La seconda tappa del mio interessante viaggio in Somalia è stata Kismayo (Chisimaio in italiano), città nel sud del Paese e principale centro della regione del Basso giuba, a circa 200 km dal confine con il Kenya . Originariamente piccolo insediamento di pescatori, Kismayo è diventata la terza città più grande della Somalia, dopo Mogadiscio e Hargheysa (ora Somaliland).
Cenni storici su Kismayo
Nel 1896, l’Amministrazione Britannica creò la regione del Jubbaland, che includeva il territorio compreso tra il fiume Jubba e il fiume Tana, come parte dell’Africa orientale britannica. Con il Patto di Londra, la città e il suo territorio furono ceduti all’Italia nel 1926 e dopo l’indipendenza della Somalia nel 1960, divenne il centro ufficiale del distretto di Kismayo. Purtroppo, come la capitale somala, anche Kismayo fu teatro di violente battaglie nei primi anni ’90, quando il dittatore Siad Barre venne spodestato dai Signori della guerra.
La storia della città continua il suo periodo buio anche nei primi anni 2000, quando i militanti di Al Shabaab ne presero il controllo. Nel settembre 2012, l’esercito nazionale somalo e le truppe dell’AMISOM riuscirono a liberare Kismayo dai ribelli ridando speranza ai suoi abitanti, la stessa speranza che oggi possiamo dare noi viaggiatori a queste persone visitando la loro città.
Con questo non dico assolutamente che la città sia sicura perché i ribelli si nascondono in villaggi poco distanti e potrebbero colpire ancora, ma portare turismo a Kismayo significa tendere una mano a queste persone, far vedere loro che con la nostra presenza un segnale di ripresa esiste. Una ripresa che assolutamente meritano dopo tanti anni di guerre.
Le attrazioni da non perdere a Kismayo
Il mio tour di Kismayo ha compreso le principali attrazioni della città tra cui spiagge, mercati, impronte di guerra, edifici storici. L’attrazione più popolare e bella si trova a nord della città ed è l’area dove il fiume Jubba si unisce all’Oceano Indiano.
1. Goobweyn
Goobweyn è un’area che si trova a circa 13 km da Kismayo ed è il luogo in cui le acque del fiume Jubba si incontrano con quelle dell’Oceano Indiano. Gli abitanti locali lo considerano come un piccolo paradiso grazie alla sua magnifica atmosfera naturale, aria fresca, dune dorate e centinaia di alberi e palme.
2. Area di produzione del latte di cammello
Sulla strada per Goobweyn si trovano alcune zone dove vengono allevati cammelli per la produzione del latte, una delle principali fonti economiche del Paese. Il latte di cammello è da sempre anche un alimento base per i Somali, e i proprietari decidono di ucciderne uno per la carne solo quando l’animale sta morendo per cause naturali. La cosa più interessante è proprio vedere i pastori mentre mungono i possenti animali.
In pratica, i pastori tengono una ciotola posizionata nell’incavo delle ginocchia mentre con le mani spremono le mammelle del cammello per far uscire il latte. Puoi assaggiare direttamente il latte fresco appena munto, ma fai attenzione: non essendo abituati a questo tipo di latte, non berne troppo perché può provocare dolori di pancia.
- Curiosità
Per capire quanto il cammello è importante nella cultura e nella vita del popolo della Somalia, basta citare alcuni versi di una bellissima ode dedicata all’animale scritta dal poeta somalo Raage Ugaas (XIX secolo): “Se dovessi morire, mio caro cammello, non ci saranno figli e famiglia, ma se tu muori, ci saranno piatti vuoti e la gente morirà di fame”.
3. Spiagge di Kismayo
Kismayo è anche popolare per le sue belle spiagge che si estendono per chilometri e chilometri sul suo litorale. Tra le spiagge da citare ci sono Calanley beach, lunghissima distesa sabbiosa a sud della città, e Lido beach, una piccola spiaggia bianca all’interno di una baia dal mare cristallino. Da non perdere Badhaadhe Beach, una spiaggia appartata con bellissime barriere coralline e acque turchesi. È un luogo perfetto per nuotare, fare snorkeling e prendere il sole. Se vuoi fare un’escursione in barca, puoi andare a vedere l’alba sull’isola di Toomba, a circa 20 minuti di navigazione da Kismayo.
