Kazbegi si trova nell’estremo nord della Georgia, a circa 10 chilometri dal confine russo. E’ una meravigliosa località di montagna a 1740 metri rinomata tra gli appassionati di trekking grazie ai suoi molti percorsi che si snodano sul Grande Caucaso, la catena montuosa più imponente d’Europa. In questa area, svetta ad oltre 5000 metri la cresta innevata del monte Kazbeg, terza montagna più alta della Georgia dopo il monte Shkhara e il monte Janga. Kazbegi è collegata alla capitale georgiana Tbilisi da un’unica strada, la famosa autostrada militare georgiana che copre il tratto più panoramico e in alta quota del paese. Se sei appassionato di natura selvaggia e camminate in mezzo al verde, non perderti l’escursione a Kazbegi!
Kazbegi o Stepantsminda ?
Questa è la prima domanda che mi sono fatto quando stavo guardando la mappa della Georgia per capire dove si trovava Kazbegi e non riuscivo a trovarla. Il nome ufficiale del comune è Stepantsminda, ed è così viene indicato sulle mappe, ma sia la cittadina che l’area circostante vengono ancora chiamate da tutti Kazbegi, nome che venne dato dai sovietici nel 1925 e che rimase fino al 2006 quando il Governo riportò il suo nome originale. Kazbegi deriva dallo stratovulcano dormiente che incombe sulla città, il monte Kazbeg, mentre Stepantsminda – che significa “Santo Stefano” – deriva dal monaco ortodosso che costruì un eremo in questo luogo in epoca medievale.
Come raggiungere Kazbegi
Il modo migliore per raggiungere Kazbegi – che dista 155 km da Tbilisi – è con un’auto a noleggio in modo da avere libertà di movimento. Difatti, lungo la popolare Georgian Military Highway ci sono alcune attrazioni che valgono una sosta. Tra queste, lo storico complesso di Anauri e l’iconico monumento dell’amicizia russo – georgiana. Se preferisci usare i mezzi pubblici, vai alla stazione dei bus di Didube e prendi un minibus. Vengono chiamati Marshrutka e partono ogni ora circa. Il costo della corsa è di 13 GEL a persona e ci vorranno almeno 3 ore.
E’ possibile raggiungere Kazbegi anche con un taxi al costo di circa 70 USD. Ultima opzione è prenotare un transfer con la piattaforma Gotrip.ge – una sorta di Uber per lunghe distanze – dove potrai anche inserire altre fermate prima di arrivare a destinazione. Gotrip può essere utilizzato per raggiungere in qualsiasi altra città della Georgia e programmare trasferimenti di più giornate.
- Tour privati o di gruppo
Ci sono anche molti tour ed escursioni giornaliere per visitare Kazbegi e il costo dipende da cosa è incluso. Durante una passeggiata nel centro storico di Tbilisi vedrai diverse piccole agenzie di viaggio con esposte le pubblicità dei tour e verrai fermato senza dubbio in più occasioni. Se vuoi visitare Kazbegi in giornata, puoi affidarti a una piattaforma online come Viator.com o Civitatis.com dove gli operatori locali pubblicizzano le loro escursioni.
Dove dormire a Kazbegi
La piccola cittadina di Stepantsminda offre una buona scelta di sistemazione per tutte le tasche. Si passa dalle accoglienti guest house agli hotel di fascia più alta con incredibili viste sulle montagne, camere moderne e bellissime terrazze all’aperto. Avendo a disposizione un discreto budget, ho dormito al Kazbegi View Cottages in un cottage con vista panoramica sulle montagne circostanti. Il mio ristorante preferito è il Cozy Corner, economico e ottimo per gustare i piatti tradizionali georgiani.
Come muoversi a Kazbegi
Se hai la tua macchina a noleggio non avrai problemi a raggiungere l’inizio dei percorsi naturalistici o le varie attrazioni della zona. Se invece hai raggiunto Kazbegi con i mezzi pubblici, troverai qualche taxi lungo le vie della cittadina (puoi usare anche la Smart app Bolt). Per raggiungere la famosa chiesa di Gergeti, invece, sono a disposizione dei taxi dedicati (SUV Delica bianchi) che troverai vicino alla fermata dell’autobus, di fronte all’Hotel Stancia.
In alternativa, aperto dal 1 maggio al 31 ottobre, sulla strada principale a Stepantsminda, vedrai l’ufficio del TO Mountain Freaks che, oltre a organizzare trekking (anche di più giorni) e visite in tutta la valle e le montagne limitrofe, ha dei minibus giornalieri per raggiungere le principali località come la valle di Truso, la valle di Juta e la Gola di Dariali. Per ogni evenienza, puoi sempre rivolgerti alla reception della tua sistemazione o al Kazbegi Visitor Center che si trova lungo Alexander Kazbegi street.
- Quando andare a Kazbegi
Il periodo migliore per godersi la natura selvaggia di Kazbegi e le sue cime innevate è l’estate, quando è possibile fare trekking. Se invece non sei interessato alle passeggiate tra le montagne, puoi visitare Kazbegi in qualsiasi momento dell’anno. La stagione che non consiglio è l’inverno perché le valli non sono accessibili per le escursioni e il Passo Jvari – punto di accesso a Kazbegi provenendo da Tbilisi – potrebbe subire chiusure temporaneamente in caso di forti nevicate. Al contrario, se sei amante dello sci, a soli 40 km da Kazbegi si trova la cittadina di Gudauri, una delle stazioni sciistiche più popolari della Georgia.
