Da grande amante dell’Africa, dopo aver visitato alcuni dei suoi parchi nazionali più belli, ho voluto organizzare un viaggio in Mozambico fuori dalle rotte turistiche che potesse unire storia, natura, mare e contatto con la popolazione locale. Alla fine, la scelta è ricaduta sull’Arcipelago delle Isole Quirimbas, un paradiso non ancora toccato dal turismo di massa che vanta antichi villaggi con edifici e forti risalenti all’epoca coloniale portoghese, una vegetazione incontaminata, spiagge bianche, mare cristallino, barriere coralline e ricca vita marina che comprende anche tartarughe, balene e delfini.
Le Isole Quirimbas in breve
Le Quirimbas formano un arcipelago di 32 isole di diverse dimensioni, 11 delle quali, quelle più a sud, formano la Riserva della Biosfera delle Quirimbas, e si trovano nella provincia di Cabo Delgado, lungo la costa settentrionale del Mozambico. Gli isolani vivono una vita modesta e semplice, e molti di loro non sono mai stati sulla terraferma o nella vicina città di Pemba. Le principali attività economiche sono la pesca e il commercio, poiché le isole non sono adatte all’agricoltura.
Negli ultimi anni, grazie allo sviluppo di alcune strutture ricettive ecosostenibili, anche il turismo ha iniziato piano piano ad aumentare. Non ci sono veicoli sulle isole, e i mezzi di trasporto più utilizzati sono ancora il carretto, il tradizionale dhow (una barca a vela) e le canoe locali conosciute come kaskinia.
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Quando andare
Il periodo migliore per visitare l’Arcipelago delle Isole Quirimbas è durante i mesi invernali più secchi – da fine maggio a ottobre -, quando le temperature sono costanti, i venti più deboli e gli avvistamenti di animali marini più comuni. Da giugno ad agosto è considerato alta stagione. Durante la stagione secca, le temperature medie variano da 15°C a 27°C. La stagione delle piogge va da metà novembre ad aprile. Ho viaggiato attraverso le Quirimbas alla fine di maggio, trovando per lo più soleggiato, ventoso e solo un giorno di pioggia.
A chi è adatto questo viaggio?
Innanzitutto bisogna dire che le Isole Quirimbas non sono del tutto adatte al relax in spiaggia come in altre destinazioni africane tipo Zanzibar, il Kenya o il Mozambico centro-meridionale. Le maree condizionano la vita sulle isole, e in certe ore del giorno è quasi impossibile arrivare al mare per fare il bagno. Le isole sono piuttosto piccole, selvagge e solo alcune di queste ospitano strutture ricettive.
L’arcipelago delle Isole Quirimbas è perfetto per chi vuole concedersi un viaggio dinamico alla scoperta di un paradiso naturalistico ancora incontaminato, abbinando il relax a escursioni nel mezzo della natura e gite in barca. Se pensi di trascorrere anche qualche giorno di riposo in spiaggia, la combinazione perfetta sarebbe una settimana alle Isole Quirimbas e qualche giorno a Pemba, affascinante cittadina turistica con bellissime spiagge di sabbia bianca e mare cristallino.
Quale isola è la base per esplorare le Isole Quirimbas?
Le più accessibili e visitate sono le 11 isole della Riserva, e la base per tutte le attività è l’Isola di Ibo (Ilha do Ibo). Ibo è uno degli insediamenti più antichi del Mozambico e nel XVIII/XIX secolo era uno dei principali porti Portoghesi dell’Oceano Indiano e presenta ancora oggi affascinanti edifici risalenti all’era coloniale. Questa piccola isola non ha belle spiagge, ma è la più vicina alla terraferma e l’unica con diverse sistemazioni per organizzare il tour attraverso l’Arcipelago.
