Mazar i Sharif, spesso chiamata la “Perla del Nord” dell’Afghanistan, è una città ricca di storia, cultura e spiritualità. Situata nella provincia di Balkh, questa città è un importante centro di pellegrinaggio e una destinazione affascinante per i viaggiatori. Mazar i Sharif significa “Nobile Santuario” o “Tomba dell’Eccelso”, in riferimento all’attrazione principale della città, il grande santuario e moschea, noto come Santuario di Hazrat Ali o Moschea Blu.
Le attrazioni da non perdere a Mazar i Sharif
Mazar i Sharif mi ha veramente affascinato come tutte le città afghane. Ogni angolo della città racconta una storia e offre qualcosa di unico da scoprire. Sembra veramente di tornare indietro nel tempo.
Andiamo insieme a scoprire cosa vedere a Mazar i Sharif:
- Moschea Blu: il Santuario di Hazrat Ali risale al XV secolo, ed è famoso per le sue piastrelle blu brillanti e l’architettura mozzafiato. Si ritiene che Hazrat Ali, il cugino e genero del Profeta Maometto, sia sepolto qui. La moschea è circondata da splendidi giardini e offre un’atmosfera serena e spirituale.
- Mercato di Mazar i Sharif: per un’esperienza autentica devi visitare il vivace mercato locale. Qui, puoi trovare una vasta gamma di prodotti, dai tessuti tradizionali ai gioielli, dalle spezie agli articoli per la casa. Il mercato è anche un ottimo posto per assaporare la cucina locale, con bancarelle che offrono specialità come il mantu (ravioli afgani) e il kebab.
- Parco di Wazir Akbar Khan: questo parco pubblico è un luogo ideale per rilassarsi e godersi il panorama della città. Con giardini ben curati, fontane e aree verdi, il Parco di Wazir Akbar Khan è perfetto per una passeggiata pomeridiana o un picnic. Offre anche una vista panoramica della Moschea Blu, creando un’opportunità fotografica imperdibile.
- Moschea Verde: questo mausoleo si trova a Balkh ed è dedicato a Khwaja Abu Nasr Parsa, un importante studioso e sufi del XV secolo. L’architettura del mausoleo è un bell’esempio di design timuride, con intricate decorazioni in piastrelle e calligrafia islamica. È un luogo di grande importanza religiosa e storica.
- Siti storici di Balkh: la città di Balkh si trova a 20 km da Mazar-i Sharif, e un tempo era un importante centro religioso perché considerato il fulcro dello Zoroastrismo e del Buddismo della regione storica dell’Aria, l’odierno Afghanistan. Tra le attrazioni da visitare, oltre alla Moschea Verde, troviamo le antiche mura di difesa di Balkh, la casa del poeta Rumi, la Moschea dalle Nove Cupole, e il sito archeologico dove si suppone sorgesse l’antica Balkh.
Dove Dormire e Cenare a Mazar i Sharif
Non ho trovato una zona migliore di un’altra dove cercare una sistemazione, anche perché le strutture ricettive non sono molte. Il turismo in Afghanistan è ancora molto scarso, per non dire quasi inesistente. Le sistemazioni sono abbastanza economiche, quindi ti consiglio di scegliere un hotel di categoria superiore per avere tutti i servizi necessari. Ho dormito al Golden Castle Hotel. Altre due sistemazione discrete sono il Rahat hotel e il Baran Imperatory Hotel.
Anche per quanto riguarda i ristoranti non c’è una grande scelta, ma il cibo locale è veramente ottimo. I piatti sono gustosi e abbondanti. Ho cenato al Bilal restaurant e al Chicken Hot restaurant. Sembrerà strano, ma Mazar i Sharif è conosciuta per l’ottimo gelato. Tra le molte gelaterie della città, assolutamente ti consiglio di provare il gelato della gelateria Tashqarghan Sherik.
