Il cratere di Ngorongoro è il più grande cratere vulcanico collassato del mondo, venti chilometri di bellezza naturale isolata ad un’altitudine di 2.286 metri. È una delle destinazioni più spettacolari dell’Africa, un fiore all’occhiello della Tanzania e vanta paesaggi incredibili, soprattutto con una grande presenza di animali. Il cratere faceva parte del famoso Parco del Serengeti fino al 1959, dopo di che venne creata l’Area di Conservazione di Ngorongoro che oggi, con i suoi 8.300 chilometri quadrati, include tre spettacolari crateri vulcanici, la gola di Olduvai, ed ampie zone di savana e foresta.
La fauna del cratere di Ngorongoro
L’area di conservazione è stata dichiarata patrimonio mondiale dell’UNESCO nel 1979 e nel 1981 Riserva Internazionale della Biosfera. Milioni di anni fa, il cratere era un vulcano attivo ma il suo cono è crollato, formando un cratere profondo 610 metri, con i lati così ripidi che è diventato un recinto naturale per un’ampia varietà di fauna selvatica.
Il cratere ospita una popolazione di circa 25.000 animali, circostanza che lo rende una delle attrazioni da non perdere assolutamente. La fauna del parco comprende leoni, ghepardi, i rari rinoceronti neri, gnu, zebre, eland, gazzelle di Thomson, iene, sciacalli, serval, gnu, hartebeest, waterbuck, facoceri e ippopotami. Sul bordo del cratere si trovano leopardi, elefanti, reedbuck di montagna e bufali. Al centro del cratere, alimentato dal fiume Munge, si estende il Lago Magadi, un lago di soda dove spesso si grandi trovano stormi di fenicotteri e una varietà di circa 400 specie di uccelli.
Quando andare
La stagione secca, che va da giugno ad ottobre, è decisamente il momento migliore per i safari perché gli animali sono concentrati lungo le fonti d’acqua permanenti e l’erba più diradata permette avvistamenti migliori. Durante questa stagione, soprattutto i mesi di giugno e luglio, la temperatura serale/notturna scende considerevolmente e potrebbe fare molto freddo.
Come raggiungere Ngorongoro
Il Cratere di Ngorongoro fa parte del circuito nord dei Parchi Tanzaniani, perciò viene abbinato ad altre bellezze naturalistiche come il Serengeti, il Lago Manyara, ed il Parco Tarangire. L’area di conservazione si trova a sole tre ore di auto su strada asfaltata dalla città di Arusha, il punto di partenza di tutti i safari nel nord della Tanzania. Provenendo dalla zona di Seronera nel Serengeti, la distanza dal cratere è di 140 km e il tempo di percorrenza è di circa tre ore.
Questo ovviamente può richiedere molto più tempo consentendo l’osservazione della fauna selvatica lungo il percorso. Il viaggio di 90 km dal lago Manyara al cratere dura circa due ore, mentre il viaggio di 180 km dal Tarangire dura circa quattro ore. L’aeroporto internazionale più vicino ad Arusha è il Kilimanjaro International Airport, servito prevalentemente da compagnie africane. Se cerchi un Tour operator, ti consiglio l’ottimo BHS Travel.
Quanto costa l’ingresso al Cratere di Ngorongoro?
L’ingresso al Cratere di Ngorongoro è veramente costoso, ma vale la pena spendere tutti questi dollari perché è un luogo unico e meraviglioso. Il biglietto di ingresso all’Area di Conservazione vale 24 ore e costa 71 USD a persona, più 295 USD a veicolo se si scende nel cratere per i safari. La particolarità di questa zona è che la tassa di 71 USD è come una tassa di transito e va pagata al Lodoare Gate anche se attraverserai l’Area di Conservazione senza scendere nel cratere. Le spese di ingresso ai parchi della Tanzania vanno pagate con carta di credito perchè non vengono accettati contanti ai gate.
Quali sono i gate di accesso al Cratere di Ngorongoro
Il gate di ingresso all’Area di Conservazione si chiama Lodoare gate e si trova a pochi km dalla cittadina di Karatu. Per quanto riguarda l’ingresso nel cratere di Ngorongoro, la strada principale di discesa, denominata Seneto (a senso unico), si trova sul lato nord-occidentale; mentre la strada principale di uscita, denominata Lerai (anch’essa a senso unico), si trova sul bordo meridionale appena ad est della foresta Lerai.
L’altro ingresso al cratere di Ngorongoro si trova nell’angolo nord-est e si chiama Lemala (accesso in entrambe le direzioni). Tutti i visitatori del cratere devono essere accompagnati da una guida autorizzata. Il cratere di Ngorongoro è aperto dalle 06.00 alle 18.00.
Dove dormire
Le sistemazioni che si trovano sul bordo del cratere non sono per niente economiche perchè la maggior parte sono Lodge dove la spesa a notte può arrivare a 1000 euro. Comunque, ci sono anche alcuni campi tendati ed un campeggio pubblico (il Simba campsite). Per trovare sistemazioni più economiche bisogna recarsi nelle vicinanze della cittadina di Karatu, che si trova a circa 40 km dal gate di ingresso di Ngorongoro. Non avendo portato la tenda, ho dormito una notte a Karatu al Tanzanice Farm Lodge, perchè le strutture all’interno dell’Area di Conservazione avevano dei prezzi veramente molto alti.