Ci sono altre isole come Matemo, la minuscola Mogundula e Medjumbe, che hanno un lodge eco-sostenibile esclusivo e davvero molto costoso. Inoltre, queste isole sono selvagge e non c’è niente da fare. L’isola più adatta ad una sola vacanza di mare combinata eventualmente a qualche gita in barca è Matemo, dove si trova una piccola spiaggia adatta per nuotare proprio di fronte al lodge, mentre la lunghissima e bella spiaggia sul lato est è soggetta alla marea.
Dove dormire
Gli alloggi sono pochissimi, e alcuni anche costosi perché esclusivi. Sull’Isola di Ibo si trovano diverse sistemazioni per qualsiasi budget, che vanno dai lodge alle guest house, ai campeggi economici. Le principali sistemazioni sono il Miti Miwiri hotel, Ulani Lodge, Mwani House, Ibo Island Lodge, Cinco Portas Lodge, Baobibo House, Casa das Garcas Lodge, Karibune Camping. Da buon avventuriero, ho dormito con la mia tenda al Karibune Camping, una piccola struttura che ha anche un paio di stanze ed è gestita da una famiglia locale. La proprietaria è anche una cuoca fantastica.
Sulla punta nord dell’Isola di Matemo si trova il Matemo Island Resort, mentre sul lato est, vicino al villaggio,c’è un piccolo campeggio (ho dormito qui) con bungalow veramente basici (solo materasso e stuoia); sull’Isola di Mogundula si trova l’esclusivo Mogundula Lodge, mentre sull’Isola di Medjumbe si trova l’Anantara Resort.
Un’altra isola dove ci si può rilassare su una incontaminata e lunga spiaggia di sabbia bianca è la selvaggia Vamizi, ma si trova a nord dell’Arcipelago, al confine con la Tanzania e molto lontana da Ibo e dalla Riserva della Biosfera. Ad ogni modo, sull’isola di Vamizi trovate il lussuoso &Beyond Vamizi Lodge.
Come raggiungere le Isole Quirimbas
Negli ultimi anni la provincia di Cabo Delgado è stata classificata “pericolosa” dalle Autorità locali e internazionali a causa dei ripetuti attacchi jihadisti. Il modo più sicuro e veloce per raggiungere l’isola di Ibo è con un breve volo da Pemba. Ci sono 2 piccole compagnie – Island Aviation e Safari Air Africa – che collegano Pemba alla pista di atterraggio dell’isola di Ibo. Purtroppo, queste compagnie molte volte non operano voli o vengono rimpiazzate da altre a causa del poco afflusso turistico.
Pemba può essere raggiunta in volo da Maputo, Dar es Salam, Nairobi e Johannesburg, ma ci sono pochissimi voli giornalieri. Ho iniziato il mio viaggio da Nampula, dirigendomi verso Ilha de Mocambique prima di raggiungere l’arcipelago delle Quirimbas con mezzi locali.
- Mezzi locali
Se vuoi provare un’esperienza indimenticabile come ho fatto io, puoi viaggiare con i trasporti locali, ma considera questa opzione esclusivamente se sai adattarti e resistere perché il viaggio è molto duro e faticoso. I mezzi locali sono sempre pieni come una “scatola di sardine”, molto lenti perché le strade sono in cattive condizioni, senza aria condizionata e senza orari precisi. I minivan/camion per Quissanga/Tandanhangue partono vicino al Cabo Delgado Hotel di Pemba intorno alle 4:30 del mattino.
Una volta arrivato al molo di Tandanhangue, prendi la barca (un dhow o un motoscafo) per Ibo. Il viaggio da Pemba a Ibo dura indicativamente 6/7 ore, salvo imprevisti. La traversata in barca viene effettuata esclusivamente con l’alta mare e potresti rimanere temporaneamente bloccato nel villaggio di Tandanhangue per qualche ora.
- Trasferimento privato
Un’altra opzione è un trasferimento privato. Alcune sistemazioni di Ibo – in particolare i Lodge – offrono un trasferimento privato ai propri clienti da Pemba a Ibo (e viceversa). Solitamente, il trasferimento di sola andata costa tra 200/250 USD. È decisamente la scelta migliore per un gruppo di 3/4 persone.
