Il Parco delle Cascate Murchison si trova all’estremità settentrionale dell’Albertine Rift Valley ed è la più antica nonché grande area di conservazione dell’Uganda. Con i suoi 3800 Km² ospita oltre 451 specie di uccelli (tra cui la rara cicogna dal becco a scarpa) e 76 diverse specie di mammiferi, incluso la giraffa di Rothschild (che non è presente nel Parco Queen Elizabeth). Si possono vedere quattro dei cinque Big Five, l’unico assente è il i rinoceronte. Sono di facile avvistamento enormi branchi di elefanti e bufali e con un poco di fortuna anche i leoni. Le specie di antilopi presenti nel parco includono l’alcelafo di Jackson, il waterbuck e il kob dell’Uganda.
Le aree del Parco delle Cascate Murchison
La parte settentrionale del parco è quella dove si fanno i safari ed è composta da savana e palme borassus, alberi di acacia e foresta fluviale, mentre quella meridionale è dominata da boschi e macchie di foresta. Il parco è diviso in due dal Nilo Vittoria che si “tuffa” per 43 metri sulla rimanente parete della Rift Valley, creando le spettacolari cascate con il loro caratteristico arcobaleno , da cui appunto il nome Parco delle Cascate Murchison.
- Pro e contro
+ Abbondanza di fauna selvatica
+ Parco molto panoramico con la cascata più spettacolare dell’Africa orientale
+ Una delle poche aree dove vedere il Becco a Scarpa (Shoebill)
+ Meravigliosa escursione in barca alle cascate
– Un lungo viaggio in auto da Kampala e lontananza dagli altri parchi
– Alcune strade potrebbero diventare impraticabili durante la stagione delle piogge
– Alcune aree hanno un’alta densità di fastidiose mosche tse-tse
Quando andare
Il miglior momento per visitare il Parco delle Cascate Murchison è durante la stagione secca, da dicembre a febbraio-marzo, quando è più semplice avvistare gli animali. In questa stagione, il clima è spesso soleggiato e molto caldo. Aprile, maggio e da agosto a ottobre le precipitazioni sono più intense, anche se raramente interferiscono con le attività del parco. In generale, il periodo migliore per visitare l’Uganda sono i mesi di gennaio, febbraio, giugno e luglio.
Come raggiungere il Parco delle Cascate Murchison
Il Parco delle Cascate Murchison si trova a circa 300 km a nord di Kampala. Il viaggio verso il gate d’ingresso sud dura dalle quattro alle cinque ore. Da qui, bisogna calcolare almeno un’altra ora per raggiungere la tua sistemazione. Se sei diretto verso il gate nord, il tempo di percorrenza è di circa 5 o 6 ore. Provenendo da sud-ovest, il viaggio di 280 km da Fort Portal dura almeno 6 ore. Se arrivi da Masindi, calcola circa 3 ore per raggiungere il molo di Paraa (90 km). Il costo della tassa di ingresso al parco è di 40 USD al giorno.
Dove dormire alle Cascate Murchison
Il Parco delle Cascate Murchison offre una buona scelta di sistemazioni che vanno dai campeggi economici ai lodge di lusso, sia nella parte nord che nella parte sud. Dato che i safari si svolgono nell’area settentrionale del Parco, ho optato per alloggiare al Fort Murchison Lodge, situato a soli 10 km dal gate di Tangi.
Se hai a disposizione un budget decisamente superiore, all’interno del parco si trova il Paraa Safari Lodge, un lodge costoso ed esclusivo proprio di fronte al fiume Nilo ed al molo di Paraa, dove è anche possibile pranzare finito il safari in attesa di fare la crociera. Al Paraa Lodge si possono prenotare le varie attività nel parco.
Molte sistemazioni non sono prenotabili tramite booking, ma dovrai farlo direttamente sul loro sito web. Per esempio, nella parte sud del Parco, non distante dal molo di Paraa, si trovano il Murchison River Lodge, il Kabalega Wilderness Lodge, il Bakers Lodge, il Yebo Safari Lodge & Camp, il Nile Safari Lodge, il Twiga safari Lodge, il Red Chilli Rest Camp ed il Sambiya Safari Lodge.
Nella parte settentrionale, non distanti dal Tangi gate, oltre al Fort Murchison Lodge, si trovano il Bwana Tembo Safari Camp, il Mama Washindi Lodge, il Parkside Safari Lodge, l’Heritage Safari Lodge, l’Hornbill Bush Lodge, il Bar Lyec Safari Lodge.
