Il lago Bunyonyi è una delle aree più belle del paese e senza dubbio il lago più bello di tutta l’Uganda. Dopo un faticoso tour attraverso i parchi alla scoperta della natura selvaggia, faticosi trekking e centinaia di chilometri su strade dissestate, il lago Bunyonyi è il luogo perfetto dove rilassarsi e “ricaricare le batterie”. Qui è possibile praticare varie attività come nuotare, fare un bel giro in canoa, organizzare delle escursioni in barca tra le varie isole, birdwatching, passeggiare nella natura e, ultimo, ma non meno importante, una visita culturale della comunità Pigmea che popola la zona sud del lago.
Dove si trova il Lago Bunyonyi
Situato nella parte sud-occidentale dell’Uganda vicino alla città di Kabale, il Lago Bunyonyi è punteggiato da 29 isole di varie dimensioni e circondato da campi coltivati terrazzati che formano scenari incredibilmente affascinanti. Si dice che, grazie al suo punto più profondo che misura intorno ai 900 metri, il lago Bunyonyi sia il secondo lago più profondo dell’Africa. Bunyonyi, che in lingua locale significa “luogo dei molti piccoli uccelli”, è situato ad un’altezza di 1950 metri, è lungo 26 km, largo 7 km e copre un’area di 60 chilometri quadrati. All’inizio del ventesimo secolo i pesci furono introdotti nel lago ma morirono massicciamente negli anni ’60, probabilmente come risultato di un’emissione di gas vulcanici.
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E’ sicuro nuotare nel Lago Bunyonyi ?
Cosa molto importante è che il lago Bunyonyi è uno dei più sicuri dell’Africa perché non ci sono ippopotami o coccodrilli e soprattutto le sue acque sono prive del fastidioso parassita che provoca la bilharzia, malattia tropicale presente nella maggior parte dei laghi e fiumi Africani.
Come raggiungere il villaggio di Rutinda
Il lato ovest del lago è quello più visitato e dove si trovano la maggior parte delle sistemazioni. Si raggiunge la città Kabale, polverosa ed alquanto brutta, e, da qui, si percorrono gli ultimi 8 km di strada per arrivare sulle sponde del lago al piccolo villaggio di Rutinda. Il Lago Bunyony dista 400 km da Kampala, 230 km dal Parco Nazionale del Lago Mburo, 80 km da Kisoro.
Per un tour dell’Uganda completo, ti consiglio di affidarti a BHS Travel, ottimo operatore con il quale collaboro come tour leader.
Dove dormire
Nei pressi del villaggio di Rutinda si trova una buona scelta di sistemazioni che varia dai campeggi ai resort più costosi. Ci sono anche alcuni resort sulle isole del lago dove potrai completamente rilassarti circondato dalla natura e dai bellissimi paesaggi del lago. Ho soggiornato al Crater Bay Cottages and Camp, ottima sistemazione sulle sponde del lago ed a pochi minuti dal mercato di settimanale di Rutinda. Su booking la posizione del Crater Bay Cottages è sbagliata. A Rutinda troverete, tra i tanti, anche il Kaleba Resort, il Bunyonyi Safari Resort, il Bunyonyi Overland Resort, il Byoona Amagara, il Paradise Eco Hub, e l’Hawk’s Eye Lodge.
Escursione in barca sul lago Bunyonyi
Durante le mie tappe in questa bellissima zona, ho sempre organizzato l’escursione in barca per visitare le varie isole del lago Bunyonyi ed incontrare la comunità pigmea. La gita in barca dura circa 4 ore.
Partendo dal piccolo molo a 5 minuti a piedi dal mio alloggio e vicino al mercato di Rutinda (che si svolge ogni lunedì e venerdì), salgo su una lancia a motore insieme ad altri 5 turisti, pronto ad esplorare questo incredibile angolo verde dell’Uganda. Le colline terrazzate che circondano il lago riflettono la loro forma e colore nelle acque profonde. Di tanto in tanto, alcune enormi aquile pescatrici volano sulla superficie piatta del lago, pronte a catturare piccoli pesci, mentre alcuni aironi cenerini e gru coronate sono appollaiate sulle sponde.
- Isola di Akampeme
La prima isola che si vede passandoci accanto è la piccola Akampeme, più conosciuta come isola punitiva. Si dice che la popolazione locale dei Bakiga abbandonasse qui le donne rimaste incinta prima del matrimonio in modo che morissero di fame o annegassero in caso tentassero di tornare sulla terraferma a nuoto. Questo terribile “rituale” veniva praticato per spaventare le altre donne ed indurle ad astenersi da avere rapporti sessuali al di fuori del matrimonio e così causare la perdita della dote per la famiglia della futura sposa. L’unica possibilità di sopravvivere era di essere salvati da uomini poveri che non avevano possibilità economiche per offrire la dote per sposarsi con una donna sulla terraferma.
