Le Cascate di Calandula: il gioiello naturale dell’Angola

Le Cascate di Calandula rappresentano una delle mete naturalistiche più incredibili dell’Angola. Ancora poco conosciute dal turismo internazionale, offrono un’atmosfera autentica e selvaggia, lontana dai circuiti più battuti. Tra nebbia, arcobaleni, rocce scure e il fragore dell’acqua, Calandula regala un’esperienza che resta nel cuore di ogni viaggiatore.

Come arrivare alle Cascate di Calandula

Situate nella provincia di Malanje, a circa 400 km da Luanda, le Cascate di Calandula sono uno dei luoghi più spettacolari dell’Angola e una delle meraviglie naturali più imponenti di tutta l’Africa australe. Con un salto d’acqua di circa 105 metri e una larghezza che supera i 400 metri, queste cascate rientrano tra le più grandi del continente, paragonabili – per bellezza e potenza – alle celebri Vittoria Falls tra Zambia e Zimbabwe.

Il modo più semplice per raggiungere le cascate di Calandula è con un veicolo privato, in modo da poter visitare non solo questo luogo meraviglioso, ma anche altre attrazioni interessanti come le Rapide di Kwanza e le spettacolari Piedras Negras, un gruppo di inusuali formazioni rocciose dal colore scuro. Durante il mio viaggio ho contattato direttamente una guida locale – Lopez Sapalo (+244 926363841) – che con la sua auto mi ha portato alla scoperta della zona di Malanje per 3 giorni.

Se preferisci usare i mezzi pubblici, dovrai raggiungere in bus la cittadina di Cacuso da Luanda (costo 6300 KW), e da lì cercare un taxi che faccia visitare le Cascate di Calandula (sono circa 50 km). Il costo del taxi si aggira intorno ai 30.000 KW. Le cascate si raggiungono anche da Malanje, ma questa opzione è leggermente più scomoda perché più distante. Ad ogni modo, ho trovato Malanje abbastanza interessante per una breve visita. Perciò, una volta visitate le Cascate di Calandula da Cacuso, puoi chiedere al tassista di lasciarti a Malanje e prendere il bus di ritorno per Luanda direttamente da qui.

Le 3 compagnie di trasporto principali sono Macon, Ango Real Bus e Real Bus. L’unico modo per comprare il biglietto del bus è andare direttamente al capolinea. Ogni compagnia ha il suo. Per esempio, quello di Macon a Luanda è lungo Av. 21 de Janeiro. Tieni presente che, in media, il bus da Luanda a Cacuso impiega 6 ore.

Come visitare le Cascate di Calandula

Ho notato che molti viaggiatori visitano le Cascate di Calandula in giornata, pernottando direttamente a Cacuso. Per godermi con tutta calma e tranquillità questa meraviglia della natura, ho deciso di trascorrere alle cascate un’intera giornata, pernottando due notti alla Pousada Kalandula, unica sistemazione della zona.

Le opzioni per visitare le Cascate di Calandula sono due: la prima è quella di arrivare alla piccola cittadina di Calandula e proseguire fino al punto panoramico proprio sul bordo delle cascate; la seconda è raggiungere la Pousada Kalandula e percorrere il meraviglioso sentiero che porta alla base delle cascate. 

Prima di scendere alla base delle cascate, a destra della Pousada Kalandula troverai un breve sentiero che arriva a un bellissimo punto panoramico sul maestoso fronte d’acqua. A sinistra della struttura, invece, ci sono delle scale che portano al fiume e da dove, tra nubi di spruzzi, vapore che avvolgono le rocce e arcobaleni, arriverai alla base delle cascate. Il percorso è abbastanza breve, ma ripido. C’è anche la possibilità di attraversare il fiume con una piccola canoa per raggiungere l’altra sponda.

Quando visitare le Cascate di Calandula

In generale, è possibile visitare le cascate durante tutto l’anno, ma il paesaggio cambia a seconda del periodo.  Durante la stagione delle piogge (da novembre ad aprile), la cascata raggiunge la massima portata e l’acqua si riversa dalle pareti rocciose in un torrente fragoroso. In questa stagione, il vapore creato dalle cascate potrebbe anche renderle poco visibili. Nella stagione secca (da maggio a ottobre), la portata d’acqua è ridotta, il che rende più agevoli le escursioni e permette di ammirare le formazioni rocciose e le pozze alla base. Ho raggiunto le cascate nel mese di novembre e il panorama è stato stupendo.

Dove dormire vicino alle Cascate di Calandula

Se desideri vivere un’esperienza immersiva e rilassante, proprio di fronte alle cascate troverai la Pousada Calandula, un lodge semplice, ma dotato di tutti i comfort.  Una stanza costa circa 250 USD a notte, ma hanno anche a disposizione delle tende attrezzate con due letti al costo di 60 USD a notte. Se proprio vuoi dormire all’avventura, porta la tua tenda e accampati lungo fiume, nelle vicinanze delle cascate.

Dovrai percorrere il sentiero che inizia all’interno del giardino della Pousada Kalandula, perciò recati alla reception e avvisali. Se visiti  le Cascate di Calandula in giornata, sia a Cacuso che a Malanje, troverai una discreta scelta di sistemazioni. A Malanje, una delle sistemazioni migliori è il Portugalia hotel, a Cacuso il Hospedaria Cacuso. In caso ti serva aiuto, entrambe le sistemazioni possono organizzarti un taxi per visitare le cascate.

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FAQ su le Cascate di Calandula

• Dove si trovano le Cascate di Calandula?

Si trovano in Angola nella provincia di Malanje, a circa 400 km da Luanda.

• Qual è il periodo migliore per visitare le cascate di Calandula?

Le cascate possono essere visitate tutto l’anno. Tuttavia, durante la stagione secca da giugno a ottobre/novembre, la portata d’acqua è minore, il meteo in prevalenza sereno e i percorsi escursionistici nei dintorni accessibili.

• Quanto sono grandi le Cascate di Calandula?

Hanno un salto di oltre 100 metri e una larghezza di quasi 400 metri, il che le rende le cascate più grandi dell’Africa dopo le cascate Vittoria.

• Come raggiungo le Cascate di Calandula?

Il mezzo migliore è con un veicolo privato. In alternativa, ci sono collegamenti in bus da Luanda per Cacuso e Malanje. Da lì, prendi poi un taxi per arrivare alle cascate.

• E’ possibile dormire alle Cascate di Calandula?

Si, proprio di fronte alle cascate si trova la Pousada Calandula, un lodge che offre diversi tipi di sistemazione.

• Serve una guida per visitare le Cascate di Calandula?

No, le cascate possono essere visitate in autonomia.

• Ci sono altre attrazioni da non perdere nella zona?

Da non perdere una breve sosta a Malanje, le rapide del fiume Kwanza e le meravigliose formazioni rocciose di Pedra Negra de Pungo Andongo.