Le pitture rupestri di Laas Geel, scoperte solamente nel 2002 da un gruppo di ricercatori francesi, sono una delle attrazioni principali del Somaliland, il piccolo stato nella Somalia del nord dichiaratosi indipendente nel 1991, ma non riconosciuto dalla comunità internazionale. Per questo motivo, nonostante la sua grandissima importanza storica, non può essere dichiarato patrimonio dell’umanità dall’UNESCO. Le pitture di Laas Geel risalgono a più di 5.000 anni fa e sono considerate il sito preistorico meglio conservato di tutta l’Africa grazie al fatto che sono coperti da sporgenze di roccia granitica.
Cosa raffigurano le pitture rupestri di Laas Geel
All’interno del complesso di grotte e anfratti che spicca in mezzo al territorio desertico del Somaliland, si possono principalmente ammirare una serie di scene pastorali, con figure umane e animali uniche nel loro genere, alcune monocrome ed altre policrome. Sono dipinte con pigmenti naturali bianchi, rossi e neri. Le figure umane di Laas Geel sono raffigurate con una testa molto piccola, quasi puntiforme, le braccia sottili e aperte, un ampio torace e con indosso una specie di abito bianco. Sono sistematicamente associate ai bovini e posizionate sotto il collo o sotto il ventre dell’animale.
Mi hanno colpito particolarmente per la loro bellezza le rappresentazioni delle grandi mucche votive, raffigurate sempre di profilo con sottili corna bianche, dal collo striato, una coda molto corta, e con mammelle in evidenza (simbolo di fecondità). Oltre alle mucche, l’animale più rappresentato è il cane, spesso disegnato accanto ai personaggi. Poi troviamo diversi antilopi, caprini e una giraffa. Le decorazioni cerimoniali sugli animali mostrano chiaramente quanto fossero culturalmente importanti per gli antichi “pittori”.
Come raggiungere Laas Geel
Il sito archeologico di Laas Geel si trova lungo la strada n.1, a circa 70 km da Hargheisa, capitale del Somaliland. Per visitare il sito, l’opzione migliore è contattare un operatore locale che organizzi il trasferimento poiché per lasciare Hargheisa e visitare alcune aree del Somaliland servono permessi e la scorta di almeno un poliziotto.
Se preferisci usare i mezzi locali per raggiungere Laas Geel, prima di tutto dovrai attivarti per ottenere il permesso dal Ministero del Turismo ad Hargheisa (costa 25 USD) che contatterà una guida locale che ti attenderà il giorno della visita per aprirti il cancello del sito archeologico di Laas Geel.
Sistemati i permessi per Laas Geel, dovrai prendere uno dei tanti minibus che coprono la tratta Hargheisa – Berbera. Per esempio, una delle compagnie si chiama Badbaado Transport and Logistics. Una volta sceso dal minibus lungo la strada n.1 (chiedi all’autista di farti scendere a Laas Geel), dovrai incamminarti su una strada sterrata di circa 6 km prima di arrivare all’ingresso del sito. La guida ti aspetterà alla fermata del minibus.
FAQ – Viaggiare in Somaliland
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Breve storia del Somaliland
Il Somaliland è un ex protettorato britannico che ha raggiunto la propria indipendenza dal regno britannico il 1 luglio 1960 per poi unirsi alla Somalia e formare la Repubblica Somala. Tuttavia, questa unione non funzionò come sperato e il paese inizio una lunghissima fase di guerre civili che terminarono nel 1991, quando il Somaliland decise di ritirarsi dall’unione con la Somalia e proclamare la propria indipendenza. Al giorno d’oggi, il piccolo Somaliland è ancora uno Stato autonomo e indipendente, ma non riconosciuto a livello internazionale.
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Quando andare in Somaliland
Il periodo migliore per visitare il Somaliland è da ottobre a marzo, quando le temperature, in generale, sono più sopportabili e fresche. Durante gli altri mesi, le temperature sono elevate, soprattutto nelle località costiere dove possono superare i 40°C.
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Come arrivare in Somaliland
La capitale Hargheisa è il principale hub del Paese e può essere raggiunta con un volo con scalo a Mogadiscio, Dubai, Addis Abeba o Jeddah. I voli con il Somaliland non operano tutti i giorni della settimana. In alternativa, è possibile entrare in Somaliland sia dalla frontiera terrestre con Djibouti (Loyaada) e da quella con l’Etiopia (Tog Wajaale). Controlla sempre i siti governativi ufficiali perché le frontiere terresti potrebbero chiudere senza preavviso.
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Serve il visto di ingresso per il Somaliland?
Si. Al momento, è possibile ottenere il visto per il Somaliland in aeroporto al costo di 60 USD. Il visto del Somaliland non vale per la visita della Somalia e viceversa. Entrando per via aerea e godendo dell’esenzione dal richiedere il visto in anticipo, al controllo passaporti mi hanno chiesto una lettera di invito che avevo ottenuto tramite il tour operator locale. In alternativa, devi contattare l’hotel dove soggiornerai (possibilmente di categoria) e chiedere informazioni per ottenere la lettera di invito. Se entri via terra, dovrai richiedere il visto a Djibuti city o Addis Abeba.
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Come mi muovo in Somaliland?
Anche se il Somaliland è un Paese relativamente tranquillo, è sempre meglio essere accompagnati da una guida locale per interagire al meglio con la popolazione e non avere problemi di sorta. Se preferisci viaggiare in solitaria, informati presso il Ministero del Turismo di Hargeisa perché per muoversi in diverse aree del Somaliland servono permessi e la scorta di un poliziotto. I minibus locali permettono di raggiungere tutte le principali città del Paese tra cui Boroma, Berbera e Burao. Devi solo andare alla stazione degli autobus (ad Hargheisa è in pieno centro) e chiedere gli orari di partenza. Nelle città puoi muoverti in taxi.
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Come si paga in Somaliland?
La valuta locale del Somaliland è lo scellino, moneta che ha subito una forte svalutazione negli ultimi anni. Pensa che 1 USD corrisponde a circa 8500 scellini. E’ possibile pagare in USD praticamente ovunque, e il resto ti verrà dato in USD o scellini a seconda della somma. Puoi prelevare USD direttamente al tuo arrivo in aeroporto e in alcuni sportelli bancomat della Premiere Bank e della Dahabshil Bank a Hargheisa. Per cambiare i dollari americani in scellini, troverai delle bancarelle al mercato centrale della città. Il metodo di pagamento è in contanti.
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Come faccio ad avere internet in Somaliland?
Il provider telefonico migliore è Telesom. Nella hall degli arrivi dell’aeroporto di Hargeisa, ci sono alcuni negozietti che regalano la scheda SIM locale. Va caricata e attivata l’opzione internet. Puoi anche acquistarla in centro ad Hargheisa, il costo è di soli 3 USD. Negli hotel era sempre presente il WIFI.
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