L’iconica Machu Picchu si trova a 85 km a nord-ovest di Cusco ed è il sito Inca più famoso e ben conservato del Perù. Questa imponente rovina archeologica Inca è arroccata ad un’altitudine di 2430 metri slm, dove le pendici orientali delle Ande incontrano la foresta pluviale amazzonica. Machu Picchu è stata dichiarata Patrimonio dell’Umanità dall’UNESCO nel 1983 e attrae oltre un milione di viaggiatori ogni anno. Andiamo insieme alla scoperta di come organizzare la visita della mitica Machu Picchu!
Come raggiungere Machu Picchu
La città di Cusco è la base per l’escursione a Machu Picchu ed è collegata a Lima e alle altre principali città con voli interni regolari. L’aeroporto internazionale di Cusco (CUZ) si trova a 4 km dalla città ed a soli 15 minuti di taxi. Cusco è raggiungibile anche in autobus da Lima (18 ore), Puno (7 ore) e Arequipa (10 ore). Le opzioni per raggiungere Machu Picchu sono 3: treno, bus/minibus, e trekking di più giorni di cui parlerò più sotto.
- Treno
L’opzione più popolare per arrivare a Machu Picchu da Cusco è il treno. Dalla stazione ferroviaria di Poroy ci sono diverse partenze giornaliere per Aguas Calientes (noto come Machu Picchu Pueblo), la piccola città ai piedi della montagna dove si trova Machu Picchu. Le due compagnie ferroviarie che gestiscono questa tratta sono Peru Rail e Inca Rail. Peru Rail offre diversi servizi ferroviari: dall’economico Vistadome, all’upgrade Expedition e al lussuoso Hiram Bingham. Il treno diretto da Cusco ad Aguas Caliente impiega circa 4 ore.
Il treno può essere preso anche a Ollantaytambo, cittadina situata nella Valle Sacra, a circa 50 km da Cusco. La durata del viaggio da Ollantaytambo ad Aguas Caliente è di circa 2 ore e mezza. All’arrivo alla stazione ferroviaria di Aguas Caliente, per raggiungere il gate di ingresso di Machu Picchu, dovrai prendere un bus navetta (corsa di di 20 minuti – incluso nel ticket) oppure fare una bella passeggiata in salita. Considera che se viaggerai durante la stagione delle piogge (ottobre – marzo), i treni potrebbero essere fermati momentaneamente a causa di allagamenti.
Ricorda di prenotare il biglietto con largo anticipo, soprattutto in alta stagione. Il biglietto di andata e ritorno più economico costa circa 120 USD, ma è normale trovare sconti, mentre il treno di lusso costa più di 800 USD. Come spiegherò di seguito, ci sono diversi slot per visitare Machu Picchu; quindi, molti turisti decidono di dormire direttamente ad Aguas Caliente per una notte.
- Clicca qui per vedere il sito ufficiale di Inca Rail
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- Bus e Minibus per la stazione ferroviaria di Cusco Hidroelectrica
Il percorso in bus da Cusco alla stazione ferroviaria di Cusco Hidroelectrica è abbastanza laborioso e lungo. Bisogna prima raggiungere la città di Santa Maria (circa 5 ore), poi prendere un taxi collettivo per la città di Santa Teresa (1 ora) e da qui un altro taxi collettivo per la stazione ferroviaria Hidroelectrica (30 minuti). Il costo totale si aggira intorno ai 30 USD.
L’alternativa migliore al bus è prenotare il viaggio con una compagnia che opera la tratta diretta con minibus, tra le quali la Real Inka (vedi il loro sito web). La corsa dura circa 6/7 ore e il costo del biglietto è di 20 USD per singola tratta, oppure 30 USD andata e ritorno.
Sebbene queste due opzioni siano molto meno costose del treno, ti faranno perdere almeno un paio di giorni tra viaggio e visita. Inoltre, una volta giunti a Cusco Hidroelectrica, bisogna raggiungere la cittadina di Aguas Caliente. Ci sono 2 opzioni: la prima è prendere il trenino turistico; la seconda è camminare lungo il sentiero pianeggiante che segue proprio la ferrovia e il fiume Vilcanota, immerso nella rigogliosa foresta. La lunghezza del sentiero è di circa 10 km e ci si impiega circa 2 ore.
