Baku, la vibrante capitale dell’Azerbaijan, si trova nella penisola di Absheron lungo la sponda occidentale del Mar Caspio. Soprannominata “città dei venti” per le forti correnti d’aria che la colpiscono tutto l’anno, Baku offre un intrigante mix di stili architettonici, una combinazione tra lo stile sovietico, lo stile arabo e quello delle maggiori capitali europee. Nel cuore della città si trova il centro storico fortificato – conosciuto come Icheri Sheher – con il magnifico Palazzo degli Shirvanshah, principale attrazione e patrimonio UNESCO dal 2000.
Come raggiungere Baku
Il principale punto di arrivo dell’Azerbaigian è l’aeroporto internazionale Heydar Aliyev, collegato all’Italia con voli diretti operati da Wizz Air. In alternativa, è anche servito da compagnie aeree come Aeroflot, Austrian Airlines, Turkish Airlines, Qatar Airways, FlyDubai e Lufthansa. Comprando il biglietto aereo di Wizz Air con qualche mese di anticipo, ho pagato solamente 120 euro A/R. E’ possibile raggiungere Baku anche via terra dalla Georgia con il treno o in autobus, mentre il confine con l’Armenia è ancora chiuso a causa della complicata situazione politica tra i due Paesi.
- Come raggiungere l’hotel dall’aeroporto di Baku
Il bus espresso (Aerobus) collega l’aeroporto di Baku alla Stazione Ferroviaria/ 28 May Metro Station (e viceversa) dalle ore 6 del mattino ogni 30 minuti fino all’ 1 di notte. Il costo del biglietto è di 1,50 AZN. In alternativa, puoi prendere un taxi cittadino prenotandolo direttamente allo stand che trovi al terminal 1 nella hall degli arrivi o prenotare un trasferimento privato tramite Booking.com (il costo è di circa 10 euro). Nella hall degli arrivi, molto probabilmente, si avvicineranno alcuni tassisti abusivi per offrirti la corsa per il centro città. Evitali e prendi un taxi ufficiale.
- Quando andare a Baku
Le stagioni migliori per visitare Baku sono la primavera e l’autunno, quando le temperature sono più miti e gradevoli. L’estate può essere molto calda, con picchi di temperatura che possono raggiungere i 35° C, mentre durante l’inverno possono esserci abbondanti nevicate che impediscono di visitare i bellissimi villaggi montani. Ho visitato l’Azerbaijan nel mese di dicembre, trovando un clima freddo e leggermente piovoso. La neve non era ancora arrivata perciò sono riuscito anche a visitare i dintorni di Baku e l’entroterra.
Come muoversi a Baku
Il centro di Baku può essere visitato a piedi, non c’è alcun bisogno di utilizzare mezzi pubblici. Per spostarsi dal centro, il mezzo di trasporto migliore è il taxi. Le tariffe sono davvero economiche, non mi aspettavo che una corsa in taxi potesse costare così poco. Per esempio, dal centro di Baku al Centro Culturale Heydar Aliyev (circa 20 minuti) ho speso solamente 6 euro. Ti consiglio di scaricare la Smart app BOLT (Uber locale) dove potrai prenotare un taxi conoscendo in anticipo il costo della corsa.
Anche gli autobus sono un modo efficiente ed economico per esplorare Baku. I bus rossi, che appartengono alla compagnia BakuBus, sono più nuovi e ogni corsa costa 0,3 AZN. Per viaggiare su questo autobus dovrai comprare e caricare una smart card chiamata BakiKart, acquistabile all’aeroporto, alle stazioni della metropolitana, nelle edicole, alle fermate degli autobus e in altri luoghi con il logo BakiKart. In alternativa, puoi anche acquistare la Baku Card. Il secondo tipo di autobus che circola a Baku è viola e di proprietà dello Stato. Sono autobus abbastanza vecchi e la corsa va pagata in contanti all’autista.
La metropolitana di Baku è composta da tre linee che collegano il centro città ad alcuni sobborghi. Il prezzo per una corsa singola è di 0,3 AZN, indipendentemente dalla distanza. Per prendere la metropolitana puoi utilizzare la BakiKart o la Baku Card come per i bus. Ho utilizzato la metro solamente una volta, ma per pura curiosità. Mi sono esclusivamente mosso a piedi o in taxi.
