Per raggiungere Nizwa da Muscat ho deciso di provare un’esperienza off-road percorrendo una delle strade più scenografiche di tutto l’Oman, il Wadi Bani Awf. È un wadi che copre una vasta area con piccoli villaggi montani e belle attrazioni tra cui il Little Snake Canyon e il ben noto Snake Gorge Canyon, una delle destinazioni più popolari per gli amanti dell’avventura in Oman.
Come percorrere in auto il Wadi Bani Awf
Il Wadi Bani Awf offre fantastici percorsi di guida fuoristrada con paesaggi meravigliosi, montagne dalle pareti scoscese e canyon mozzafiato. In alcuni punti del wadi la strada sterrata è ripida, e se non sei un poco pratico di guida sullo sterrato o non ti senti sicuro, potrebbe essere difficoltoso. Ovviamente è necessario un veicolo 4WD.
Come raggiungere il Wadi Bani Awf
Venendo da Muscat – Nakhal e percorrendo la strada n. 13 (Nakhal – Rustaq), pochi chilometri dopo il villaggio di Al Awadi, troverai sulla tua sinistra il bivio per il Wadi Bani Awf (un cartello marrone segnala la strada).
Svoltato all’incrocio, la strada rimane asfaltata fino al villaggio di Al Tikhah, poi inizia lo sterrato. Il primo tratto è abbastanza facile da percorrere perché è praticamente falsopiano con qualche saliscendi non impegnativo.
Il percorso lungo il Wadi Bani Awf
Seguendo la strada sterrata, dopo un paio di chilometri, ad un certo punto noterai un bivio. Mantieniti sulla strada a sinistra e prosegui per altri 3 chilometri, fino a quando arriverai (rimane alla tua destra) alla prima attrazione del Wadi: l’entrata del Little Snake Canyon.
Non ci sono indicazioni che segnalino l’ingresso del canyon, ma noterai una grande spaccatura nella roccia e dal lato opposto una strada. Nonostante non sia spettacolare come altri wadi, vale la pena fare una passeggiata al suo interno per esplorarlo.
Il Little Snake Canyon è fiancheggiato da entrambi i lati da alte pareti rocciose e sul sentiero al suo interno ci sono alcuni grandi massi che devi superare arrampicandoti. Dopo circa 45 minuti di cammino si raggiunge il punto più suggestivo di tutto il canyon. In una piccola gola dalle pareti strette si trova una bellissima piscina naturale dove poter fare un piacevole tuffo. Il percorso è abbastanza semplice, l’unica difficoltà, se hai qualche problema a camminare, potrebbe essere il superamento dei grossi massi.
Prova ad arrivare fino a questo punto e se poi non te la senti, torna indietro. Il livello dell’acqua nella piscina naturale dipende dalle piogge e purtroppo, durante la mia visita, era quasi asciutta.
Tornato alle auto, dopo circa 5 km, si arriva al piccolo villaggio di Al Zamah (Google maps GPS: 23.216483, 57.403900) dove, sulla tua destra, noterai che la strada si inerpica sulla montagna. È il tratto più difficile del percorso e finisce al Passo Shorfet Al Alamin. Il percorso non è indicato, ma puoi prendere come riferimento per la deviazione una piccola moschea che rimane sul lato sinistro della strada principale. Se prosegui dritto finirai all’interno dello Snake Gorge Canyon.
Questa parte del percorso lungo il Wadi Bani Awf è abbastanza ripida con curve molto strette e su un terreno sterrato abbastanza difficoltoso. Si sale dai 600 metri fino a raggiungere i 2000 metri del passo Shorfet Al Alamin. Una volta svoltato su questa strada, dopo aver percorso alcuni chilometri di ripida salita, lo sterrato diventa pianeggiante. In questo punto noterai proprio sotto di te la stretta gola dello Snake Gorge Canyon.
Continuando per alcuni chilometri, dopo una discesa e una ripida salita, si arriva al bivio per il piccolo villaggio di Balad Sayt. Poco prima che inizi la breve salita che porta al bivio, troverai alla tua sinistra uno spiazzo sterrato con alberi dove puoi fermarti per riposare e magari pranzare al sacco. Peraltro, questo spiazzo sterrato porta all’altro ingresso dello Snake Gorge Canyon.
