Il Parco di Chitwan si estende nel Terai centro-meridionale al confine con l’India ed è uno dei più famosi parchi dell’Asia. La sua ricca fauna selvatica include una delle ultime popolazione di rinoceronte asiatico, tigri del Bengala, elefanti selvatici, bradipi, scimmie, cervi e 2 specie di coccodrilli tra cui il coccodrillo gaviale, uno dei coccodrilli più longevi sulla Terra. Altri animali presenti sono le oltre 500 specie di uccelli, le 126 specie di pesci e una miriade di serpenti, come i pitoni e cobra reali. Istituito nel 1973, grazie al suo “eccezionale valore universale”, Chitwan è stato anche nominato un sito patrimonio mondiale dell’UNESCO nel 1984.
Cosa fare nel Parco di Chitwan
Il Parco di Chitwan è un paradiso per gli amanti della natura ed offre una grande scelta di attività che vanno dai safari in jeep alle escursioni in canoa. Per organizzare le tue giornate alla scoperta del parco puoi chiedere alla reception della tua sistemazione. Il ticket del Parco di Chitwan costa 2000 Rupie e dura 24 ore dal primo ingresso.
1. Jeep safari
Il Jeep safari si effettua su veicoli 4×4 aperti da 10 posti ed è la classica attività per andare alla ricerca della fauna selvatica del parco. Dura circa 4 ore, ma non è per nulla facile avvistare gli animali perché la foresta è veramente fitta e la jeep segue esclusivamente dei percorsi tracciati. Durante la mia escursione ho avvistato due rinoceronti, scimmie, cervi e moltissimi uccelli. Purtroppo, speravo nell’avvistamento di una tigre, ma non ho avuto questa fortuna. In alternativa al safari da 4 ore (mattina o pomeriggio), puoi anche scegliere il safari che dura tutta la giornata.
2. Jungle walk
Altra attività veramente emozionante è l’escursione a piedi nella fitta foresta alla ricerca della fauna selvatica. Oltre all’incontro veramente ravvicinato con la fauna del parco, hai la possibilità di conoscere fiori, piante e alberi tipici di questa area del Nepal. Se sarai fortunato, potrai scorgere lungo le rive del fiume un rinoceronte asiatico o la maestosa tigre del Bengala. Il jungle walk viene fatto obbligatoriamente con 2 guide (non sono armate) e può durare dalle 4 alle 8 ore a seconda della tua scelta.
Ho scelto quello da 8 ore ed è stato abbastanza faticoso, ma il percorso era tutto in piano. Le aree dove viene fatta questa escursione sono due: all’interno del parco o nell’area definita “buffer zone” dove non si paga il ticket. In quest’ultima area è possibile avvistare animali poiché non ci sono recinsione che delimitano i confini del Parco di Chitwan.
3. Notte nella foresta
Per rendere più emozionante la tua avventura nella giungla, è possibile organizzare l’escursione con pernottamento nel bel mezzo della foresta dove sono state costruite delle torri in legno per dormire. Le torri si trovano nella “buffer zone”, vicine all’area del Parco di Chitwan. Questa esperienza può anche essere direttamente unita al jungle walk. La sola attività di pernottamento comincia intorni alle 16 e finisce alle 7 del mattino.
4. Escursione in canoa
Un giro sulla tradizionale canoa in legno sui fiumi Rapti o Narayani è un modo rilassante per esplorare il Parco di Chitwan ed avere un primo contatto con la fauna locale. L’escursione più breve dura circa 1 ora e di solito viene unita al Jungle walk. Lungo le sponde del fiume è possibile avvistare i rari coccodrilli gaviale e i coccodrilli di palude, moltissimi uccelli, e, se sei fortunato, anche rinoceronti e persino la tigre. Questa attività mi è davvero piaciuta perché navigare lungo il fiume in mezzo al nulla e circondati da una fitta vegetazione da proprio l’idea di essere dispersi in mezzo alla foresta.
5. Bird watching
Il Parco di Chitwan è anche il luogo ideale per osservare gli uccelli grazie alle oltre 500 specie presenti tra stanziali è migratorie. Tra queste, ci sono alcune specie in via di estinzione come il floricano del Bengala, l’aiutante minore, il francolino di palude e gli usignoli. Nel parco è possibile anche ammirare una qualsiasi delle 67 specie di farfalle presenti.
6. Visita al villaggio di Tharu
Oltre alla straordinaria fauna selvatica, Chitwan è conosciuta per il “popolo della Giungla”, i Tharu, un gruppo etnico di origini mongole che vive principalmente nella regione del Terai. I Tharu sono noti per le case con muri di fango e vivono ancora secondo il loro stile di vita tradizionale, coltivando riso, orzo, mais, lenticchie e cacciando animali selvatici e pesci. I villaggi Tharu attorno a Sauraha sono facilmente raggiungibile noleggiando una bicicletta sulla via principale del paese (rivolgiti a Nature Encounter Tour). Oltre alla visita di un villaggio, ti consiglio una sosta al piccolo Museo Etnografico Tharu per conoscere meglio la storia di questa etnia.
