Brazzaville è una città che mi ha sorpreso perché me l’aspettavo caotica e sovraffollata. Mi sbagliavo. La capitale della Repubblica del Congo, fondata nel 1880 dall’italiano Pietro Savorgnan di Brazzà, custodisce un’anima autentica, tranquilla e profondamente africana. Passeggiare per le sue strade è stato come immergersi in un’altra dimensione, fatta di arte, storia coloniale, spiritualità e vivaci mercati.
Le Attrazioni da non Perdere a Brazzaville
L’ex capitale del Congo Francese e attuale capitale della Repubblica del Congo è da tempo ricca di monumenti che ne hanno segnato la storia. Alcuni di questi sono stati eretti in occasione delle celebrazioni per il cinquantesimo anniversario dell’indipendenza del Paese e per l’abbellimento della città.
1. Basilica di Sainte Anne du Congo
La Basilica di Sant’Anna del Congo è uno dei simboli della città, con la sua architettura insolita: tetto verde in ceramica, grandi archi e uno stile che fonde modernismo europeo con influenze africane. Costruita nel 1949 dell’architetto francese Roger Erell, noto per aver fuso idee architettoniche occidentali con tecniche costruttive locali, la basilica è un luogo di quiete e bellezza che testimonia l’eredità coloniale francese in chiave africana.
2. Memorial Pierre Savorgnan de Brazzà
Dedicato al fondatore della città, questo moderno mausoleo di marmo e vetro costato ben 10 milioni di dollari è un luogo carico di simbolismo. Ospita i resti del conte italiano naturalizzato francese, che diede il nome alla capitale. Il memoriale è anche uno spazio verde e di riflessione sulla storia del colonialismo. A fianco del mausoleo si trova l’Hotel de Ville di Brazzaville, luogo esatto dove sbarcò Brazzà nel 1880.
3. Quartiere di Poto-Poto
Poto Poto è un quartiere vivace e colorato, famoso soprattutto per la Scuola di pittura di Poto-Poto, che ha dato vita a un autentico stile artistico con influenze locali e moderne conosciuto come “Mickeys”. Questo stile particolare è caratterizzato da sagome danzanti semplificate. Oltre alla scuola, ho trovato molto interessante la Galerie-Art-Brazza, dove puoi incontrare artisti congolesi e ammirare le loro opere d’arte contemporanee, e l’immenso mercato di Poto Poto dove vengono venduti in prevalenza vestiti, bigiotteria e oggetti di uso quotidiano.
4. Cattedrale del Sacro Cuore
La Cattedrale del Sacro Cuore venne costruita nel 1892 ed è l’edificio religioso più antico di tutta l’Africa centrale. Nel 2022 ha celebrato il suo 130° anniversario. Nella parte centrale della sua facciata si nota un pinnacolo in cemento, sormontato da una croce latina (opera di Roger Erell nel 1952) che in passato ha sostituito il vecchio campanile. Sui lati della facciata si trovano anche due statue policrome di San Pietro e San Paolo e un orologio anacronistico con i colori di una centralina telefonica locale. La cattedrale venne visitata da de Gaulle nel 1944 e da Giovanni Paolo II e ospita la tomba del cardinale Émile Biayenda, rapito e poi assassinato da un commando militare nel marzo 1977.
5. Marché Total
Tra i mercati di Brazzaville (ho visitato anche quello di Moungali e di Poto Poto) il Marchè Total è senza dubbio il cuore pulsante della città. Immenso, caotico, rumoroso, pieno di profumi, stoffe, frutta, verdura, spezie, carne, pesce e artigianato. Perfetto per chi ama i mercati africani autentici, dove si può assaggiare street food congolese e scambiare due parole con la gente del posto.
6. Torre Nabemba
La Torre Nabemba venne progetta e costruita negli anni ’80 da Jean Marie Legrand grazie ai proventi del petrolio prestati dalla compagnia petrolifera francese Elf Aquitaine durante un programma di abbellimento di Brazzaville programmato dal governo marxista al potere in quel periodo. con i suoi 30 piani per un’altezza totale di 106 metri è l’edificio più alto della Repubblica del Congo, proprio per questo prese il nome dal Monte Nabemba, la montagna più alta del paese. Detto questo, se per alcuni è una meraviglia architettonica moderna, a mio parere è uno dei grattacieli più brutti dell’Africa.
7. Museo del Bacino del Congo
Al momento, è l’unico museo di Brazzaville ed è dedicato alla valorizzazione del ricco patrimonio culturale del Bacino del Congo. La sua collezione mette in luce la diversità e la complessità delle società tradizionali della regione, rendendolo una tappa obbligata sia per i locali che per i turisti. Oltre alle maschere, sculture, tessuti e utensili di uso quotidiano utilizzati dalle popolazioni indigene, spicca una sala dedicata a una figura congolese affascinante: Marcel Gotene, uno dei pittori più emblematici della Repubblica del Congo.