- Importante
La situazione di sicurezza e di viabilità delle strade in questa provincia è sempre in costante cambiamento. Contatta la struttura sull’isola di Ibo per avere consigli e informazioni aggiornate sul modo migliore per raggiungere l’arcipelago. Per quanto riguarda i soggiorni sulle isole di Matemo, Mogundula o Medjumbe, contatta direttamente i lodge per avere informazioni precise.
Le attività da non perdere alle Isole Quirimbas
Le isole Quirimbas offrono la grande opportunità di esplorare un paradiso naturale incontaminato tra spiagge bianche, mare cristallino, snorkeling, immersioni subacquee, gite in barca e sentieri escursionistici. Tutte le attività possono essere organizzate tramite la tua sistemazione sull’isola di Ibo. Alcuni lodge possiedono un motoscafo privato, mentre le altre strutture (anche i lodge) possono aiutarti a organizzare i tour in barca con un pescatore, e le varie camminate con una persona locale che ti farà da guida.
Importante: non dimenticare di portare le scarpe da scoglio perché sono fondamentali per camminare nell’acqua con la bassa marea.
Andiamo insieme scoperta delle migliori attrazioni!
1. Tour storico dell’isola di Ibo
Ibo era un’ex colonia portoghese e mostra ancora antiche rovine, romantici edifici bianchi scrostati, e imponenti fortezze ben conservate. Un tour di Ibo è sicuramente da non perdere perchè ti riporterà indietro nel tempo con l’immaginazione.
2. Escursione al vecchio faro di Ibo
E’ una bellissima escursione che viene fatta con la bassa marea attraverso la foresta di mangrovie e poi lungo la costa per raggiungere l’antico faro portoghese. La struttura non è niente di speciale ma il percorso per arrivarci è davvero bellissimo. Ci vuole circa 1 ora e mezza per arrivare al faro.
3. Giro in kayak
E’ possibile fare una bella gita in kayak da Ibo per visitare la sua baia e l’ enorme foresta di mangrovie.
4. Snorkeling
Non lontano da Ibo c’è il relitto di una nave affondata dove è possibile vedere una ricca vita marina e la barriera corallina.
5. Immersioni
L’Arcipelago delle Isole Quirimbas offre una varietà di paesaggi sottomarini incontaminati e selvaggi dove è facile vedere coralli, pesci tropicali e, se si è fortunati, anche delfini, tartarughe e megattere (da luglio a novembre).
6. Tour barca al banco di sabbia
Ibo non è una destinazione balneare, ma è possibile raggiungere il meraviglioso banco di sabbia di São Lourenço con un tour in barca. Questa lingua di sabbia bianca emerge dalle acque cristalline dell’oceano con la bassa marea, creando un paesaggio fiabesco.
7. Tour in barca all’isola di Matemo
Matemo è un meraviglioso paradiso tropicale con lunghe spiagge orlate da palme e acqua cristallina. È il luogo perfetto per rilassarsi, sdraiarsi al sole e fare snorkeling. Volendo, si può anche visitare il piccolo villaggio nella parte est dell’isola.
8. Escursione all’isola di Quirimba
Un’esperienza meravigliosa è raggiungere a piedi la vicina isola di Quirimba con la bassa marea. L’escursione (1 ora e mezza di cammino) viene fatta attraverso la foresta di mangrovie ed il canale Quirimba (tagliato dagli schiavi nel XVIII secolo) fino a raggiungere l’isola e la sua spiaggia di sabbia bianca orlata da palme. Non perdere la visita dell’enorme piantagione di cocco, esplora il villaggio locale e ammira i resti dell’antica chiesa portoghese. Il viaggio di ritorno viene solitamente fatto in dhow.
