Arkadag è una città che rappresenta il futuro del Turkmenistan, combinando modernità e tradizione. Inaugurata nel 2023 dopo circa 3 anni di lavori costati oltre 3,3 miliardi di dollari, Arkadag è stata costruita come un omaggio all’ex presidente Gurbanguly Berdymukhammedov, spesso chiamato “Arkadag,” che significa “protettore” in turkmeno. Con la sua architettura innovativa e il focus sulla sostenibilità, la città si propone come un modello di sviluppo urbano per tutta l’Asia Centrale.
Alla Scoperta di Arkadag
Arkadag si trova a circa 30 km da Ashgabat, ed è stata progettata per essere una città modello, simbolo di progresso e di una visione futuristica. Con una popolazione prevista di circa 70.000 abitanti, la città punta a diventare un centro di eccellenza per l’educazione, la cultura e la tecnologia, riflettendo il crescente desiderio del Turkmenistan di essere riconosciuto come un attore moderno sulla scena internazionale. Uno degli aspetti più sorprendenti di Arkadag, che ha ricevuto lo status di città di importanza statale da una legge speciale, è il suo impegno verso la sostenibilità.
La città è stata costruita seguendo i principi delle “smart cities“, con infrastrutture che favoriscono il risparmio energetico, il riciclo e la riduzione dell’impatto ambientale. Molte delle sue abitazioni sono dotate di isolamento termico che regola automaticamente la temperatura all’interno della casa in base alla stagione. Sono stati installati pannelli solari e pale eoliche, e lungo le sue vie circolano autobus e auto elettriche. Per modernizzare la funzione dei servizi pubblici, sono stati addirittura collocati in strada “cassonetti intelligenti” con sensori speciali che comunicano la percentuale di riempimento dei rifiuti direttamente al centro di controllo.
Le cose che mi hanno colpito esplorando Arkadag sono principalmente due: i suoi imponenti edifici e palazzi governativi rivestiti di luccicante marmo bianco, tratto distintivo dell’architettura turkmena contemporanea, e le enormi strade praticamente vuote. Mi ha dato l’idea di essere una città fantasma. Non ci sono luoghi specifici da visitare se non la sua maestosa Piazza della Bandiera, dove sventola l’enorme bandiera turkmena, e la vicina Piazza del Khyakimlik (municipio) con al centro la statua dorata del Presidente Berdymukhammedov che cavalca un Akhal Teke, elegante cavallo di razza turkmena.
Come Raggiungere Arkadag
Dovendoti appoggiare per forza a un TO, non avrai problemi a raggiungere e visitare Arkadag perché risulterà tutto organizzato dalla tua guida. Ashgabat, invece, ha diverse linee di autobus che coprono le varie aree della città e moltissimi taxi per spostarsi più rapidamente. Le altre città principali del Turkmenistan sono collegate alla capitale con il treno, i bus o con un comodo volo interno. Per raggiungere alcune specifiche destinazioni, invece, serve obbligatoriamente un veicolo.
Informazioni Utili per la Visita del Turkmenistan
- Quando andare
Il periodo migliore per visitare il Turkmenistan è la primavera (marzo-maggio) o l’autunno (settembre-novembre), quando le temperature sono più miti. In estate, soprattutto la zona desertica del Karakum può diventare estremamente calda, mentre, in inverno, le temperature possono essere molto fredde.
- Visto di ingresso
Al momento, per ottenere il visto di ingresso serve una lettera di invito, chiamata LOI, da parte di un tour operator. Questo significa che non si può girare in autonomia il Turkmenistan. Successivamente, la documentazione necessaria viene presentata dal TO all’ufficio specifico del Governo turkmeno che, entro un a decina di giorni, decide se approvare la tua richiesta o meno. Purtroppo, non è così difficile essere rifiutati.
Una volta in aeroporto, noterai due sportelli: in uno apporranno il visto, nell’altro dovrai pagarlo. In totale, il visto è costato 130 USD (99 USD + 31 USD di tampone Covid – pagamento solo in USD e in contanti). Sembra strano, ma è ancora richiesto il tampone. Niente paura, nessuno ti farà il tampone, devi solo pagarlo come se fosse stato fatto.
- Metodo di pagamento
La valuta del Turkmenistan si chiama Manat. Il cambio ufficiale sia per euro che per USD è di 1 EU/USD = 3.5 Manat. La cosa particolare è che troverai tutti i cambi ufficiali chiusi perché le valute straniere vengono cambiate solo al “mercato nero” dove 1 EU/USD corrisponde a 19 Manat.
Gli sportelli bancomat sono molto spesso non funzionanti e privi di contante, mentre le carte di credito vengono accettate solamente in alcuni hotel di alta categoria. Si paga tutto cash, perciò porta una consistente quantità di euro o dollari.
Se ti serve prelevare, dovrai andare alla Banca del Turkmenistan, fare una transazione con carta di credito (tipo cash back) dove ti verranno restituiti i corrispondenti dollari americani che dovrai cambiare in Manat al mercato nero.
- WIFI e SIM card locale
La connessione internet è lentissima a causa dei molti blocchi imposti dal Governo turkmeno, che controlla tutto. Per aggirare leggermente le restrizioni e usare i principali social media, dovrai scaricare un VPN prima di entrare in Turkmenistan. Uno dei più usati è JumpJump. Al momento non ci sono eSIM disponibili per questo paese. Per comprare una SIM locale avrai bisogno del visto e alcuni documenti ufficiali come invito e registrazione. Il miglior operatore turkmeno è TM Cell.
- Assicurazione di viaggio medico-bagaglio
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