8. Stazione Ferroviaria di Brazzaville
Da appassionato di treni non potevo non visitare la stazione ferroviaria di Brazzaville. E’ un piccolo edificio cadente e trasandato originariamente costruito negli anni ’30 insieme alla famosa linea ferroviaria Congo-Ocean. Nel 1962, l’edificio in stile coloniale fu sostituito da una struttura più ampia e moderna. Ha un solo binario attivo e apre due volte a settimana in coincidenza dell’arrivo e della partenza dell’unico treno circolante, il Brazzaville – Pointe Noire. Nella piazza di fronte alla stazione – Piazza della Libertà – si trova il piccolo monumento conosciuto come la Statua della Libertà di Brazzaville, eretto in occasione del cinquantesimo anniversario dell’indipendenza del Congo.
9. Palazzo del Primo Ministro
Il Palazzo del Primo Ministro – Hôtel de la Primature – si trova proprio di fronte a Piazza della Libertà. Ovviamente, non è possibile visitarlo, ma lungo la via che lo costeggia – Amilcar Cabral Avenue – sono state installate decine di statue dorate che raffigurano leader congolesi e africani tra i quali politici, giornalisti e religiosi.
10. Installazione artistica I Love Brazzaville
Per gli amanti dei social media, non poteva mancare la coloratissima installazione artistica “I Love Brazzaville”. Si trova lungo Avenida Lumumba, nei pressi del GHS hotel. Di fronte all’installazione, proprio al centro della piazza, si erge un altro monumento eretto per i cinquant’anni dell’indipendenza del Paese: la Colonna dell’Indipendenza. E’ alta circa diciassette metri e sulla sua parte superiore si trova una donna che regge una tavola della legge su cui è inciso il motto congolese: Unità, Lavoro, Progresso.
11. Rilassarsi lungo Route de la Corniche
Dopo una interessante giornata alla scoperta di Brazzaville, devi rilassarti bevendo un drink in uno dei molti locali che si affacciano sul mitico fiume Congo, maestoso e potente corso d’acqua che separa la città da Kinshasa, caotica capitale della RDC. Due dei miei locali preferiti sono il Mami Wata (ottimo anche come ristorante) e Le Viaduc, nelle vicinanze dell’imponente Ponte del 15 Agosto 1960.
12. Ponte del 15 agosto 1960
Proseguendo lungo Route de Corniche si attraversa il nuovissimo Ponte del 15 agosto 1960, che prende il nome dalla data di indipendenza del Congo. Inaugurato nel 2016, la sua costruzione ha contribuito a decongestionare Brazzaville, collegando più rapidamente il centro città all’uscita sud della capitale. Questo maestoso ponte strallato che costeggia il fiume Congo è lungo 545 metri e offre una meravigliosa vista su Kinshasa e sul fiume stesso. Al calar della notte, sfoggia con orgoglio i colori del Paese: verde, giallo e rosso.
13. Ammirare le rapide del Fiume Congo
Arrivando alla fine di Route de la Corniche si giunge al bar ristorante Les Rapides. Questo locale all’aperto si trova lungo le rive del fiume Congo, proprio in corrispondenza delle sue impetuose rapide. Oltre ad offrire una bella vista sul fiume, sulle rapide e su Kinshasa, è un ottimo posto per rilassarsi e bere una birra (o cenare) in mezzo alla natura lontani dal traffico cittadino.
14. Bantu Beach
Bantu Beach è uno dei luoghi più amati dagli abitanti di Brazzaville per sfuggire all’afa della città durante i mesi più caldi. Si tratta di una piccola spiaggia a circa 10 km dal centro città sulle rive del fiume Congo dove, durante i weekend, i locali si rifugiano per rilassarsi, bere un drink e fare un tuffo nelle acque del fiume. La spiaggia è attrezzata con un bar-ristorante e ombrelloni con tavolini e sedie a due passi dalla riva.
15. Incontrare i Sapeurs
Se sei in città di sabato e domenica, non perderti l’esibizione dei Sapeurs: eleganti, fieri, coloratissimi. I “Sapeurs” incarnano la SAPE (Société des Ambianceurs et des Personnes Élégantes), un movimento culturale che trasforma la moda in una dichiarazione di identità e orgoglio. I modi per incontrarli sono due: andare al bar Chez Deguy lungo Av. Matsoua durante il weekend nel tardo pomeriggio oppure organizzare l’incontro tramite un’agenzia turistica locale.