- La comunità Pigmea Batwa
La seconda tappa è il piccolo e povero villaggio della comunità Pigmea Batwa, situato nell’angolo sud-ovest del lago. Una volta sceso sulla sponda del lago, un nugolo di bambini circonda il gruppo prendendoci la mano pronti a condurre i “mzungos” (i bianchi nella lingua locale) al villaggio. Il sentiero è molto ripido e bisogna salire la collina per circa 20 minuti. Mentre cammino guardo intorno: più si sale e più la vista sul lago è meravigliosa. Il paesaggio del Lago Bunyonyi è quello che mi ha impressionato maggiormente.
Arrivato al villaggio, la guida locale spiega che i Pigmei Batwa erano la popolazione originaria della foresta, ma, passo dopo passo, sono stati “sfrattati” a causa della deforestazione e dell’istituzione del Parco Forestale di Echuya e sono stati rilocati nei villaggi. Per sopravvivere invitano i turisti nella loro comunità, dove poi li intrattengo con canti, balli e vendendo piccoli oggetti fatti a mano.
Oggigiorno solo pochi anziani sono veri discendenti dei Batwa: bassi e con il naso largo e piatto. La maggior parte di loro ha cambiato aspetto fisico a causa dei matrimoni combinati tra le diverse etnie locali. Visito le poche “nuove” case di fango che il governo ha costruito per la comunità, tra cui una piccola scuola e un serbatoio antibatterico per mantenere l’acqua e mi godo questa breve camminata facendo qualche foto con i molti bambini vivaci e sorridenti. Sfortunatamente non c’è molta interazione, nessuno dei Batwa parla inglese. Dopo aver preso posto su una panchina, un gruppo di adulti presenta le loro canzoni e balla per il gruppo, ovviamente in cambio di una piccola donazione per sostenere la comunità.
- Isola di Bwama
La prossima visita è l’interessante isola di Bwama, dove un missionario inglese, il dottor Leonard Sharp, costruì un centro per il trattamento della lebbra nel 1931 con annesso una scuola ed un ospedale. Rimase aperto fino agli anni ’50 e si dice che al suo apice, più di 2000 pazienti abitavano l’isola. Le strutture dell’ospedale sono attualmente una scuola primaria e secondaria, mentre l’isola ospita anche un centro di salute gestito da studenti di medicina slovena.
- Isola Bucuranuka
Saltiamo la visita di Kyahugye, un’isola gestita dal Bunyonyi Eco-Resort dove è possibile vedere alcune zebre, antilopi e waterbucks portati qui dal Parco Nazionale di Mburo, e si va diretti all’Isola di Bucuranuka, che significa “sottosopra” in lingua locale. Il nome deriva da una leggenda la quale narra che un gruppo di venti uomini stava producendo birra locale sull’isola quando una vecchia signora passando nelle vicinanze, assetata chiese a loro un sorso di bevanda.
I venti operai scambiarono la vecchia signora per una nota mendicante, rifiutando bruscamente di dissetarla ed invitandola ad allontanarsi immediatamente. Chiesero ad un ragazzo di portarla sulla terraferma per liberarsi di lei, ma una volta accompagnata, quando il ragazzo tornò indietro, trovò l’isola sottosopra. La leggenda dice che tutti i suoi abitanti annegarono e l’unico sopravvissuto fu un pollo. La nostra interessante gita in barca attraverso il lago termina qui. E’ il momento di rilassarmi e fare un tuffo nelle fredde acque del Lago Bunyonyi!
Altre attività sul lago Bunyonyi
Oltre all’interessante tour in barca del lago Bunyonyi e delle sue isole con l’incontro della tribù Pigmea Batwa, tutti le sistemazioni organizzano varie attività per esplorare la bellissima zona circostante. Per esempio, si possono fare escursioni in canoa, gite in mountain bike, visite culturali nei vari villaggi, camminate in mezzo alla natura alla ricerca delle moltissime specie di uccelli che popolano le sponde del lago o semplicemente per godere dei bellissimi panorami che offre la zona. E’ possibile organizzare escursioni di più giorni sia a piedi che in canoa. Molte sistemazioni possono anche organizzare il trekking per incontrare i gorilla di montagna o safari nei vari parchi. Insomma, chiedi al tuo alloggio e sarai accontentato!
- Supreme Adventure Lake Bunyonyi Park
In una piccola isola vicino alle sponde del lago Bunyonyi nei pressi del villaggio di Rutinda, questo “parco avventura” offre la possibilità di cimentarsi in diverse attività avventurose. Potrai provare percorsi con corde tra le cime gli alberi, organizzare escursioni in canoa e sperimentare una zip-line che attraversa il lago. La piccola isola offre anche alcune sistemazioni per trascorrere qui il proprio soggiorno.