Come organizzare le attività nel Parco di Chitwan
Tutte le attività nel parco possono essere organizzate tramite la tua sistemazione a Sauraha/Bharatpur, con un operatore turistico locale o attraverso le piattaforme Viator.com e Civitatis.it dove gli stessi tour operator pubblicizzano le loro attività.
Come raggiungere il Parco di Chitwan
La base per tutte le escursioni all’interno del Parco di Chitwan è il piccolo villaggio di Sauraha che si trova a circa 15 km dalla città di Bharatpur. Sauraha è facilmente raggiungibile sia da Pokhara che da Kathmandu con un bus turistico o, ancora meglio, con un brevissimo volo interno. Sebbene economico – la corsa costa circa 15 USD – sconsiglio vivamente di prendere il bus perché la maggior parte della strada per raggiungere Bharatpur (Sauraha) è terribile, piena di buche e lavori in corso per l’ampliamento della carreggiata. Ci si impiega veramente moltissime ore.
L’opzione migliore è il breve volo di circa 30 minuti (costo intorno ai 100 USD). La compagnia Buddha Air collega le due città con l’aeroporto di Bharatpur. Da qui, puoi prendere un taxi per raggiungere la tua sistemazione.
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Quando andare in Nepal
Il periodo giusto per visitare il Parco di Chitwan va da ottobre a marzo, ma i mesi migliori sono febbraio e marzo quando viene tagliata l’erba e l’avvistamento degli animali può essere più agevole. Evita i mesi che vanno da giugno a settembre perché questa area ha un clima monsonico con precipitazioni frequenti che possono far esondare il fiume e temperature torride.
Dove dormire nel Parco di Chitwan
Sebbene piccola e pittoresca, Sauraha offre un’ottima scelta di hotel economici, lodge, ristoranti, e bar. Oltre al centro di allevamento degli elefanti, il villaggio ospita anche un museo Tharu, antica etnia indigena nepalese del Terai. Ho dormito al Hotel National Park, una struttura gestita da una meravigliosa famiglia locale. Te lo consiglio perché mi son trovato benissimo e l’hotel organizza qualsiasi tipo di attività nel Parco di Chitwan.
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Dove cenare a Sauraha
La prima opzione è cenare in hotel dato che la maggior parte delle sistemazioni hanno anche il ristorante. Altrimenti, nella via principale di Sauraha troverai diversi ristoranti che offrono cucina nepalese e asiatica. Alcuni ristoranti offrono un ambiente molto piacevole con vista su un giardino o sul fiume. Ho cenato al Friends Cafè e al Art Cafè.
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SIM Card turistica per il Nepal
Il wifi si trova praticamente ovunque, sia nelle sistemazioni che nei ristoranti. La scheda locale è utile per qualsiasi evenienza perciò ti consiglio è di comprarla. Se hai tempo puoi acquistarla direttamente in aeroporto, altrimenti in uno dei tanti negozi in centro a Kathmandu o nelle altre città. Serve una fototessera e la fotocopia del passaporto. Il costo per una scheda SIM della Ncell con 5 GB di traffico è stato 1000 Rupie. In alternativa, puoi comprare una SIM della Compagnia Nepal Telecom.
Detto questo, se hai uno smartphone che supporta le eSIM, ti consiglio di dare un’occhiata al sito web di Airalo dove ci sono una varietà di pacchetti dati, prezzi e durate tra cui scegliere direttamente da casa. La eSIM è una scheda “SIM virtuale” che si installa direttamente sul proprio telefono senza possedere fisicamente una tesserina.
FAQ sul Parco Nazionale di Chitwan
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Dove si trova il Parco di Chitwan?
Si trova nel Nepal centro meridionale, a breve distante dalla città Bharatpur. La base per tutte le attività del Parco di Chitwan è il villaggio di Sauraha.
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Come raggiungo il Parco di Chitwan?
Il parco è raggiungibile sia in bus che con un volo interno per Bharatpur da Katmandu e Pokhara.
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Qual è il periodo migliore per visitare il Parco di Chitwan?
Il periodo migliore per visitare il Parco di Chitwan va da ottobre a marzo quando il clima è più fresco e asciutto.
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Quali sono le attività principali nel Parco di Chitwan?
Le principali attività sono i safari in jeep, i safari appiedati e l’escursioni in barca sul fiume.
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Quali animali selvatici posso vedere nel Parco di Chitwan?
Tra i vari animali presenti nel parco ci sono il rinoceronte indiano, la tigre del Bengala (difficile da avvistare), coccodrilli, langur, elefanti e numerose specie di uccelli.
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Quanto costa l’ingresso nel Parco di Chitwan?
Per i turisti stranieri il costo del biglietto di ingresso è di circa 15 USD (2000 rupie nepalesi).
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