Spesso trascurata dai grandi circuiti turistici, Asuncion, capitale del Paraguay, è una di quelle città che sorprendono chi sa guardare oltre l’apparenza. Affacciata sul fiume Paraguay e circondata da vegetazione tropicale, questa città mescola colonialismo spagnolo, decadenza urbana, street art e cultura guaraní. Il suo fascino sta proprio nella sua autenticità: niente è costruito per i turisti, tutto è reale.
Le attrazioni da non perdere a Asuncion
Non ci sono attrazioni che mi hanno impressionato. I turisti che ho incontrato erano tutti sudamericani e il centro storico della città era stranamente poco curato e abbandonato. Ma è proprio questo che mi ha affascinato e trovo Asuncion perfetta per chi cerca l’autenticità e vuole andare oltre i luoghi comuni.
1. Plaza de los Heroes e il Panteon Nacional
La visita di Asuncion comincia proprio da Plaza de los Heroes, cuore della città e unico luogo che ho trovato curato e abbastanza pulito. Qui si trova il Panteon Nacional de los Heroes, mausoleo che custodisce le spoglie di alcuni dei personaggi storici più importanti del Paraguay ed è sorvegliato da guardie d’onore. È un punto d’incontro per i locali e perfetto per osservare la vita quotidiana. Plaza de los Heroes è affiancata da altre tre piazze che formano un piacevole spazio verde nel centro storico: Plaza de la Democracia, Plaza de la Liberdad e Plaza O’Leary.
2. Plaza de Armas e Cabildo di Asuncion
Solitamente, Plaza de Armas è la piazza principale e meglio curata delle città sudamericane, ma non ad Asuncion. Questa grande piazza storica ospita un parco con alcune sculture come quella di Juan de Salazar – fondatore di Asuncion – ed era il luogo dove anticamente sorgeva il Palazzo dei governatori spagnoli. Su un lato di Plaza de Armas si trova il Cabildo, antico municipio della città, oggi convertito in centro culturale che ospita una piccola e interessante collezione di artifatti, dipinti e fotografie. Altri edifici importanti della piazza sono il Palazzo del Governo e la Cattedrale di Asuncion.
3. Cattedrale di Nostra Signora di Asuncion
La Cattedrale metropolitana è la chiesa cattolica principale della città ed è dedicata alla patrona della città, la Vergine Maria. Costruita nel 1845 durante il governo di Don Carlos Antonio López su progetto dell’architetto italiano Alejandro Ravizza, mescola elementi neoclassici e coloniali. La sua pianta di forma rettangolare è suddivisa in 3 navate composte da pilastri scanalati e ospita un meravigliosa pala d’altare intagliata in legno policromo e alcuni affreschi che raccontano la grande devozione cattolica del paese. Nel 2009 è stata proclamata tesoro del Patrimonio Culturale Materiale della capitale paraguaya.
4. Casa dell’Indipendenza
La Casa dell’Indipendenza è una piccola casa bianca a un piano nel cuore di Asuncion con un grandissimo valore storico per la nazione paraguaiana. E’ proprio qui che il Paraguay dichiarò l’indipendenza dagli spagnoli nel 1811. Al suo interno è ospitato un interessante museo che conserva documenti originali, mobili d’epoca e oggetti personali degli eroi del movimento indipendentista. Un’esperienza imperdibile per chi desidera conoscere in prima persona la storia del Paraguay.
5. Palacio de los Lopez
Il Palacio de los Lopez è la sede della Presidenza della Repubblica. Costruito nel 1857 per volere del primo presidente paraguaiano Carlos Antonio López come residenza del figlio, è un elegante edificio in stile neoclassico, illuminato di notte in modo spettacolare. Alle decorazioni dei suoi sontuosi interni parteciparono anche artisti italiani. Non è aperto al pubblico ed è sorvegliato da guardie armate, ma vale la pena ammirarlo dall’esterno, soprattutto al tramonto. Nel maggio 2009 è stato proclamato Patrimonio Culturale Materiale di Asuncion.
6. Manzana de la Rivera
Questo luogo dal profondo significato storico e culturale è un complesso di case coloniali restaurate che oggi ospita piccoli musei, gallerie, archivi e spazi culturali. È il luogo ideale per conoscere la storia e l’arte del Paraguay in un ambiente rilassato e suggestivo. Al suo interno è presente un bar con terrazza che offre una vista spettacolare sul Palazio de los Lopez.
7. Museo del Barro
A nord del centro, questo museo è un vero gioiello: raccoglie arte indigena, arte coloniale e arte contemporanea. È uno dei più importanti dell’America Latina nel suo genere e visitando le sue sale potrai ammirare pezzi rari come sculture in legno, maschere tribali, immagini sacre, manufatti religiosi, tessuti, pizzi, ceramiche e oreficeria. Il museo comprende non solo una collezione di 300 ceramiche precolombiane provenienti da tutte le Americhe, ma anche l’unica collezione permanente di dipinti, disegni, stampe, installazioni, oggetti e sculture contemporanei del Paraguay.
8. Museo del Ferrocarril
Grazie all’impegno dell’allora presidente Carlos Antonio López, che nel 1856 assunse ingegneri inglesi con l’intenzione di acquisire materiale ferroviario, il Paraguay fu uno dei primi paesi ad avere una ferrovia . La stazione di Asuncion, edificio inaugurato nel lontano 1861, ospita un interessante museo ferroviario che conserva vecchi telegrafi, telefoni, documenti amministrativi, planimetrie originali, registri del personale, timbri, casseforti e un’area con sedili originali di prima e seconda classe. I pezzi forti del museo sono un’antica carrozza ferroviaria e la prima locomotiva arrivata in Paraguay, costruita in Inghilterra appena 29 anni dopo l’inaugurazione del treno a vapore all’inizio del XIX secolo.
