Ho trovato Gyeongju una tappa veramente interessante che non può assolutamente mancare durante la visita della Corea del Sud. Nonostante le sue piccole dimensione, Gyeongju è un vero museo a cielo aperto, un luogo davvero ricco di storia che vanta addirittura tre siti UNESCO: l’area storica di Gyeongju, il tempio di Bulguksa e il villaggio tradizionale di Yangdong. Sebbene il nome Gyeongju non ci dica proprio nulla, questa città è stata la capitale del regno di Silla, la dinastia che ha dominato la penisola coreana per quasi 1000 anni.
Le migliori attrazioni di Gyeongju
1. Complesso dei Tumuli di Daereungwon
Situato proprio in centro della città, il Complesso di Daereungwon fa parte dell’area storica di Gyeongju ed è stato il primo sito storico che ho visitato. Questo grande parco ospita le tombe dei più importanti politici e reali della dinastia di Silla. Le tombe sono sotterrane ma sovrastate da piccole colline verdi curatissime dalla forma tondeggiante, la più grande delle quali è altra circa 27 metri. L’unica tomba visitabile internamente è quella chiamata Cheonmachong, conosciuta come la Tomba del Cavallo Celeste, ultima dimora di un sovrano sconosciuto della dinastia Silla.
2. Osservatorio Cheomseongdae
A poca distanza dal parco Daereungwon si trova un piccolo edificio storico di inestimabile valore: l’osservatorio astronomico più antico dell’intera Asia. Patrimonio UNESCO dal 2000, venne edificato tra il 632 e il 647 per osservare le stelle e fare previsioni sulla durata delle stagioni. L’osservatorio, alto 9 metri e costruito a forma di torre, fu edificato utilizzando 362 rocce che rappresentavano i 362 giorni del calendario lunare.
3. Palazzo Donggung
Il Palazzo Donggung, o meglio, quel che purtroppo ne rimane, era il palazzo dove risiedeva il principe ereditario della dinastia Silla e veniva anche utilizzato come sala banchetti per importanti eventi nazionali e visitatori importanti. Si trova proprio sulle rive del pittoresco stagno artificiale chiamato Anapji, nelle cui acque sono stati rinvenuti oltre 33.000 reperti storici tra cui ceramiche, figure di Buddha in bronzo dorato, gioielli e altri oggetti di uso quotidiano, offrendo uno spaccato della vita quotidiana durante il regno Silla e dell’arte buddista.
4. Mercato di Seongdong
Se sei un amante del folclore locale come me, non perdere una sosta al mercato di Seongdong, nei pressi della vecchia stazione ferroviaria di Gyeongju. All’interno di questo enorme edificio si trovano bancarelle e negozietti che vendono qualsiasi tipo di cibo fresco (pesce, carne, verdure, frutta) e moltissimi ristorantini dove provare i tipici piatti coreani. Veramente ottimo il tteokbokki, i tipici gnocchi di riso piccanti, e il bibimpap, un piatto di riso con verdure bollite, uova, pasta di peperoncino e sesamo.
5. Hwangnidan street
Hwangnidan street (Poseok-ro) è una lunga via centrale presa d’assalto durante il tardo pomeriggio dai giovani e dalle famiglie dove si trovano moltissimi edifici tradizionali hanok trasformati in ristoranti, negozi di abbigliamento e souvenir, pasticcerie, caffetterie e fast food. E’ il luogo ideale per trascorrere la serata davanti ad un tipico piatto coreano e assaggiare qualche “stranezza” locale come il 10 won bread, un dolce ripieno di formaggio australiano a forma di moneta coreana da 10 won.
