Il tempio di Pashupatinath si trova alla periferia est di Kathmandu sulle rive del sacro fiume Bagmati ed è il tempio induista più importante del Nepal. Per capire la grande importanza di Pashupatinath per i fedeli hindu, si dice che Pashupati, la città dove si trova il tempio, può essere paragonata a Varanasi così come il fiume Bagmati al più famoso fiume Gange. E’ dedicato a Lord Shiva, una delle divinità principali dell’induismo e che rappresenta la trasformazione positiva, che rigenera la vita, portando il benessere e la felicità suprema per il mondo e per tutti gli esseri viventi. Anche il tempio di Pashupatinath è uno dei siti patrimonio dell’UNESCO della valle di Kathmandu.
Alla scoperta del Tempio di Pashupatinath
Il tempio, che sorge proprio sulle rive del fiume Bagmati, è considerato un capolavoro dell’architettura indù. La struttura principale è costruita con la forma di una pagoda a due piani, con il tetto realizzato in rame e ricoperto d’oro, e con 4 porte argentate e decorate. La parte principale e più sacra del santuario custodisce un lingam di Shiva alto circa un metro con cinque facce rappresentanti le immagini di Vishnu, Surya, Devi e Ganesh, ma è accessibile solamente ai fedeli induisti. Tra le molte decorazioni del tempio, una delle più sorprendenti è l’enorme statua dorata di Nandi, il toro di Shiva, simbolo di purezza e le cui quattro zampe rappresentano Pace, Amore, Verità e Rettitudine.
Oltre alla struttura principale, la sponda occidentale del fiume Bagmati ospita anche il cosiddetto complesso dei “Cinque templi”, che un tempo era un santuario sacro ma ora funge da rifugio per gli anziani indigenti. La cosa più interessante è sedersi sulle gradinate di fronte al tempio e vedere i moltissimi fedeli accalcati sui ghat lungo le rive del fiume per le loro abluzioni, per chiedere benevolenze agli dei e pregare per la guarigione dei malati. I morti vengono deposti su delle piattaforme prima di essere definitivamente cremati sopra delle pire funerarie ed il cerimoniale prevede riti diversi a seconda della casta sociale di appartenenza del defunto.
Durante la visita del tempio è infatti cosa comune assistere alle cremazioni. Fedeli Induisti provenienti da ogni angolo del Nepal e dell’India arrivano a Pashupatinath per morire, essere cremati e percorrere il loro ultimo viaggio nelle acque del sacro fiume Bagmati, che poi si ricongiungeranno con il Gange, fiume sacro per eccellenza. Il rituale della cremazione del corpo è una tradizione profondamente radicata nelle credenze indù sul viaggio dell’anima dopo la morte.
Si ritiene che dare fuoco alla pira funeraria rappresenti quanto sia breve la vita, mentre la cremazione è vista come il viaggio dell’anima dal mondo fisico al mondo spirituale. Le famiglie in lutto si vestono di bianco e seguono pratiche secolari con grande senso di devozione guidate dalle scritture religiose. Il tempio di Pashupatinath diventa molto affollato durante il festival Maha Shivaratri – “la grande notte di Shiva”, notte in cui la divinità ha avuto origine da sé, che si tiene ogni anno a febbraio o all’inizio di marzo per celebrare la primavera.
In questo giorno, devoti e pellegrini provenienti da tutto il Nepal e dall’India, compresi i sadhu – gli asceti induisti che scelgono di abbandonare la vita materiale dedicandosi alla ricerca di un elevazione spirituale, si affollano nel tempio per avere un contatto visivo (noto come darshan) del sacro lingam di Shiva. Un’altra importante celebrazione al Tempio di Pashupatinath è il Teej, una festa osservata esclusivamente dalle donne indù a metà settembre.
Come raggiungere Kathmandu
L’unico aeroporto internazionale del Nepal è proprio quello di Kathmandu, il Tribhuvan International Airport. Non ci sono collegamenti diretti con l’Italia e le poche compagnie che volano in Nepal offrono prezzi veramente alti. La cosa migliore è comprare il biglietto con largo anticipo. Per raggiungere il tuo hotel, se preferisci evitare di contrattare con i tassisti (la corsa per Thamel è circa 1000 – 1200 rupie), puoi prenotare in anticipo con booking.com un trasferimento privato. Il visto d’ingresso si prende direttamente in arrivo – l’ufficio è prima del controllo passaporti – al costo di 30 USD (pagabile in euro o con carta di credito).
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Quando andare in Nepal
Il periodo migliore dell’anno per visitare il Nepal è aprile/maggio o settembre/ottobre. Durante questi mesi il clima è caldo e piove pochissimo. Se hai intenzione di fare trekking durante il tuo viaggio in Nepal, ti consiglio di visitarlo in ottobre, poiché la stagione delle piogge è finita e il cielo è ancora più limpido, garantendo le viste sulle montagne. Tuttavia, ho visitato il Nepal in inverno e il clima è stato perfetto. Durante il giorno, con il sole, la temperatura si aggirava intorno ai 18 gradi, mentre la sera faceva più freddo. Anche durante il trekking di Poon Hill le giornate sono sempre state limpide e le temperature ottimali (di sera abbastanza freddo).
Come visitare le attrazioni di Kathmandu
Le attrazioni come Piazza Durbar e il quartiere di Asan Tole possono essere visitare con una bella camminata senza l’uso di mezzi pubblici. Per raggiungere gli altri luoghi di interesse, come il Tempio di Pashupatinath, puoi prendere un taxi ad ogni angolo della città. E’ utile usare le smart app Tootle, Pathao o Easy Taxi Nepal (sono come Uber) per chiamare il tuo taxi e conoscere in anticipo il costo della corsa. Se preferisci fare una visita guidata, puoi chiedere alla reception del tuo hotel o più semplicemente affidarti alle piattaforme Viator.com e Civitatis.com dove gli operatori locali pubblicizzano le loro attività.
Dove dormire e cenare a Kathmandu
L’area migliore dove cenare e trovare una sistemazione a Kathmandu – da guest house economiche a hotel più costosi – è Thamel, un vibrante quartiere con ristoranti, bar, agenzie turistiche e moltissimi negozi che vendono attrezzatura tecnica per i trekking in montagna. Thamel è un’ottima base per esplorare Kathmandu dato che si trova a soli 15-20 minuti a piedi da Piazza Durbar. Ho dormito all’Hotel Aryatara e alla Thamel Boutique Hotel. Prenota ora la tua sistemazione con Booking.com cliccando sul banner!