- Assicurazione di viaggio
L’assicurazione di viaggio è la cosa più importante di cui hai bisogno durante un viaggio all’estero perché non sai mai cosa potrebbe accadere. La mia scelta ricade oramai da molto tempo sull’affidabilissima HEYMONDO, compagnia assicurativa con cui mi trovo veramente molto bene e che mette a disposizione diverse opzioni per tutte le necessità. Per i miei lettori, cliccando sul banner qui sotto, avrete diritto anche uno sconto del 10%!
Cosa vedere a Kazbegi
1. Chiesa di Gergeti
L’antica Chiesa ortodossa della Trinità di Gergeti fu presumibilmente costruita nel XIV secolo e sorge sul bordo di una collina a 2170 metri di altitudine, a circa 1 km da Kazbegi. La chiesa è raggiungibile in auto o con una camminata lungo un pittoresco sentiero di circa 3 km (solo andata). Una volta raggiunto e superato il Gergeti Cafè nel paesino di Gergeti noterai due sentieri: prendi quello a sinistra che costeggia il ruscello (è il meno ripido). Il tempo totale tra andata e ritorno è di circa 3 ore. Se hai un veicolo puoi lasciarlo nello spiazzo all’inizio del sentiero.
2. Trekking al Ghiacciaio Gergeti
Nelle vicinanze della Chiesa di Gergeti troverai il sentiero che conduce al magnifico Ghiacciaio Gergeti. Il percorso è abbastanza impegnativo e lungo una decina di chilometri (solo andata). Il tempo per raggiungere la base del ghiacciaio a 3200 metri è di circa 4 ore, a seconda del tuo passo. Una volta raggiunto, è possibile avventurarsi ancora più in alto, ma serve l’attrezzatura da arrampicata. Il percorso è ben indicato sulla Smart app Maps.me, ma ti consiglio di rivolgerti alla tua sistemazione o a qualche operatore locale.
3. Cammina alle cascate di Gveleti
Gveleti è un villaggio che si trova a 8 km da Kazbegi, nella valle di Dariali, verso il confine russo. Qui, troverai un piccolo parcheggio a pagamento dove lasciare l’auto per proseguire a piedi per circa 1 km fino all’inizio di due sentieri. Quello a destra, lungo 600 metri, conduce alla grande cascata, quello a sinistra, lungo 300 metri, arriva fino alla cascata piccola. La grande cascata è alta trenta metri e raggiunge una larghezza di quattro metri nella parte inferiore. A Gveleti si trovano anche diversi campeggi dove alloggiare immersi nel verde. Il TO Mountain Freaks organizza minibus giornalieri per la visita delle attrazioni della valle di Dariali.
4. Monastero di Dariali
Il Monastero Dariali è stato costruito nel 2005 sotto la guida del Catholicos-Patriarca della Georgia Ilia II e comprende ben 12 chiese. La prima di queste, la Chiesa degli Arcangelo Michele e Gabriele, è stata inaugurata nel 2011 e i monaci che attualmente vivono nel complesso hanno partecipato sia alla costruzione del complesso sia alle sue bellissime decorazioni. Dal monastero, circondato dalle montagne, si gode una vista eccezionale sul fiume e sulla valle di Dariali. Il TO Mountain Freaks organizza minibus giornalieri per la visita del monastero e le altre attrazioni nella valle.
5. Castello di Sno e sculture giganti scolpite nella roccia
Il villaggio di Sno si trova 8 km a sud di Kazbegi ed offre la possibilità di ammirare due attrazioni: le sculture giganti e il castello. Le sculture giganti sono una serie di teste scolpite ognuna in un unico blocco di pietra che rappresentano personaggi importanti della storia georgiana, come scrittori, poeti e re. Il Castello di Sno, o quello che ne rimane, risale al XVI secolo e si trova in cima a uno sperone roccioso raggiungibile con una breve camminata.
6. Villaggio di Juta e Valle di Sno
A breve distanza dal villaggio di Sno si trova il paesino di Juta, popolare tra gli amanti dei trekking. Da Juta partono diversi percorsi escursionistici come quelli al Passo Chaukhi (3338 metri), al Passo Sadzele e alla selvaggia valle di Arkhoti. In questa area si trovano anche diversi campeggi per escursionisti. Per raggiungere la valle di Juta e/o organizzare i trekking, rivolgiti alla Mountain Freaks a Kazbegi. In alternativa, puoi rivolgersi all’hotel Fifth Season che si trova nei pressi del villaggio e organizza sia escursioni giornaliere sia trekking di più giorni.
7. Valle di Truso e Fortezza di Zakagori
Una delle passeggiate più interessanti nell’area di Kazbegi è quella nella valle selvaggia e semi abbandonata valle di Truso, in prossimità del confine con l’Ossezia meridionale. in questa zona si possono osservare formazioni di travertino, sorgenti minerali, geyser, laghi minerali, antiche torri e numerosi insediamenti abbandonati. Il percorso parte dal villaggio di Kvemo Okrokana ed arriva alla Fortezza di Zakagori (circa 6 ore A/R). Si può anche lasciare l’auto in prossimità dei primi travertini tagliando così circa 2 ore di percorso. Porta con te il passaporto perché la fortezza è vicinissima al confine con l’Ossezia. Mountain Freaks organizza minibus giornalieri per raggiungere la Valle di Truso.