- Nota importante per chi soggiorna nell’area sud
Se dormirai nella parte meridionale del Parco delle Cascate Murchison, ricorda che per raggiungere l’area nord bisogna attraversare il fiume Nilo Vittoria e prendere una chiatta al piccolo molo di attracco di Paraa. La prima chiatta è alle 7:00 am, ma ti consiglio di arrivare con almeno 40 minuti di anticipo visto che può caricare circa 8 veicoli, altrimenti dovrai attendere la traversata successiva perdendo del tempo prezioso. La chiatta impiega circa 40 minuti tra andata e ritorno. Se dormirai intorno al confine nord del parco, puoi tranquillamente entrare via terra attraverso gli ingressi di Wankwar e Tangi.
Cosa fare al Parco delle Cascate Murchison
1. Safari nel parco
Il maestoso fiume Nilo Vittoria, come già detto, divide il Parco delle Cascate Murchison in due sezioni, ovvero quella nord e quella sud. Gran parte della fauna del parco si trova a nord del Nilo, quindi tutti i safari si svolgono all’interno dell’area settentrionale. Nell’area delle cascate si può sperimentare una delle più belle esperienze Africane per quanto riguarda i safari grazie ad un percorso lungo oltre 160 Km che passa attraverso diversi tipi di vegetazione come savana, boschi di acacie e vegetazione boschiva.
Tutte aree ben assortite per poter ospitare molte specie di animali selvatici come elefanti, leoni, bufali, giraffe, conigli selvatici, waterbucks e bushbucks, oribi, iene ed in alcuni rari casi, anche leopardi.
2. Crociera e trekking fino alla cima delle Cascate Murchison
La crociera lungo il fiume Nilo Vittoria ti darà l’opportunità di vedere le cascate dall’angolazione più bassa dell’area. Partendo dal molo di Paraa, dura circa 2 ore e mezza, permettendo di sperimentare un’esperienza rilassante e mozzafiato attraverso bellissimi paesaggi. La fauna è strabiliante: aironi, oche egiziane, gruccioni, martin pescatori, hornbill, cormorani (e se siete fortunati anche la rara cicogna dal becco a scarpa), ippopotami, antilopi e numerosi coccodrilli giganti del Nilo dato che questo parco è un importante zona di riproduzione per questi animali.
- Il sentiero Top of the Falls
Non appena la barca giunge nei pressi delle cascate, noterai sul lato destro del fiume un sentiero, chiamato “Top of the Falls”, che costeggia la riva destra raggiungendo la parte superiore delle cascate Murchison . Da qui, si gode una bellissima veduta sulle cascate e sul fiume che con la sua maestosità e potenza passa attraverso la stretta gola facendo tremare la roccia sotto i piedi. La difficoltà di questo itinerario è media. La durata è di circa 1 ora ma la parte impegnativa del tragitto si limita solo ad un breve tratto.
Ricordati di portare molta acqua perchè fa veramente caldo. Finita la visita , la jeep ti attenderà nell’area di parcheggio vicino alla cima delle Cascate Murchison. Se non sei un amante delle camminate niente paura. E’ possibile raggiungere la cima delle cascate anche in jeep passando dal lato sud del parco (20 minuti di auto dal molo di Paraa). I turisti che non parteciperanno all’escursione a piedi lungo il sentiero possono tornare indietro in barca.
3. Pesca sportiva
Durante la stagione secca (da dicembre a marzo e da giugno a ottobre) è possibile sfidare il fiume Nilo e cimentarsi nella cattura del grande pesce persico del Nilo, il pesce gatto e varie specie più piccole tra cui il pesce tigre. La pesca può essere effettuata attraverso le rocce lungo la riva del fiume o su una barca dove le acque formano una piscina e sono più tranquille.
Come prenotare le varie attività
Se viaggerai con un tour operator locale, penseranno a tutto loro; al contrario, puoi prenotare la crociera in barca, il trekking e la pesca sportiva direttamente al Paraa Safari Lodge, all’ingresso principale del parco o direttamente sul sito di WildfrontiersUganda dove troverai anche molte informazioni. La crociera in barca costa 30 USD e la “scalata verso la cima delle cascate” 15 USD.
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Come faccio ad avere internet alle Cascate Murchison?
Il wifi si trova in tutte le sistemazione, ma se vuoi rimanere sempre collegato, puoi dare un’occhiata al sito web di Airalo dove sono in vendita eSIM con una varietà di pacchetti dati, prezzi e durate tra cui scegliere comodamente da casa.
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