Uno dei templi più visitati del Parco Archeologico di Angkor è il Tempio Bayon, conosciuto per i volti sorridenti scolpiti nella roccia, caratteristica distintiva che lo rendono veramente unico. E’ l’attrazione principali del complesso di Templi di Angkor Thom, area che vanta altri bellissimi monumenti come “Terrazza degli Elefanti”, la “Terrazza del Re Lebroso” ed il Tempio Baphuon.
Il tempio è il punto di partenza del così detto “Small Circuit”, un percorso che tocca i monumenti più significativi del Parco Archeologico. Il suo stile architettonico è completamente diverso da Angkor Wat, tempio più famoso del sito che già da molta distanza impressiona per la sua imponente struttura con le torri che svettano nel cielo.
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Il Tempio Bayon
Il Tempio Bayon fu costruito tra la fine del XII e l’inizio del XIII secolo e venne dedicato a Buddha dal Re Jayavarman VII, uno dei sovrani del Regno dei Khmer. E’ composto da 37 torri, la maggior parte delle quali porta scolpite le famose facce su tutti e 4 i lati. Il significato di queste 200 facce non è ancora molto chiaro. Alcuni studiosi pensano che rappresentino il Bodhisattva della compassione (un Buddha illuminato) noto come Lokesvara, altri credono che i volti siano ritratti del Re Jayavarman VII. L’ultima teoria è che le precedenti siano entrambe vere poiché il Re Jayavarman VII si identificava con Buddha e Bodhisatvva.
Qualunque di queste ipotesi sia vera non importa, il Tempio Bayon ti lascerà sicuramente senza parole per la sua bellezza! Oltre alle facce, la struttura vanta due bellissime gallerie decorate con splendide incisioni in bassorilievo che rappresentano scene di battaglie e altri eventi storici, immagini della vita domestica quotidiana, e racconti mitologici.
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