Tornando al percorso, il villaggio di Balad Sayt è ben segnalato con dei cartelli stradali. Vicino al bivio si trova anche un campo da calcio. Strano, ma vero! Ho trascorso a Balad Sayt circa 45 minuti e ne è valsa la pena perché questo piccolo villaggio fuori dal tempo riflette esattamente l’atmosfera tranquilla e pacifica degli Omaniti che vivono in zone remote lontano dalla caotica capitale.
Il villaggio è arroccato in una pittoresca valle con piantagioni verdissime e fitti palmeti, circondato da alte montagne. Ho parcheggiato l’auto vicino alla moschea e ho camminato attraverso i suoi vicoli stretti e le case tradizionali fino a raggiungere la vecchia torre di avvistamento dove il panorama sull’intero villaggio è fantastico. La torre si può anche raggiungere in auto.
Dopo essere tornato indietro sulla strada sterrata principale, il percorso inizia a diventare molto più ripido. Probabilmente è la parte più impegnativa del viaggio lungo il Wadi Bani Awf. L’altitudine continua a salire fino a raggiungere il Passo di Shorfet Al Alamin a circa 2.000 metri dove, finalmente, la strada diventa di nuovo asfaltata. Il tempo di percorrenza da Balad Sayt al passo è di circa 50 minuti (13 km).
Considerazioni e informazioni utili sul Wadi Bani Awf
L’attraversamento delle montagne del Wadi Bani Awf può essere fatto in senso inverso, partendo dal lato di Al Hamra e terminando dal lato di Nakhal.
Se vuoi provare questa fantastica esperienza fuoristrada, ti consiglio vivamente un’auto a 4 ruote motrici e una minima esperienza di guida su piste sterrate, soprattutto per la tua sicurezza dato che la strada in alcuni punti è veramente ripida e costeggia il burrone.
Guida sempre con prudenza. La parte più impegnativa della strada è dall’incrocio tra Balad Sayt e il passo di Al Alamin perché è piuttosto ripida.
Fai anche attenzione al traffico nel senso opposto perché le persone che vivono in questi villaggi sono abituate a guidare su queste strade e sfrecciano alla massima velocità. In caso fermati e lasciali passare.
La strada sterrata dal villaggio di Tikhal al Passo Al Alamin è di 30 km. Considerando la fermata al Little Snake Canyon e Balad Sayt (più un pranzo al sacco e alcune fermate per scattare foto), ci vogliono circa 5/6 ore per completarlo il percorso.
Non ci sono bar né ristoranti lungo tutto il wadi, quindi assicurati di portare con te cibo e acqua.
Se userai Google Maps come navigatore, ricorda che in alcuni punti del Wadi Bani Awf non esiste un servizio 4G. La cosa più utile è impostare Balad Sayt o Shorfet al Alamin prima di entrare nel wadi poiché la mappa funzionerà anche offline.
- Tour di Gruppo in Oman
Per condividere la tua avventura in Oman con altri viaggiatori, ti consiglio di affidarti a BHS Travel, tour operator con il quale collaboro come accompagnatore turistico. Il viaggio consiste in 9 giorni intensi alla scoperta della magnifica natura dell’Oman, dai sentieri di montagna del Jebel Shams alle acque cristalline dei numerosi wadi.
- SIM Card e Wifi
Il wifi si trova in tutti gli hotel e ristoranti. Se vuoi una SIM Card omanita, puoi comprarne una direttamente all’aeroporto di Muscat, in qualsiasi negozio di telefonia o nei minimarket autorizzati. I principali provider sono Omantel, Ooredoo Oman, e Vodafone Oman.
Detto questo, se hai uno smartphone che supporta le eSIM, ti consiglio vivamente di dare un’occhiata al sito web di Airalo dove ci sono una varietà di pacchetti dati, prezzi e durate tra cui scegliere comodamente da casa.
- Assicurazione di viaggio medico – bagaglio
La mia scelta ricade oramai da molto tempo sull’affidabilissima HEYMONDO, compagnia assicurativa con cui mi trovo veramente molto bene e che mette a disposizione diverse opzioni per tutte le necessità. Per i miei lettori, cliccando sul banner qui sotto, avrete diritto anche uno sconto del 10%!
