A pochi chilometri da Tbilisi, dove il fiume Aragvi si getta nel Mtkvari, sorge Mtskheta, antica capitale e cuore spirituale della Georgia. Patrimonio dell’Umanità UNESCO, questa cittadina è uno scrigno di storia, fede e architettura medievale, ed è una tappa imperdibile per chiunque voglia scoprire l’anima profonda di questo paese caucasico.
Le attrazioni da non perdere a Mtskheta
1. Cattedrale di Svetitskhoveli: il cuore della spiritualità georgiana
Simbolo di Mtskheta, la Cattedrale di Svetitskhoveli risale all’XI secolo ed è uno dei luoghi più sacri per i georgiani. Secondo la tradizione, sotto le sue fondamenta sarebbe sepolta la tunica di Cristo. L’esterno in pietra scolpita e l’interno affrescato creano un’atmosfera mistica e solenne. Ancora oggi, è la sede di importanti cerimonie religiose.
2. Monastero di Jvari: panorama e spiritualità
Arroccato su una collina che domina la confluenza dei fiumi, il Monastero di Jvari (VI secolo) è uno dei più suggestivi belvedere della Georgia. Il nome significa “monastero della Croce” e si riferisce alla croce di legno che Santa Nino, evangelizzatrice del paese, avrebbe piantato proprio in questo luogo. Il panorama sulla valle è mozzafiato, specialmente al tramonto.
3. Samtavro: chiesa e monastero delle regine
Poco distante dal centro si trova il Complesso di Samtavro, dove si fondono una chiesa medievale, un monastero femminile e le tombe dei re Mirian e Nana, primi sovrani cristiani della Georgia. Il sito è ancora oggi attivo, con suore che vivono e pregano all’interno del convento. I pellegrini vengono da tutto il paese per rendere omaggio alle reliquie di San Gabriel, un monaco veneratissimo.
4. Museo Archeologico di Mtskheta
Per comprendere appieno la storia millenaria della città, vale la pena visitare il Museo Archeologico, che ospita reperti risalenti all’età del ferro, urne funerarie, icone antiche e oggetti sacri. È una sosta utile per contestualizzare le visite ai monumenti religiosi.
5. Passeggia nel centro storico di Mtskheta
Il centro di Mtskheta, pur piccolo, è affascinante: viuzze acciottolate, case in stile tradizionale, negozietti di artigianato e bancarelle che vendono churchkhela (dolci di noci e succo d’uva) creano un’atmosfera calda e accogliente. È il posto ideale per comprare souvenir autentici o gustare la cucina georgiana in una taverna con vista.
Come raggiungere Mtskheta
La distanza tra Tbilisi e Mtskheta è di appena 25 km e il viaggio dura meno di un’ora, nonostante il traffico intenso di Tbilisi. Il mezzo pubblico più pratico è il minubus – in Georgia chiamato marshrutka – che collega il terminal di Didube a Mtskheta in circa 30 minuti a partire dalle 7 del mattino. La corsa costa solamente 2 GEL. L’ultima marshrutka in partenza da Mtskheta per Tbilisi è intorno alle 20, ma conviene sempre informarsi con anticipo per evitare di non trovare posto. In alternativa al minibus puoi prendere un taxi. Indicativamente, il costo della corsa in taxi costa circa 20 GEL.
Altra ottima opzione è affidarsi a una delle agenzie turistiche di Tbilisi che organizzano tour giornalieri delle attrazioni di Mtskheta insieme alla visita di Gori, città natale di Stalin, e di Uplistsikhe, una magnifica città rupestre considerata dagli archeologi come l’insediamento urbano più antico della Georgia. Per prenotare un tour privato o di gruppo comodamente dal tuo cellulare, aiutati con le piattaforme web Viator.com e Civitatis.com dove gli stessi operatori turistici pubblicizzano le loro attività ed escursioni.
Dove dormire e cenare a Mtskheta
Se vuoi trascorrere una piacevole giornata distante dalla caotica Tbilisi, dormire a Mtskheta può essere un’ottima idea. Nel suo incantevole centro storico ci sono diverse guest house e piccoli hotel economici dove trascorrere la notte. Per esempio, ho dormito alla Guesthouse Mtskheta-kapanadze, graziosa sistemazione in pieno centro storico. Nei pressi della Cattedrale di Svetitskhoveli troverai anche diversi ristoranti tra cui Ornament Express, Restaurant Check-in Garden, Café Tatin, Riverside Baginati e Tsiskvili.
Informazioni utili per un soggiorno a Tbilisi
- Come muoversi a Tbilisi
Le attrazioni della città vecchia possono essere visitate con una bella passeggiata senza bisogno di ricorrere ai mezzi pubblici. Per quanto riguarda la metropolitana, ha solo 2 linee e quella più utilizzata e che copre la zona centrale è quella rossa. Nelle stazioni della metro è possibile comprare la metro card e fare le ricariche. La singola corsa costa solo 1 Gel. Per trovare il tuo itinerario e raggiungere i luoghi di interesse di Tbilisi puoi aiutarti con Google Maps. In alternativa, scarica la Smart App Bolt per chiamare un taxi e vedere direttamente tramite l’app il costo della corsa (pagamento in contanti o con carta di credito tramite app).
- Tour privati e di gruppo a Tbilisi
Le agenzie turistiche di Tbilisi offrono moltissimi tour della città e dintorni, sia di gruppo che privati. Puoi comodamente dare uno sguardo alle piattaforme online Viator.com e Civitatis.com dove gli operatori locali pubblicizzano le loro attività.
- Dove dormire a Tbilisi
Tbilisi offre una vasta scelta di sistemazioni a prezzi davvero economici. La città vecchia è il distretto migliore dove trovare alloggio poiché permette accesso diretto a tutte le maggiori attrazioni della città. Ho dormito al Betlemi Hotel, proprio nel cuore della città vecchia.
- Assicurazione di viaggio medico – bagaglio
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