9. Mercado 4
Caotico, rumoroso, super affollato: il Mercado Municipal 4 è il cuore popolare di Asuncion. Si trova nel quartiere Pettirossi ed è un dedalo infinito di bancarelle e negozietti dove puoi trovare di tutto: abiti, calzature, cosmetici, elettronica, erbe medicinali, artigianato, souvenir, street food, verdure, frutta, carne e pesce. Un’esperienza intensa e soprattutto autentica da non perdere assolutamente se sei amante del folclore locale.
10. Loma San Jeronimo
E’ un piccolo quartiere – tra l’altro uno dei più antichi di Asuncion – che si trova poco fuori dal centro città e che vale assolutamente la pena visitare per il suo folclore. Il suo nome ha origine durante la conquista di Asuncion, quando i monaci appartenenti all’Ordine di San Girolamo arrivarono qui per svolgere il ruolo di controllori minori della corona spagnola. E’ diventato popolare una decina di anni fa per le sue case color pastello, i graffiti, le scale piastrellate colorate simili a quelle di Rio de Janeiro (anche se in scala molto più piccola), gli stretti marciapiedi, i vialetti dedicati a personaggi famosi e le accoglienti caffetterie e botteghe artigianali.
11. La Costanera sul Río Paraguay
Un lungofiume moderno e frequentato, perfetto per una passeggiata serale nelle calde giornate estive. Qui si riuniscono famiglie, sportivi, venditori ambulanti e musicisti di strada. Non solo, è il luogo perfetto per godersi un magnifico tramonto sul vicino Chaco, la regione selvaggia al di là del fiume. Se visiterai la capitale paraguaya durante i mesi primaverili o estivi, potrai anche rilassarti sulla piccola spiaggia de La Costanera, luogo preferito dai locali per rinfrescarsi dall’afa dei mesi più caldi. Non l’ho trovata un granché, ma è sempre meglio di niente.
12. Prova la cucina paraguaya
La cucina paraguayana offre alcuni piatti tradizionali da provare assolutamente. Oltre alle popolari grigliate di ottima carne rigorosamente locale e la gigante milanesa de pollo (la nostra cotoletta), ho veramente apprezzato il Vori Vori, una zuppa con carne e soffici ravioli di farina di mais e formaggio, e la Sopa Paraguaya, un tipo di pane di mais aromatizzato con formaggio e cipolle. Ottimo anche il Mbeju, una sorta di frittella fatta con farina di manioca, e la Pira Caldo, una zuppa di pesce d’acqua dolce. Girando per la città non mancano di certo bancarelle e negozietti che preparano il più classico degli street food: le empanadas.
Come visitare le attrazioni di Asuncion
Le attrazioni interessanti della capitale paraguaiana non sono molte e una giornata intera tra le vie di Asuncion è più che sufficiente. Escludendo il Museo del Barro e il Mercado 4 che dovrai raggiungere con un taxi, tutti gli altri luoghi sono visitabili con una piacevole passeggiata. Consultando la mappa delle attrazioni che ho inserito sotto, potrai vedere la loro posizione e distanza. Per muoverti con i taxi, l’opzione più sicura è usare le smart app Bolt e Uber. In alternativa, se preferisci unirti a un tour di gruppo (o privato) puoi consultare i motori di ricerca Viator.com e Civitatis.it dove gli operatori turistici pubblicizzano le loro attività a Asuncion e dintorni.
Mappa delle attrazioni di Asuncion
Dove dormire e cenare
La zona centrale di Asuncion è veramente malandata, ma è perfetta per visitare le attrazioni senza l’uso di mezzi pubblici. Ho scelto proprio questa area per il mio soggiorno, dormendo all’Hotel Amalfi. Il centro storico è sicuro di giorno, pattugliato da molti agenti di Polizia, ma meglio evitarlo la sera tardi. Usa prudenza come in qualsiasi grande città sudamericana. Due quartieri più moderni – ma distanti dal centro – dove soggiornare sono Villa Morra e Las Lomas poiché sono dotati di ogni necessità turistica, tra cui negozi di alta qualità, hotel, ristoranti, bar e club.
Il centro storico offre diverse opzioni per provare l’ottima cucina paraguaya. Il mio ristorante preferito è il Bolsi, assolutamente numero 1 in città. I piatti sono abbondati, squisiti ed economici. Altre valide opzioni in centro sono il ristorante Taberna Española e El Bodegón. Clicca sul banner di Booking.com per prenotare la tua sistemazione!
Quando andare in Paraguay
Il periodo migliore per visitare Asuncion e il Paraguay va da giugno a settembre, durante la stagione invernale australe. Le temperature sono più gradevoli e le precipitazioni sporadiche. Durante la stagione estiva (dicembre – marzo) le temperature si alzano notevolmente e le piogge diventano intense, rendendo difficile l’accesso ad alcune zone del Paese come il Chaco.
Come visitare il Paraguay
Il veicolo a noleggio è l’opzione migliore se hai un tempo limitato perché ti permette di raggiungere ogni angolo del Paraguay senza problemi. L’unico consiglio che posso darti è di noleggiare un SUV o una Jeep (per esempio una Toyota Hylux) soprattutto se ti addentrerai nel Chaco dove troverai la maggior parte delle strade sterrate e molto fangose in caso di pioggia. Il traffico fuori dalle città principali è abbastanza scarso. Per prenotare la tua auto a noleggio puoi affidarti a Discovercars.com cliccando QUI.
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