Guidando verso nord-ovest da Kampala verso il Parco delle Cascate Murchison, vale la pena fare una breve pausa per visitare il Santuario di Ziwa. Con una breve camminata attraverso i percorsi del piccolo parco si va alla ricerca del rinoceronte bianco, animale in via di estinzione a causa della caccia di frodo alla ricerca del suo prezioso corno. Il Santuario di Ziwa è l’unico luogo in Uganda dove i rinoceronti sopravvivono ancora e si riproducono con la speranza futura di essere reintrodotti nel Parco delle Cascate Murchison e nel Parco della Valle di Kidepo quando il loro numero sarà incrementato.
Il rinoceronte in Uganda
Il rinoceronte è uno dei famosi Big Five africani e, prima degli anni ’80, l’Uganda era “casa” di oltre 600 di questi possenti animali. Sfortunatamente, a causa del massiccio bracconaggio e della guerra civile, il numero di rinoceronti si è ridotto notevolmente anno dopo anno fino al 1983, quando fu segnalato l’ultimo avvistamento. Nel 2005, su iniziativa di due organizzazioni, la Rhino Fund Uganda e l’Uganda Wildlife Authority, è stato avviato un progetto per reintrodurre i rinoceronti in Uganda con l’obiettivo di incrementare il loro numero nel corso degli anni.
Nel marzo 2020, il Santuario di Ziwa ospitava 22 rinoceronti in totale, con 15 adulti e 7 giovani. Al momento della mia visita, nel 2018, gli ultimi arrivati erano Apache e Madam, nati rispettivamente il 26 luglio 2017 e il 26 agosto 2017.
L’escursione nel Santuario di Ziwa
All’arrivo nel Santuario di Ziwa, si ha l’opportunità di comprendere meglio bellissima realtà parlando con i ranger che ogni giorno sono a contatto con questi animali maestosi. Prima di partire per la camminata nella boscaglia, i ranger informano il turista sul comportamento e le regole da rispettare soprattutto un volta arrivati nella posizione di avvistamento dei rinoceronti. Di solito, prima di riuscire a raggiungere le aree frequentate dai rinoceronti si impiega 1 ora, ma questo dipende soprattutto dalla posizione di questi animali selvatici che sono in continuo movimento.
E’ concesso rimanere in presenza dei rinoceronti per un massimo di 60 minuti, perciò bisogna sfruttare al meglio questa esperienza unica. I più fortunati avranno l’opportunità di vedere diverse famiglie di rinoceronti che, a volte, si trovano a poca distanza l’una dall’altra. Durante la camminata attraverso i sentieri della Riserva non è raro individuare anche altri animali selvatici come i Kob dell’Uganda, gli Oribi, e varie specie di uccelli.
- Altre attività nella Riserva
Oltre alla camminata per avvistare i rinoceronti, i ranger organizzano camminate per gli amanti del birdwatching, escursioni in canoa per l’avvistamento del becco a scarpa, e camminate notturne.
Come arrivare al Santuario di Ziwa
Il Santuario di Ziwa è situato nel distretto di Nakasongola, a circa 170 Km da Kampala lungo la strada Kampala – Masindi. Se invece stai alloggiando a Kampala/Entebbe, puoi contattare direttamente la Riserva per organizzare la visita. L’ingresso al Santuario di Ziwa costa 50 USD. Solitamente, il Santuario di Ziwa è solamente una tappa di passaggio per i tour diretti verso il Parco delle Cascate Murchison; tuttavia, la Riserva mette a disposizione una guest house e un’area campeggio per chi volesse soggiornarvi.
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