Marsaxlokk è un piccolo villaggio di pescatori nel sud-ovest di Malta noto per il suo vivace mercato domenicale e per i Luzzi, i tradizionali gozzi in legno di vari colori che punteggiano il mare dell’ampia baia. Il nome Marsaxlokk deriva dall’arabo Marsa, che significa porto, e dal maltese xlokk, che significa scirocco, il vento del Mediterraneo che soffia da sud est. La baia di Marsaxlokk è anche il secondo porto naturale più grande dell’isola ed in passato fu un facile approdo per i pirati e per i Turchi Ottomani durante il “Grande Assedio” di Malta. A ovest della penisola, si trova il Forte Delimara, costruito dagli inglesi nel 1881 per sorvegliare l’ingresso alla Baia di Marsaxlokk.
Le tradizionali imbarcazioni Luzzi
Una delle attrattive della baia sono proprio le tipiche imbarcazioni che creano un particolare effetto scenico da cartolina riflettendo nel limpido mare le loro sfumature di rosso, verde, giallo e blu acceso. Oltre ai vivaci colori dello scafo, altra caratteristica di queste imbarcazioni è un piccolo occhio (o ghajn) dipinto su entrambi i lati della prua.
Incuriosito dal suo significato, ho chiesto ad un pescatore il quale mi ha raccontato che gli occhi derivano da un’antica usanza Fenicia, popolo che era solito dipingerli sulle proprie imbarcazioni. Sono conosciuti come l’occhio di Osiride (o di Horus), e rappresentano un simbolo di buon auspicio e protezione per i pescatori mentre sono in mare. Si dice che i Luzzi risalgano proprio all’800 aC, periodo storico in cui i Fenici approdarono a Malta.
Un’altra cosa interessante è la circostanza che i Luzzi sono abitualmente ereditati di padre in figlio e, solitamente, i colori di ogni barca sono mantenuti gli stessi a causa di una credenza popolare, sempre in segno di buon auspicio. Il pescatore ci ha raccontato che quando la vecchia vernice viene completamente rimossa dalla barca per esaminare o riparare lo scafo, l’imbarcazione viene riverniciata con la stessa tonalità di colori.
Il mercato domenicale di Marsaxlokk
L‘altra attrazione di Marsaxlokk è il vivace mercato che si svolge sul lungomare ogni domenica, dall’alba fino al primo pomeriggio. Questo è uno dei mercati più popolari dell’isola, con la gente del posto e i turisti che affollano le moltissime bancarelle per acquistare pesce fresco e tipici prodotti locali. Vicino alla Chiesa sono allestiti i banchi che vendono pesce, frutta e verdura, poi, camminando verso la parte sud del lungomare, si trovano bancarelle che vendono dolci e pasticcini , liquori, prodotti per la casa, vestiti, tappeti, borse, scarpe e gli immancabili souvenir.
Marsaxlokk è anche nota per i suoi numerosi ristoranti dislocati sul lungomare dove gustare pesce fresco e assaggiare uno dei tipici piatti locali come la zuppa di pesce. Terminata la piacevole passeggiata e magari aver fatto qualche acquisto, non dimenticare di visitare Nostra Signora di Pompei, l’antica Chiesa di Marsaxlokk, costruita verso la fine del XIX secolo e importante meta di pellegrinaggio.
Come raggiungere Marsaxlokk
Se prevedi di usare i trasporti locali, suggerisco di recarti a Marsaxlokk di buon mattino per evitare la folla di metà mattinata. Ci sono solo pochissimi autobus per raggiungere Marsaxlokk e più aspetterai, più sarà difficile trovare un posto a bordo. Ho preso l’autobus alle 7.30 arrivando al mercato dopo circa un’ora, ed è stata un’ottima scelta. Da La Valletta è possibile raggiungere Marsaxlokk prendendo gli autobus n. 85, 81 o TD10. Scaricata la Smart app Moovit in modo da controllare in tempo reale le corse e le varie linee.
In alternativa, un’ottima opzione è noleggiare un veicolo e visitare tutte le principali attrazioni del lato sud-ovest come la Grotta Azzurra, i templi di Hagar Qim e le Dingli Cliff (scogliere a picco sul mare). Il parcheggio si trova vicino al campo da calcio lungo Triq Kavallerizza, a soli 5 minuti a piedi dal lungomare.
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Assicurazione di viaggio
L’assicurazione di viaggio è la cosa più importante di cui hai bisogno durante un viaggio all’estero perché non sai mai cosa potrebbe accadere. Essendo in Europa, come cittadini italiani abbiamo diritto all’assistenza sanitaria, ma ci sono delle condizioni precise e dei massimali. Nonostante ciò, il mio consiglio è quello di stipulare comunque un’assicurazione medico-bagaglio per viaggiare in tutta tranquillità.
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Altre attrazioni nei dintorni di Marsaxlokk
1. Piscina di San Pietro – St. Peter’s Pool
Sulla costa verso Marsascala, si trova la bellissima Piscina di San Pietro, un’insenatura della costa rocciosa molto conosciuta per le sue acque cristalline e per essere un luogo eccellente per gli appassionati di immersioni. Durante la stagione estiva, la Piscina di San Pietro si affolla di turisti in cerca di relax ma anche svago, che praticano snorkeling e si tuffano dalle alte rocce calcaree. La piscina non è facilmente raggiungibile con i mezzi pubblici e la fermata più vicina è Delimara (bus n. 119); da qui bisogna camminare per più di 2 km. Se invece hai un veicolo, troverai un parcheggio a pagamento e uno gratuito molto vicino alla piscina.
- Escursione in barca alla Piscina di San Pietro
Se non hai intenzione di camminare, sul lungomare di Marsaxlokk ci sono diversi stand di pescatori locali che offrono gite in barca alla piscina di San Pietro (l’intero viaggio dura circa 1 ora e costa 10 euro). Forniscono anche una sorta di servizio “taxi”, quindi, se decidi di trascorrere lì qualche ora, è possibile fissare un orario di ritorno con la tua imbarcazione. Porta con te tutto l’occorrente perché alla piscina non ci sono servizi né toilette. Durante l’estate, molto probabilmente, troverai qualcuno che vende bevande nel piccolo parcheggio.
Visite guidate di Marsaxlokk e Malta
Un’altra opzione è prenotare un’escursione tramite gli operatori in città o con le piattaforme online come Viator.com e Civitatis.com dove gli stessi operatori locali pubblicizzano i loro tour/attività di Malta.