6. Tempio di Bulguksa e Tempio della Grotta di Seoukguram
Il complesso del tempio di Bulguksa è uno dei templi più affascinanti della Corea del Sud e venne originariamente costruito nel 528 sulle pendenze boschive del monte Toham, durante la dinastia Silla. Il complesso di edifici visitabile non è più quello originale del VI secolo poiché il tempio venne distrutto e ricostruito più volte nel corse dei secoli. Grazie alla sua importanza storica e all’adiacente tempio sotterraneo della grotta di Seoukguram con la sua statua gigante del Buddha seduto, il complesso religioso è stato dichiarato patrimonio UNESCO nel 1995.
Nota: per raggiungere il tempio di Bulguksa dal centro di Gyeongju prendi il bus nr. 700 o 11. In alternativa, la corsa in taxi costa circa 23.000 won.
7. Villaggio Yangdong
Yangdong è un tipico villaggio tradizionale costruito nel XV secolo dalle importanti famiglie aristocratiche coreane Wolseong Son e Yeogang Lee, e dove si possono ancora visitare numerose abitazioni di quell’epoca che riflettono la caratteristica cultura aristocratica confuciana della prima parte della dinastia Joseon. Grazie al suo perfetto stato di conservazione e autenticità, il villaggio Yangdong è stato dichiarato patrimonio nazionale coreano e patrimonio dell’UNESCO.
Nota: il villaggio Yangdong si trova a circa 16 km dal centro di Gyeongju ed è raggiungibile sia con i mezzi pubblici (bus nr. 203, 205), o più semplicemente in taxi (circa 20.000 won).
Come raggiungere Gyeongju
Gyeongju si trova a sud della costa occidentale del mar del Giappone , a 85 km da Busan, principale città portuale della Corea del Sud. Il modo più pratico per raggiungere la città è con un treno veloce KTX proprio da Busan. Il costo del biglietto è di circa 25.000 Won (il viaggio dura solo 35 minuti) e ci sono diverse opzioni di orario al giorno. Da Seoul, invece, la corsa con il treno veloce KTX dura circa 2 ore ed il costo è intorno a 87.000 Won. Puoi acquistare il biglietto online sul sito ufficiale www.ktxtrains.com oppure direttamente in stazione.
Nota: La stazione di arrivo non è esattamente in centro a Gyeongju, ma in una cittadina a circa 10 km chilometri chiamata Singyeongju. Se acquisti il biglietto online – opzione decisamente più comoda, cerca Singyeongju Station. Per raggiungere il centro di Gyeongju ci sono diversi bus e taxi (costo di circa 10.000 won) nel piazzale della stazione.
Dove dormire e cenare a Gyeongju
Gyeongju è una piccola cittadina di soli 270.000 abitanti e le maggiori attrazioni si trovano proprio in centro. Offre una discreta scelta di sistemazioni per tutte le tasche, dagli hotel, ostelli, alle abitazioni tradizionali dove si dorme sopra i futon, materassi sottili appoggiati sul pavimento. Ottima sistemazione in centro città è Casa Mini Hotel. Se preferisci dormire in una tipica abitazione tradizionale coreana, ti consiglio Dobong Seodang, che si trova in un piccolo villaggio a circa 3 km dal centro città.
La via dove praticamente si svolge la vita notturna a Gyeongju è Hwangnidan street, proprio nelle vicinanze del Complesso di Daereungwon. Qui, si trovano ristoranti, pasticcerie, fast food e negozi eleganti. Altra ottimo opzione per pranzo e cena sono il mercato Seongdong ed il mercato Jungang, dove troverai una miriade di ristorantini e bancarelle che cucinano il gustoso street food coreano.
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Come muoversi a Gyeongju
Le attrazioni di Gyeongju sono tutte visitabili con una piacevole camminata senza l’uso di mezzi pubblici. Se dovesse servirti un taxi, puoi chiamarlo con la Smart app Uber o Kakao Taxi (serve una SIM locale). Per muoverti con i bus, invece, puoi aiutarti con Google Maps o Naver Maps.
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La Corea è un luogo magico. Ho lasciato il cuore in questo Paese meraviglioso.