Uplistsikhe è una magnifica città rupestre a soli 15 km da Gori ed è considerata dagli archeologi come l’insediamento urbano più antico della Georgia. Le strutture più antiche di Uplistsikhe risalgono al I secolo dC e gli studiosi sono concordi nel dire che questa area alle pendici meridionali della catena montuosa di Kvernaki era abitata addirittura dal II millennio prima di Cristo.
Inizialmente fu la residenza di una comunità egemonica locale, e in seguito divenne un’importante centro per le tribù della regione di Shida Kartli. Il nome della città deriva proprio dal leader di queste tribù che veniva chiamato Upali (Signore). Uplistsikhe significa appunto “Fortezza del Signore”. Purtroppo, nel XII secolo fu devastata dai Mongoli.
Come visitare Uplistsikhe
La città scavata nella roccia è un museo a cielo aperto: grotte, mura difensive, sistemi idrici per raccolta delle acque, strade, stalle, magazzini, chiese e un teatro. Tra gli highlight dei Uplistsikhe troviamo la Sala della Regina Tamar – chiamata così per la sua opulenza e somiglianza con una sala simile che usò la regina nella città rupestre di Vardzia -, l’antico teatro dal tetto triangolare, la parte centrale del Teatro è chiamata Sala Caisson che vanta esagoni scolpiti sulle pareti, la Chiesa del Principe – risalente al X secolo -, la Basilica Cristiana a tre navate, tempio pagano fino al X secolo successivamente convertito in un tempio cristiano.
Dall’ingresso di Uplistsikhe si prosegue dritti sul percorso pavimentato che costeggia il fiume fino ad arrivare al tunnel scavato nella roccia e utilizzato dagli antichi residenti come via per fuggire rapidamente dalla città in caso di necessità. La rampa di scale all’interno di questa lunga grotta porta al livello superiore della città rupestre da dove inizia la vera e propria visita. Da qui, si segue un sentiero che tocca tutte le maggiori attrazioni del sito. Il percorso finisce nei pressi del bar, poco distante dall’ingresso.
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La leggenda di Uplistsikhe
Secondo la leggenda, Uplistsikhe fu costruita dagli schiavi. Agli schiavi veniva dato un piccone, metà del quale era ricoperto di ferro e l’altra metà di oro. Lavorando duramente, chi riusciva a consumare totalmente la parte in metallo, riceveva in dono la libertà e la parte in oro.
Come arrivare a Uplistsikhe
Per prima cosa bisogna raggiungere la città di Gori da Tbilisi. Il mezzo di trasporto più pratico per raggiungere Gori è il treno. La corsa dalla stazione centrale di Tbilisi dura circa 1 ora e costa intorno ai 26 Gel. In alternativa, puoi prendere una Marshrutka, i tipici minivan georgiani, dal terminal dei bus di Didube. La corsa dura 1 ora e mezza e costa 6 Gel. Una volta a Gori, prendi un taxi per raggiungere il gate di ingresso di Uplistsikhe (puoi aiutarti con la smart App Bolt). Potrebbe essere difficile trovare un taxi per tornare, quindi puoi anche chiedere al tuo autista di aspettarti. Solitamente, il costo si aggira intorno ai 40 Gel, compreso il tempo di attesa.
Se preferisci prendere un minibus (costo 2 Gel), vai alla stazione dei bus di Gori lungo la Tskhinvali Highway e chiedi quale dei tanti è diretto a Uplistsikhe. Per tornare a Gori in minibus, vai sulla strada principale e quando vedi passare la Marshrutka fai cenno con la mano di fermarsi. Ultima opzione per raggiungere Gori e Uplistsikhe è prenotare un transfer con la piattaforma Gotrip.ge – una sorta di Uber per lunghe distanze – dove potrai anche inserire altre fermate prima di arrivare a destinazione. Gotrip può essere utilizzato per raggiungere qualsiasi altra città della Georgia e programmare trasferimenti di più giornate.
- Tour di gruppo/privato a Uplistsikhe
E’ possibile visitare Uplistsikhe anche prenotando un tour di gruppo/privato da Tbilisi tramite le varie agenzie di viaggio che troverai in centro città o più semplicemente usando le piattaforme online Viator.com e Civistatis.com dove gli operatori locali pubblicizzano le loro escursioni.
Costo del biglietto e orari
Il biglietto standard costa 15 GEL . Se visiti Uplistsikhe in modo indipendente, hai la possibilità di richiedere una guida privata in lingua inglese per 45 GEL o prendere un’audioguida per 15 GEL. Il consiglio è almeno di prendere l’audioguida perché le informazioni sulla città rupestre sono molto scarse. Il sito è aperto dalle 10 alle 17 (fino alle 18 in estate) e la visita dura circa 1 ora – 1 ora e mezza.
Dove dormire a Gori
Gori è la settima città della Georgia per popolazione e funge da capitale amministrativa della regione di Shida Kartli (Medio Kartli). La città offre una buona scelta di sistemazioni per tutte le tasche e l’area più indicata dove cercare una sistemazione è il suo centro, soprattutto nelle zone vicino la Fortezza. Ho dormito all’Hotel Continental, una struttura confortevole a metà strada tra le due principali attrazioni di Gori: la Fortezza ed il Museo di Stalin.