Altre Attrazioni nei Dintorni
Cascate di Loufoulakari: le Cascate di Loufoulakari si trovano a meno di un’ora da Brazzaville e sono il luogo ideale per passare una giornata di relax circondati dal verde. ideali per una gita nella natura. Un’oasi verde dove ascoltare il rombo dell’acqua, fare picnic e rilassarsi lontano dal caos cittadino.
Riserva dei Gorilla di Lesio-Louna: si trova a 150 km a nord di Brazzaville ed è famosa per ospitare diverse specie di scimpanzé, i gorilla di pianura e altre specie come l’ippopotamo, il cinghiale, il bufalo delle foreste e diversi tipi di cefalofo, così come un numero significativo di uccelli. La visita della riserva può essere organizzata tramite un TO locale.
Come Visitare le Attrazioni di Brazzaville
Il modo migliore per visitare la città è con i taxi, che troverai a ogni angolo. Sono molto economici ma non hanno tassametro, perciò dovrai contrattare il costo della corsa prima di salire a bordo. Come alternativa al taxi puoi affidarti alla piattaforma online Viator.com dove gli operatori locali pubblicizzano le attività e tour a Brazzaville e dintorni.
Dove Dormire a Brazzaville
Il posto migliore dove dormire a Brazzaville è il suo centro, in particolare i quartieri di Poto Poto e Tchad. La scelta di sistemazioni è abbastanza buona, ma ho trovato il costo non economico, almeno in rapporto alla qualità degli hotel. Per esempio, il costo di una stanza doppia in un hotel di medio-bassa categoria si aggira intorno ai 50 euro a notte, mentre per hotel di medio-alta categoria si parte da 100 euro a notte.
Durante il mio soggiorno a Brazzaville ho dormito al Rotana Hotel, ottima posizione, ma nulla di particolare come qualità. Se cerchi sistemazioni più confortevoli, ti consiglio il Pefaco Hotel Maya Maya, il Mikhael’s Hotel, il Grand Lancaster, il Radisson Blu MBamou e il nuovissimo Hilton Brazzaville.
Dove andare a cena
In centro città troverai diversi ristoranti, fast food e baracchini che cucinano carne alla griglia. Lungo le corniche di Brazzaville (il lungofiume) ci sono ottimi ristoranti con terrazza panoramica sul fiume Congo. Tra questi, ti consiglio il Mami Wata e Le Terminalia. Altri ottimi ristoranti sono il Paul Congo, il Ci Gusta e il Royal Spice. Per finire la serata con un drink, ti consiglio il Pichichi Lounge Bar e la Vendome Lounge.
Informazioni Utili per un Viaggio in Congo
- Come muoversi
Il modo migliore per visitare la capitale Brazzaville (o altre città) è con i taxi, che troverai a ogni angolo. Sono molto economici, ma non hanno tassametro, perciò dovrai contrattare il costo della corsa prima di salire a bordo. Per lasciare Brazzaville hai diverse opzioni a seconda della tua destinazione.
Per andare a Point Noire (500 km), famosa località sulla costa, il mezzo più comodo è il volo interno. Avrai anche a disposizione il bus e il famoso treno “La Gazelle” (solo 1 volta a settimana). Per muoverti verso nord, invece, puoi prendere un bus – le due compagnie principali sono Ocean du Nord e Trans Bony Voyage – oppure un volo interno. Per raggiungere città o località non servite da bus, dovrai arrangiarti localmente.
- Come pagare
La moneta della Repubblica del Congo è il Franco CFA. Al momento della mia visita (aprile 2025), 1 USD corrispondeva a circa 585 CFA. Puoi cambiare euro (meglio USD) direttamente in aeroporto o in centro a Brazzaville. Le carte di credito/debito sono largamente accettate negli hotel e nei ristoranti, e puoi prelevare contante in qualsiasi sportello bancomat della capitale. Nel resto del Paese è sempre meglio avere contanti perché troverai sportelli bancomat solo nelle grandi città.
- Scheda SIM e Wifi
Ho comprato una scheda SIM locale della compagnia Airtel – 6000 FCA – direttamente in centro a Ouesso. Nelle varie città del Congo troverai dei piccoli baracchini rossi lungo le strade con il logo della Airtel dove potrai acquistare la tua SIM. In alternativa, se hai un telefono compatibile, puoi comprare una eSIM sul sito web di Airalo dove ci sono una varietà di pacchetti dati, prezzi e durate tra cui scegliere comodamente da casa. Il wifi si trova negli hotel, ma la connessione è molto lenta.
- Assicurazione di viaggio medico – bagaglio
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