9. Birdwatching
Le vaste e basse foreste di mangrovie marine consentono di avvistare oltre 300 specie di uccelli diverse, 10 delle quali a rischio di estinzione. Ad esempio, alcune delle specie che possono essere ammirate includono pellicani, martin pescatori, picchi, fenicotteri, uccelli del sole, aironi, rulli dal petto lilla e aquile pescatrici.
10. Tour in barca delle Isole Quirimbas
Se ami l’avventura, il tour in barca di più giorni (3-5-7 giorni) attraverso l’Arcipelago è da non perdere. Di solito, il viaggio viene effettuato con un dhow di un pescatore locale e la tua sistemazione di Ibo ti aiuterà a pianificare il tour nei dettagli. Chiedi sempre con preavviso alla tua struttura la fattibilità del tour, i costi e l’eventuale attrezzatura da portare (come ad esempio una tenda).
Informazioni utili per il soggiorno
Queste affascinanti isole sono ancora ferme nel tempo, la vita scorre lentamente ed i soli mezzi che si possono vedere oltre ai carretti trinati dagli animali sono le pochissime moto e biciclette sull’isola di Ibo. Il modo migliore per godersi questo paradiso è decisamente a piedi.
La valuta del Mozambico è il Metical ( 1 euro corrisponde a 75 meticais). Troverai un bancomat ad Ibo, ma non funziona bene, ed è meglio cambiare valuta a Pemba in aeroporto o in una banca. In ogni caso, è possibile pagare le strutture e le varie attività in USD.
Alcune sistemazioni offrono il wifi, ma è bene acquistare una Simcard locale a Pemba o Ibo. Se avrai bisogno del wifi, accanto al Cinco Portas Lodge si trova il negozio di oggetti locali Saakara con una zona wifi. Detto questo, se hai uno smartphone che supporta le eSIM, ti consiglio di dare un’occhiata al sito web di Airalo dove ci sono una varietà di pacchetti dati, prezzi e durate tra cui scegliere direttamente da casa.
Grazie alle forti influenze arabe che si intrecciano nella storia del Mozambico, gli isolani sono principalmente musulmani, ma praticano anche antiche usanze e religioni tribali del Mozambico.
La cucina locale è deliziosa e spazia dai frutti di mare e pesce fresco al riso, manioca, patate dolci, pomodori, papaia, cocco e ananas. Provate il tradizionale Matapa, un piatto a base di foglie di manioca schiacciate e pestate con arachidi, o i roll portoghesi, una versione mozambicana del pane portoghese.
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Sicurezza del viaggiatore
La provincia di Cabo Delgado è classificata come molto pericolosa a causa degli attacchi dei gruppi armati. Nonostante ciò, l’arcipelago delle Isole Quirimbas non presenta particolari problemi. Gli isolani sono socievoli e sempre pronti ad aiutare. Fai attenzione se viaggi con i mezzi locali perché non sono per nulla sicuri e le strade sono mal tenute. Ricorda che le condizioni di sicurezza cambiano ogni giorno in tutto il mondo; fai sempre le tue ricerche attraverso i siti web ufficiali come viaggiaresicuri.it e contatta l’ambasciata italiana in Mozambico.
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Assicurazione di viaggio
L’assicurazione di viaggio è la cosa più importante di cui hai bisogno durante un viaggio all’estero perché non sai mai cosa potrebbe accadere. Che sia una rilassante vacanza ai Caraibi, una spedizione Africana alla ricerca della fauna selvaggia, un viaggio on the road negli USA o un tour alla scoperta delle meraviglie asiatiche, è sempre consigliabile stipulare un’assicurazione di viaggio per viaggiare in tutta tranquillità. Tieni presente che le spese mediche sono spesso proibitive, e senza dubbio molto superiori a quelle dell’assicurazione di viaggio che avresti potuto acquistare. La mia scelta ricade oramai da molto tempo con l’affidabilissima HEYMONDO.