Come raggiungere Machu Picchu da Aguas Caliente
Per raggiungere il gate della città Inca da Aguas Caliente, l’opzione migliore è prendere il bus navetta vicino alla stazione ferroviaria al costo di 24 USD AR (corsa di circa 25 minuti – partenza ogni 10 minuti). Il primo bus parte alle 5.30, l’ultimo alle 15.30.
L’alternativa è farsi la faticosa salita di circa 9 km tutta a piedi in circa 2 ore. Il primo tratto di percorso segue la strada, poi si salgono diversi gradini sul pendio della montagna sono su un lato della strada. Quindi, si salgono diversi gradini che tagliano i pendii delle montagne. L’ultimo tratto prosegue lungo la strada fino a raggiungere l’ingresso di Machu Picchu.
Regole e ticket di ingresso a Machu Picchu
Di seguito sono riportate le regole e le informazioni generali su Machu Picchu. Dal 2021, a causa della pandemia di Covid, le regole cambiano spesso. Consulta sempre il sito ufficiale o contatta un operatore locale per avere informazioni aggiornate.
- Numero massimo di visitatori giornalieri
Machu Picchu è sempre stata una delle attrazioni più visitate del Sud America con oltre 1,5 milioni di visitatori all’anno. Per tale motivo, il Ministero della Cultura ha adottato alcune misure per proteggere questo antico patrimonio mondiale. Innanzitutto, possono acquistare il biglietto circa 2500 visitatori al giorno. In ogni caso, il Ministero della Cultura potrebbe variare il numero dei visitatori in qualsiasi momento. Significa che se vuoi visitare Machu Picchu, devi prenotare il biglietto con largo anticipo.
- Visita del sito in determinate fasce orarie – acquisto biglietto
Il biglietto consente l’ingresso solo in queste 9 fasce orarie: la prima dalle ore 6:00 alle ore 7:00; l’ultima fascia oraria è dalle 14:00 alle 15:00. Può essere acquistato online tramite il sito web ufficiale del Ministero della Cultura o direttamente a Cusco presso l’Ufficio Direccion Regional de Cultura (Calle Garcilaso, Museo Casa Garcilaso – orari di apertura: lunedì a sabato 07:15 / 18:30, chiuso domenica e festivi). Non consiglio questa opzione in quanto è più rischiosa soprattutto in alta stagione, quando i biglietti possono esaurirsi molto rapidamente. Ricorda di portare con te il passaporto per entrare nel sito.
- Obbligo di visita del sito Inca con una guida
Il tour della Cittadella Inca di Machu Picchu con una guida turistica ufficiale è obbligatorio, o così dovrebbe essere. Se non hai una tua guida, le troverai ad aspettarti al gate di ingresso.
La guida deve accompagnare i turisti durante il tour dall’inizio alla fine su uno qualsiasi dei 4 circuiti a senso unico, rispettando un tempo minimo di visita di 2 ore e 30 minuti. Il tempo massimo di visita è di 4 ore, dopodiché bisogna obbligatoriamente lasciare il sito. Per tutti i turisti che fanno l’escursione delle montagne Huayna Picchu, Machu Picchu e Huchuy Picchu, il servizio di guida non è obbligatorio.
Quale biglietto comprare?
Ci sono 4 opzioni differenti per visitare Machu Picchu e godersi anche le splendide montagne che circondano il sito.
La prima opzione è il biglietto per visitare la Cittadella che dà accesso solo alla sezione principale delle rovine di Machu Picchu.
La seconda opzione è il biglietto per visitare la Cittadella + la montagna Huayna Picchu (2700 metri slm), la ripida montagna che si estende sul lato nord di Machu Picchu e l’escursione più popolare per i viaggiatori. Ricorda che solo pochi escursionisti possono scalare la montagna ogni giorno e bisogna prenotare con molto anticipo. La salita offre panorami spettacolari ma è impegnativa. L’escursione più breve dura circa 2 ore in totale (circa 1 ora per raggiungere la vetta). Se decidi di salire sul sentiero più lungo e di visitare anche il Tempio della Luna, il tempo per completare l’escursione è di circa 4 ore.
La terza opzione è il biglietto per visitare la Cittadella + la montagna Machu Picchu, la vetta all’estremità meridionale del sito di Machu Picchu. È una buona alternativa se non trovi uno slot per la montagna Huayna Picchu. La salita offre sempre panorami stupendi ed è ripida e impegnativa. Ci vogliono circa 4 ore in totale per completarlo il percorso (circa 2 ore per raggiungere la vetta).