Come raggiungere Mazar i Sharif
Mazar-i Sharif si trova nel nord dell’Afghanistan, a circa 430 km da Kabul e 740 km da Herat. Raggiungere la città via terra da Kabul è una sorta di avventura dato che la strada – tutt’altro che buona – attraversa le montagne della provincia di Parwan e passa all’interno del famoso tunnel del Salang, a 3200 metri di altitudine. Oltre al grande traffico di camion, questa strada può essere chiusa per neve durante la stagione invernale. Per evitare questo lungo trasferimento, puoi prendere un volo interno con la compagnia Ariana o con la Kam Air da Kabul.
Informazioni utili per un viaggio in Afghanistan
- Quando andare in Afghanistan
Il periodo migliore dell’anno per andare in Afghanistan è la primavera o l’autunno. L’estate può essere molto calda, mentre in inverno si verificano freddo estremo e abbondanti nevicate. Ho visitato l’Afghanistan a maggio e il tempo è variato a seconda della zona visitata. Nelle città di Herat e Mazar i Sharif il clima era caldo con temperature intorno ai 30 gradi; a Kabul il meteo è stato variabile con temperature intorno ai 20 gradi; nella zona di Bamiyan e dintorni ho trovato temperature basse e neve.
- È sicuro viaggiare in Afghanistan?
Da quando ci sono i Talebani al potere la situazione di sicurezza è leggermente migliorata perché stanno cercando in tutti i modi di rilanciare il turismo. Durante il mio viaggio non ho mai avuto alcun problema e ho notato molti controlli da parte dei talebani sia in città che sulle strade extraurbane. Tuttavia, i rischi di incappare in qualche situazione spiacevole e pericolosa ci sono e questa non è sicuramente una destinazione per tutti. Perciò, prima di avventurarti in questo magnifico paese, controlla sempre il sito ufficiale della Farnesina. In Afghanistan non troverai ambasciate dei paesi europei perché il governo dei Talebani non è riconosciuto a livello internazionale.
Una volta in Afghanistan, è fondamentale seguire le regole dettate dalla tua guida. Essendo un paese musulmano tra i più conservatori al mondo, rispetta sempre la cultura e la tradizione locale. Non è obbligatorio indossare abiti tradizionali, ma è altamente consigliato per mescolarsi ed integrarsi il più possibile con la popolazione. Chiedi sempre prima di fare fotografie agli uomini (i locali sono molto accoglienti e si lasciano fotografare senza problemi) e non scattare fotografie alle donne perché potresti finire nei guai.
- SIM Card e Wifi
Il wifi si trova in tutti gli hotel di categoria superiore e in alcuni ristoranti di fascia medio alta, ma funziona abbastanza lentamente. Se vuoi una SIM Card afghana, puoi comprarne una direttamente all’aeroporto di Kabul o in qualsiasi negozio di telefonia. Sia per le chiamate che per il traffico internet, la compagnia migliore è Etisalat. La SIM con 9 GB di traffico costa circa 7 USD. Altre compagnie telefoniche sono Afghan Wireless e MTN.
Detto questo, se hai uno smartphone che supporta le eSIM, ti consiglio vivamente di dare un’occhiata al sito web di Airalo dove ci sono una varietà di pacchetti dati, prezzi e durate tra cui scegliere comodamente da casa. E’ una scheda “SIM virtuale” che si installa direttamente sul telefono senza possedere fisicamente una tesserina.
- Come si paga in Afghanistan?
La valuta dell’Afghanistan viene chiamata Afghani (AFN) ed il metodo di pagamento è in contanti. 1 euro corrisponde a circa 76 afghani. Il costo della vita è veramente basso. Gli euro possono essere cambiati direttamente in aeroporto a Kabul dove ci sono alcuni negozi di cambio o in città. Si trovano cambiavalute anche a Herat e Mazar i Sharif. Non fare affidamento sulla carta di credito né sul bancomat perché difficilmente funzionano e la tua banca potrebbe bloccarli.
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