4. Mercato del pesce e della frutta
Il mercato del pesce e della frutta si trova all’interno di una grande struttura coperta vicino alla spiaggia di Calanley e di fronte alla bellissima Moschea Suuq Weyne, edificio religioso tra i più antichi della città. E’ il posto giusto per vivere un meraviglioso spaccato di vita locale. I venditori si sono sempre dimostrati molto curiosi e cortesi, ma chiedi sempre prima di fare fotografie perché possono non gradire.
5. Mercato di Dalxiiska
E’ un folcloristico mercato di bancarelle e negozietti che si estendono lungo un paio di vie polverose nel distretto di Dalxiiska. La cosa più bella del mercato è stato interagire con le persone del posto perché erano letteralmente stupite della nostra visita. Parlando con alcuni venditori, ci hanno raccontato di non aver mai visto stranieri lungo le vie del mercato. E’ stata veramente una bellissima esperienza.
6. Parco Nazionale Kismayo (KNP)
Premesso che non l’ho visitato per motivi di sicurezza, il KNP – noto come Haabar Waalid – è un parco che si estende a circa 30 km a sud della città. Offre – oppure offriva – la possibilità di fare safari alla ricerca di una vasta gamma di animali selvatici, tra cui elefanti, leoni, gazzelle e antilopi. A seguito dei numerosi periodi di guerra e della siccità, può essere che nel parco non ci siano rimasti animali. Purtroppo, è molto difficile reperire informazioni in queste zone. Quando tutta l’area sarà nuovamente sicura, magari si riuscirà ad arrivare anche al parco.
Come raggiungere Kismayo
Viaggiare in Somalia via terra, soprattutto verso sud, può essere pericoloso a causa della continua instabilità nella regione. Perciò, è meglio raggiungere Kismayo con un volo interno dall’aeroporto di Mogadiscio. Tuttavia, essendo piccoli aerei gestiti da una compagnia locale, i ritardi ed i cambi di orario sono all’ordine del giorno.
Come muoversi a Kismayo e dintorni
Muoversi a Kismayo e in Somalia è ancora un grosso problema a causa della situazione di pericolo legata agli attacchi terroristici condotti dal gruppo ribelle Al Shabaab. L’unico modo per visitare il Paese è affidarsi ad un tour operator che abbia tutte le autorizzazioni governative ed i permessi per poter visitare le varie città. Serve una lettera di invito per ottenere il visto in arrivo (costo 60 USD). Si viaggia all’interno di veicoli blindati sempre scortati dalla polizia armata di tutto punto e l’itinerario potrebbe subire variazioni in qualsiasi momento. Detto questo, se decidi di andare in Somalia, fai sempre le tue verifiche tramite gli organi governativi ufficiali.
Nota: le donne devono sempre coprire la testa e le spalle, ed indossare abiti lunghi e larghi che non mettano in evidenza forme.
Dove dormire
Kismayo ha opzioni limitate per l’alloggio e le due zone principali in cui trovare una sistemazione sono il centro città e la zona della spiaggia con alcuni hotel anche frequentati dalla gente benestante e dipendenti del Governo. A seconda della situazione di sicurezza, il tour operator deciderà quale zona è la migliore dove soggiornare. Io ho soggiornato al Mecca Hotel, struttura basica nelle vicinanze della spiaggia.
Come si paga in Somalia
In Somalia si paga direttamente in dollari americani ed è opportuno avere molti pezzi di piccolo taglio per le varie spese. In caso di necessità, puoi prelevare dollari americani direttamente in aeroporto a Mogadiscio. La tua guida ti aiuterà in tutto, perciò non avrai alcun problema.
- Wifi e SIM card locale
Il wifi si trova nelle sistemazioni e reperire una scheda locale non è così semplice date le restrizioni per girare nelle città. L’opzione migliore, se hai uno smartphone compatibile, è comprare una eSIM. E’ una scheda “SIM virtuale” che si installa direttamente sul telefono senza possedere fisicamente una tesserina. Ti consiglio di dare uno sguardo al sito web di Airalo dove ci sono una varietà di pacchetti dati con costi e durate differenti tra cui scegliere comodamente da casa.
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Che coraggio…complimenti!