Il minuscolo villaggio di Solitaire si trova in una zona scarsamente popolata a circa 80 km dall’ingresso del Namib-Naukluft Park, proprio all’incrocio di due importanti strade: la C24 Rehoboth – Sossusvlei e la C14 Walvis Bay – Bethanien. Negli ultimi anni è diventata una tappa imperdibile per tutti i viaggiatori che raggiungono o lasciano l’area di Sossusvlei, una delle attrazioni più popolari di tutta la Namibia.
Perchè Solitaire è famosa?
Qui, si trova un distributore di benzina, un negozio, una cappella e l’esercizio commerciale più conosciuto della Namibia: la pasticceria del deserto di Moose McGregor. È ben nota per i suoi prodotti dolciari, ma soprattutto per la sua torta di mele che, come si dice da queste parti, è la migliore di tutto il paese.
La prima cosa che cattura l’attenzione quando si arriva in questo paesino polveroso è l’abbondanza di rottami d’auto che sono sono pittorescamente sparsi lungo la strada come se fossero parte di un set cinematografico del deserto. Grazie ad un avventuriero scozzese di nome Percival George Cross, chiamato Moose McGregor, Solitaire si è trasformata in una sosta obbligatoria per chi attraversa il deserto in direzione (o proveniente) da Sossusvlei, invece di essere solo una polverosa stazione di benzina in un luogo sperduto.
La storia di Moose McGregor a Solitaire
McGregor, negli anni ’90, decise di stabilirsi a Solitaire ed aprire una pasticceria dove il suo punto di forza era la torta di mele tedesca, fatta con una vecchia ricetta di famiglia. Questa torta era così buona che la voce si diffuse velocemente e diede a McGregor “fama internazionale”. Sfortunatamente, morì nel 2014 e fu sepolto in una tomba di fronte alla sua pasticceria. Avendo visitato la Namibia negli anni successivi, purtroppo, non ho avuto il piacere di conoscerlo.
E’ veramente così buona la torta di mele di Solitaire ?
Durante il trasferimento da Sesriem a Swakopmund, ovviamente non potevo assolutamente perdere la sosta a Solitaire per gustare questa famosissima torta di mele! Dopo averla assaggiata, vi posso dire che è veramente gustosa, densa, con mele cotte come ripieno e un poco sbriciolate sopra. Probabilmente, non sarà la torta più deliziosa del continente africano, magari neanche di tutta la Namibia, ma sicuramente è la più sorprendente e piacevole perché è folle pensare di riuscire a gustare una torta di mele in mezzo al deserto!
Dove dormire a Solitaire
Nel caso tu voglia trascorrere una notte in questo piccolo paesino isolato ci sono 2 sistemazioni: Solitaire Lodge (creato da McGregor) e Solitaire Desert Farm (1 km dalla stazione di servizio). Lasciando Solitaire e guidando verso nord sulla C14 per 45 km, troverai due segnali, ciascuno per un lato della strada che segnano l’attraversamento della linea immaginaria del Tropico del Capricorno.
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Quando andare in Namibia
Il periodo migliore per visitare la Namibia sono i mesi della stagione secca (giugno – ottobre) quando le temperature sono più gradevoli ed il caldo non è soffocante. In questa stagione, che corrisponde all’inverno namibiano, le temperature notturne possono avvicinarsi anche a zero gradi. Da novembre ad aprile, che corrisponde alla stagione estiva namibiana, le temperature sono decisamente più alte e in alcune zone può cadere della pioggia (prevalentemente da gennaio a marzo).
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