- Assicurazione di viaggio medico – bagaglio
Ricorda di stipulare un’assicurazione di viaggio che copra eventuali infortuni perché non si può mai sapere. La mia scelta ricade oramai da molto tempo sull’affidabilissima HEYMONDO, compagnia assicurativa con cui mi trovo veramente molto bene e che mette a disposizione diverse opzioni per tutte le necessità. Per i miei lettori, cliccando sul banner qui sotto, avrete diritto anche uno sconto del 10%!
Metodo di pagamento
La valuta nazionale dell’Azerbaigian è il Manat (AZN). Il contante può essere cambiato in aeroporto, nelle banche locali e nei piccoli uffici di cambio presenti in tutta la città. Gli sportelli bancomat sono ampiamente disponibili a Baku e potrai pagare con carta anche nella maggior parte dei ristoranti, hotel e negozi. E’ sempre meglio avere del contante per le piccole spese e per ogni evenienza.
SIM card e wifi
La connessione Wi-Fi è presente in tutti gli hotel, ristoranti e bar. La scheda SIM locale con internet – sempre utile per qualsiasi tipo di ricerca – può essere acquistata direttamente in aeroporto nella sala degli arrivi. Troverai gli stand di diversi operatori telefonici che offrono vari piani piani telefonici compresi di internet. Le tre principali compagnie di telefonia mobile in Azerbaigian sono Bakcell, Azercell e Azerfon.
Detto questo, se hai uno smartphone che supporta le eSIM, ti consiglio vivamente di dare un’occhiata al sito web di Airalo dove ci sono una varietà di pacchetti dati, prezzi e durate tra cui scegliere comodamente da casa.
Dove dormire a Baku
Baku è una città moderna ed offre una vasta scelta di sistemazioni che spaziano da hotel economici a quelli di lusso. Tra questi spicca il Fairmont Baku, all’interno di una delle iconiche Flame Towers. La zona migliore dove dormire è quella nei pressi della città vecchia, in modo da visitare il centro città tranquillamente a piedi. Ho dormito nei presso del Museo dei Tappeti al MidCity Hotel, una piccola ed economica sistemazione a pochi passi dal lungomare e circa 15 minuti di camminata dalla Città Fortificata.
Ristoranti e cucina tradizionale
La cucina azera combina influenze turche, iraniane, mediterranee e mediorientali. I piatti tipici di solito includono un sacco di verdure e verdure di stagione, carni come agnello, manzo e pollo, oltre a spezie profumate ed erbe fresche. Tradizionalmente, il cibo azero viene servito con un bicchiere della bevanda nazionale, il tè nero, accompagnato con una deliziosa marmellata alle ciliegie. Da provare assolutamente lo Sha Plov, una crosta di sottile pasta fritta con all’interno riso, carne verdure e frutta secca. Una vera delizia. Altra specialità azera che ho apprezzato è il Doma, un mix di carne, cipolla, riso, piselli e spezie, avvolta in foglie di vite.
La zona migliore per provare la cucina locale è l’area pedonale di Piazza delle Fontane e Nizami streat. L’area è stracolma di ottimi ristoranti e bar dove trascorrere una piacevole serata. Nel periodo natalizio, in Piazza delle Fontane viene allestita una sorta di fiera con un enorme albero di Natale, giostre per bambini e decine e decine di bancarelle che cucinano street-food. I ristoranti dove ho cenato sono il Fisincan, il Dolma e il Firuze. Per assaggiare i tipici dolci dell’Azerbaijan come i deliziosi Baklava, ti consiglio la Sheki Sweet Home che si trova nei pressi di Qosa Gala, la famosa doppia porta che dà accesso alla Città Fortificata.
Cosa vedere a Baku
L’attrazione principale di Baku è Icheri Sheher, l’antica città fortificata. Al suo interno si trova il magnifico Palazzo degli Shirvanshah, la Moschea del Profeta, le tradizionali abitazioni con i balconi in legno e la Torre Maiden. Altre attrazioni di grande interesse sono il Museo dei Tappeti ed il Centro Culturale Heydar Aliyev. Se sei appassionato di folcloristici mercati, recati nel quartiere di Sabunchu.
Durante il fine settimana si tiene il caratteristico mercato delle pulci con decine e decine di bancarelle che vendono praticamente di tutto. C’è anche una piazza dove vengono venduti volatili di ogni tipo. Ti consiglio anche di non perdere il tour del Gobustan e Penisola di Absheron e il tour al caratteristico villaggio montano di Khinalug.
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