei Parchi risulta più agevole.
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Tariffe del Parco Liwonde
Consulta sempre il sito web dell’Ente African Parks per vedere i vari costi e tariffe. Il gate del parco è aperto dalle 6:00 alle 18:00 e tutte le attività possono essere organizzate tramite la tua sistemazione.
Dove dormire e cenare
I lodge nei dintorni del parco offrono diversi tipologia di sistemazione: campeggio, dormitorio, chalet e camere. Per informazioni/prenotazioni rivolgiti direttamente al Kuthengo Camp, Mvuu Camp, Mvuu Lodge, Liwonde Safari Camp, Bushmans Baobabs, Shire Eco Safari Camp. Ho dormito al Liwonde Safari Camp scegliendo il dormitorio (15 USD a notte), organizzando le mie attività nel Parco (safari e crociera) sempre con loro. Le varie sistemazioni hanno anche il ristorante dove pranzare/cenare.