La quarta opzione è il biglietto per visitare la Cittadella + la montagna Huchuy Picchu, la piccola vetta che si trova vicino alla più famosa Huayna Picchu e solamente 50 metri più in alto della cittadella di Machu Picchu. Il percorso è solamente di 1 km – circa 1 ora, e abbastanza semplice.
Nota: Il biglietto che include le montagne Hyana Picchu o Huchuy Picchu consente solo di attraversare il circuito 4 della Cittadella Inca; Il biglietto che include il monte Machu Picchu consente solo di attraversare il circuito 3.
I trekking di più giorni per raggiungere Machu Picchu
Se sei un amanti dei trekking, Machu Picchu offre la possibilità di praticare escursioni di più giorni per raggiungere il meraviglioso sito, circondato dalla natura selvaggia e dalle alte montagne. In generale, tutti i trekking iniziano da Cusco e terminano a Machu Picchu. Dovrai prenotare il trekking tramite un tour operator locale in quanto non è consentito arrampicarsi in solitaria.
Il trekking più famoso e popolare è il Cammino Inca Classico (Classic Inca Trail), con 4 giorni di trekking e diverse fermate lungo il percorso in famosi siti Inca. E’ impegnativo e bisogna dormire in tenda ogni notte. I prezzi partono da 700 USD. Consiglio di prenotare con largo anticipo in quanto i posti sono limitati. Alcuni operatori organizzano l’escursione con soli 2 giorni di trekking, coprendo la prima parte in treno.
Un altro trekking avventuroso è l’Inca Jungle Trail, un’escursione di 4 giorni (o 3 giorni) che combina trekking, mountain bike e rafting (opzionale). I prezzi partono da 400 USD. Il terzo trekking è il Salkantay Trail, 4-5 giorni interi di trekking che prevedono un percorso attraverso montagne innevate e la giungla per raggiungere Machu Picchu. E’ molto impegnativo poiché si arriva ad oltre 5000 metri slm.
L’ultimo sentiero è il Lares Trek, 4 giorni di trekking impegnativo che prevede un’escursione attraverso piccoli villaggi, montagne meravigliose, lagune glaciali e sorgenti termali. Il trekking nella Valle di Lares è un percorso alternativo al più famoso Cammino Inca.
Quando andare
L’alta stagione per Machu Picchu va da giugno ad agosto, durante il periodo secco, quando il cielo è per lo più soleggiato e sereno. La bassa stagione va da dicembre a febbraio, durante il periodo delle piogge. Se viaggi in questo periodo, troverai meno turisti e prezzi decisamente più bassi, ma considera che la pioggia potrebbe anche rovinare l’escursione.
Dove dormire
Gli hotel si riempiono velocemente, quindi ricorda di prenotare in anticipo. La maggior parte dei turisti dorme a Cusco, dove si trova una vasta scelta di alloggi per qualsiasi budget. Non c’è una zona migliore in cui soggiornare, ma ti consiglio di cercare un hotel vicino a Plaza de Armas, il cuore pulsante di Cusco. Ho dormito al Ramada by Wyndham, un affascinante e confortevole palazzo del XVII secolo in centro città convertito in hotel. In alternativa, puoi anche dormire ad Aguas Caliente, il piccolo villaggio ai piedi del monte Machu Picchu.
Salute del viaggiatore
I problemi di salute più comuni in Perù sono il mal di montagna poiché la maggior parte delle sue meravigliose attrazioni si trovano a oltre 2500 metri di altitudine. Ad esempio, Cusco si trova a 3400 metri slm, mentre Machu Picchu si trova a circa 2800 metri slm. L’altitudine potrebbe causare sintomi che possono essere da lievi a gravi. I sintomi lievi di solito sono mal di testa, perdita di appetito e disturbi del sonno. Il modo migliore per prevenire il mal di montagna è abituare il corpo all’altitudine passo dopo passo.
- SIM card e wifi
La connessione Wi-Fi è presente in tutti gli hotel, ristoranti e bar. La scheda SIM locale con internet – sempre utile per qualsiasi tipo di ricerca – può essere acquistata direttamente in aeroporto a Lima nella sala degli arrivi. Troverai gli stand di diversi operatori telefonici che offrono vari piani piani telefonici compresi di internet. puoi comprare la tua SIM anche in città negli store ufficiali. Le principali compagnie di telefonia sono EnTel, BiTel, Movistar e Claro. Per esperienza, mi son trovato benissimo con la Movistar.
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